直到夜幕降临，侯府才终于拆干净那些碍眼的红绸。
下人们收拾完院子累得不行，还要被派来看守柴房。
一小厮悄悄推开门，见牡丹形容狼狈地缩在墙角，那张原本漂亮的脸蛋此刻沾满泥痕，身上的衣服也被撕扯得不成形，瞧着像是逃荒的难民。
“啧啧……”他重新合上门，不免有些怜惜，“这牡丹姑娘当初好歹也是红极一时的花魁，如今竟落得这般下场。”
另一人瞪了他一眼，“你这话若是让夫人听见，非挨几顿板子不可。要我说，她就是蠢，什么时候闹不行，偏挑大婚之日上门。”
“侯爷和夫人借着这门亲事，同摄政王府交好多年，在朝中的地位也水涨船高。如今可好，不仅婚事没了，还得罪了摄政王，日后侯爷在朝堂怕是不好过咯。”
门外两个小厮嘀嘀咕咕半晌，都一字不落地传进了牡丹耳中。
她怔怔地盯着地面，手不自觉地放在了肚子上。
那里已经没有动静了。
她抿紧唇，想哭，却又一遍遍告诉自己不能软弱。她早该看清的，何朔就是个懦夫，她当初就不该跟他走。
许久后，夜深了，门外两个守门的小厮早已累得昏昏欲睡。
忽然外头传来“扑通”两声，似是有什么重物倒地，随即柴房的门被人轻轻推开。
牡丹抬头一看，竟是林晚枝。她冷声道：“怎么是你？你怎么还在侯府？”
林晚枝背着个小包袱在她面前蹲下，“我来救你……是我疏忽了，不该把你一个人留在侯府。”
牡丹淡淡地撇开眼，“我答应你的时候，便已做好不能全身而退的准备，只是没想到……”
她本以为可以依靠的爱人，却是最先推开她的人。
林晚枝将包袱递给她，“这里面是之前我们说好的酬劳，路引和放良文书也都已准备好。你拿着这些先找个乡下僻静地躲藏一段时间，安心生下孩子，待风波平息后再买宅院安家。”
“没有孩子了。”牡丹平静地说道。
“……什么？”林晚枝一怔。
她指着自己的肚子道：“孩子没了。他们给我灌了落子汤，就在你们走后没多久。”
柴房里顿时一片死寂。
林晚枝抓着包袱的指尖变得苍白，“我……我很抱歉，对不起。”
牡丹目光空洞地接过包袱，轻声道：“……我知道这不怪你，但我现在真的很难过，实在说不出原谅的话。”
她说罢，撑着墙角艰难地爬了起来，“我们怎么离开？”
“今日侯府这般混乱，侯夫人和侯爷那边肯定还有很多事要处理，一时半会儿管不了你。咱们找个没人的地方翻出去，连夜送你出城。”
“出城？可这个时辰，城门应该已经关了。”
“我有办法。此地不宜久留，快跟我走吧。”
她们避开巡逻的护院跑到院墙边，靛青早已在那等着接应。两人将牡丹送出侯府后，驾着马车便朝城门驶去。
城门已关，守门的卫兵正要上前阻拦，林晚枝拿出郡主令牌道：“我有急事要出城一趟，还请通融一二。”
卫兵看清她的令牌后，有些为难地说道：“郡主，城门已关，我等恐怕……”
话音未落，靛青紧接着掏出了那枚通行玉牌，“郡主和属下都是受王爷之命出城办事，还望几位配合，别耽误了王爷的要事。”
卫兵见到那玉牌后神色微变，没敢再多说什么，连忙将城门推开一条缝，放他们出了城。
见状，林晚枝有些郁闷地问道：“你那牌子怎么比我这郡主令牌还好用？”
靛青解释道：“郡主，我这可是陛下亲赐给王爷的令牌，持此令者如见陛下，京城内外可任意通行。”
林晚枝长睫一颤，心不在焉地应了声“哦”。
靛青将牡丹送至码头，那里早有一艘小舟候在岸边。
林晚枝对她道：“这船会带你去江南，到了那边，你就能改头换面了。”
牡丹抓着刚从包袱里翻出的放良书，在灯笼的微光下看了又看。
她是识字的，天香楼不是什么下九流的皮肉交易之所，楼里的姑娘琴棋书画样样都得会，好讨得那些达官贵人的欢心。她也有幸跟着女夫子多读了点书，能看明白上头的字。
这是她自小被卖入天香楼后，做梦都想得到的东西。
“不论如何，仅是你替我摆脱奴籍这件事，我很感激。”说罢，她头也不回地上了船。
小舟在浓重的夜色里渐行渐远，最后消失在江雾之中。
林晚枝却在原地站了许久，直到靛青小声提醒她该回城了，她才终于回神。
她想起方才牡丹捂着自己肚子，十分难过失落的模样，突然不满地“啧”了一声：“靛青，帮我留意一下侯府那边的动静。哪天何朔要是单独出门了，你就找机会将他套进麻袋里，替我狠狠揍他一顿。”
靛青嘴角抽了抽，小声应下。
回到府里后，林晚枝几乎是累得倒头就睡，翌日三竿才醒。
刚来到膳堂，便听见宋令仪在里头发火：“他简直是胡闹！身上带着伤还瞒着我跑去上朝！若不是我去他院中才发现他不在府里，你们是不是也要跟我装傻啊？”
膳堂里站着温寒渊院里伺候的几名丫鬟和小厮，此刻都被训得蔫头耷脑，大气不敢喘。
林晚枝听完才知道，温寒渊竟然一早便偷偷出门上朝去了。
宋令仪已然气得没了胃口，重重放下筷子后便起身准备去门口逮人，“想来朝会也已结束，他应当快回来了。我这做母亲的，也是时候好好给儿子说说道理了。”
林晚枝见状，连忙跟上。
她们在门口没等多久，便远远瞧见温寒渊的马车出现在街头。
温寒渊刚从车上下来，就对上母亲严肃冷厉的目光。他微微一顿，低声问道：“母亲怎么站在这儿？”
“你还好意思问我？”宋令仪上下打量他一番，见他伤口处没有异样，才冷声道，“身上的伤都还没好全，便急着回去上朝。那朝堂离了你几日，是会乱成一锅粥吗？”
温寒渊知道她其实是在担心自己，微笑着宽慰道：“我身上的伤已经不痛了，所以母亲不必担忧。”
“只是今日我急着上朝，不是因为朝廷有多离不开我，而是因为……我赶着去参长宁侯。”
宋令仪眨眨眼，看他的眼神十分怪异，“你今日坚持上朝，就是为了参长宁侯？”
温寒渊点头，“总不能叫咱家的人轻易被他们欺负了去。”
说到这，他蓦地想到长宁侯被小皇帝在朝堂之上，当着文武百官的面点名批判时，那张吃了屎一样难看的表情，嘴角便忍不住偷偷上扬了几分。