林晚枝在另一间厢房里同沈修竹见了面。
沈小将军性子直率，也没同她客气地寒暄几句，便开门见山道：“温大姑娘考虑得如何了？”
林晚枝见他神色一如之前那般诚恳，终是没忍住提醒了一句：“沈小将军，你可知，这门亲事的另一位主角是霖阳公主？”
“我知道。”沈修竹点了点头，“正因为知道，我才想要避开这门婚约。”
“为何？”
沈修竹叹了口气，同她解释：“如若我成了驸马，将来怕是不能再上战场，只能留在京城，成为陛下制衡将军府的人质。”
这话太过直白，林晚枝简直哭笑不得。这群人，一个两个的还真不拿她当外人。
见她沉默，沈修竹迫不及待地问道：“如何？温大姑娘，你的答案呢？”
“我的答案是：拒绝。”
这似乎也在沈修竹的意料之中，他看上去并没有太失望。
“温大姑娘，上次在赏花宴不是个谈合作的好时机，此刻只有你我二人，不如温大姑娘赏个脸，给沈某一点时间，听听沈某的条件？”
林晚枝却果断摆手，“沈小将军，说实话，若你这门亲事的对象是别人，或许我还会考虑一下合作的可能。但偏偏那人是霖阳公主，偏偏……你背后又是镇国将军府。”
沈修竹听明白了，顿时沉默下来。
“陛下欲给你们赐婚，朝堂中早有风声。此时若我突然截胡，你说，会不会有人趁机给陛下吹点耳旁风，挑拨皇家与摄政王府的关系？”
“若再有人趁机查出你我二人不过是假联姻，便可扣我们两家一顶欺君的帽子，那真是一箭双雕啊……”
沈修竹咬牙道：“我沈家对陛下忠心耿耿，绝无二心！父亲早已同我们交代过，待他从前线退下，陛下也能在朝廷上独当一面后，虎符便会交还陛下。”
“你同我说这个没用。”林晚枝耸耸肩，站起身准备离开，“还是留到陛下面前再说吧。”
见她要走，沈修竹连忙开口挽留，“温大姑娘，你再考虑考虑吧！我真的不想娶公主啊！条件都好谈的，我也会想办法，绝不让王府担上欺君罪名的！”
林晚枝越听，心头跳得越厉害，赶忙夺门而出。
沈修竹有毛病，话都说到这份上了，他怎么还纠缠不清！
她赶回王府时，温寒渊也正好从宫里回来，两架马车在王府大门口相遇。
林晚枝跳下车后便径直朝他走去，“哥哥，你这两天都没空吗？”
温寒渊道：“这两日确实有些繁忙，楚家那边还需收个尾。”
林晚枝闻言，决定先把沈修竹的事情往后挪挪，好奇地问他打算怎么处理楚家。
“楚琳琅如今声名狼藉，若不想连累族中姐妹，她只有两条路可走。一，以死明志，用自己的命去换楚家女眷的名声；二，削发为尼，青灯古佛了此残生。”
“她选了第二条路，再过两日，便会离开京都前往城外尼姑庵。”
“尼姑庵啊……”林晚枝抱着手臂撇了撇嘴，又追问道，“她准备两日后几时出发？”
温寒渊挑眉，“你想做什么？”
林晚枝嘻嘻一笑，“没什么，去送送她。”
温寒渊盯着她，目光幽深，仿佛早已将她看透。沉默两息后，他终究还是妥协道：“两日后，末时三刻便会出城。”
林晚枝仔细记下，朝他道谢：“多谢哥哥了！”
说罢她正要回自己院子，一转身却被温寒渊按住了脑袋。
“等等。”
林晚枝仿佛被人点了穴般动弹不得，只能顺着他手掌的力度转身面向他，“……干嘛呀？”
“听母亲说，你今早去参加太傅之子的生辰诗会了？”
她点点头，“对呀，那楚公子都派人送来了邀帖，加之又是太傅之子，这点面子总得给的嘛。”
谁知温寒渊却说：“不想去就不去，这点面子也没必要给。”
听听，多嚣张啊。
林晚枝在心里嘀嘀咕咕。
下一瞬又听他道：“可那诗会申时便已结束，你为何申时三刻才回到家？”
林晚枝正想随便编个借口，温寒渊忽地挑眉：
“且方才回来的路上，我经过镇国将军府，好巧不巧，正撞见沈小将军的马车。他竟也才刚回到家呢。”
话已至此，便知道温寒渊大约已经猜到她晚归的原因了，此时若再敢撒谎，必会被罚抄书。
于是她实话实说：“我没想到沈小将军也会来，同他在诗会上撞见了。诗会一结束他便追着我要答案，纠缠半天才得以脱身。”
温寒渊闻言，眸色微沉，“……我知道了。你在外奔波一天，想来也累了，先回去歇着吧。日后不必再同沈修竹私下会面，这件事哥哥会解决。”
林晚枝点点头，如释重负地跑了。
看着她落荒而逃的背影，温寒渊微微勾起唇角，扭头朝靛青冷声吩咐道：“去将军府送张拜帖，告诉沈老夫人，明日我过府拜访一下她老人家。”
“是，主子。”靛青二话没说，立刻朝着镇国将军府赶去。
沈修竹自回到家后便一直躲在书房里看兵书，过了整晚都静不下心，半个字都没瞧进去。
直到天光大亮，屋外传来丫鬟小厮忙碌的声音，他才郁闷地呼出一口浊气。
昨日林晚枝拒绝得太干脆，甚至连条件都懒得听，这让他感到十分挫败。
偏偏眼下只有摄政王府有这一线希望，别家哪敢截皇室的亲。
“唉……”
就在他准备回房补觉时，门外忽然传来一声暴喝，祖母那令人闻风丧胆的骂声穿透门扉，直直刺进他的脑海——
“沈修竹！你个就知道闯祸的小兔崽子，给老身滚出来！”
他吓得手一抖，兵书“啪嗒”掉落在地也没空去捡，慌里慌张地朝外跑去，“祖母，发生什么事了？为何这般动怒？”
沈老夫人一见着他，便猛地举起手中木杖，狠狠地朝他屁股挥下！
“哎！”沈修竹被揍得一蹦一跳地往前躲，“祖母，大清早您这是生的哪门子气？别打了别打了，我犯什么错了？”
“你还好意思问我？”沈老夫人气得面色涨红，“不如待会儿，去前厅问问摄政王吧！”
沈修竹一怔，一时没躲过再次挥打下来的木杖，被揍得满院子嗷嗷叫唤、欲哭无泪。
呜呜……早知道就不去招惹温家人了！