五月初五，曙色未破。
晚翠蹲在地上把水青裙的裙幅理顺，歪着头打量。
"姑娘，这领口改得真好，远看就跟新裁的一样。"
温眠棠轻抚过小圆领的边沿，微不可察地舒了口气。
这衣裳乃是去年春日所制，彼时她尚清瘦，如今在沈家养了大半载，那盈盈一握的楚腰虽未改，胸前却愈发丰软。
这领口裁去半寸余量，堪堪掩住锁骨下那抹欺霜赛雪的凝脂，却也因着衣料紧帖，反将那一身靡丽丰盈勾勒得愈发明显。
“替我将耳坠戴上罢。”她轻声道。
晚翠从妆匣里取出李氏给的那对银镶碧玉坠子，替她挂上，又将白玉簪插进发髻正中。
衬着那张脸愈发白净剔透，眉眼间一点天生的媚意被她自己都不知觉地敛着，却怎么也敛不尽。
正房廊下，沈子煜早已候着。
听得细碎步履声，他抬眸望去。
晨光从东边斜打下，将她通身笼在一层薄金色的光晕里。
微风穿廊，裙裾微贴向腿侧，腰细胯丰、步态轻盈，犹如一枝被晨露压弯了的带雨海棠，摇曳生姿。
“棠棠……”沈子煜喉结重重一滚，嗓音竟哑了半分。
他迎上前，视线触及她紧致饱满的领口，忽觉耳根滚烫。
慌忙将目光落向那蹁跹的裙摆，须臾，复又忍不住抬眼看她，端的是手足无措。
“这衣裳……怎的似换了一身？”
温眠棠柔婉一笑：“不过是自己动手稍作裁剪罢了，夫君瞧着可还妥当？”
“极妥当。”沈子煜一把攥住她的柔荑，掌心尽是热汗。
定定望着她含水的杏眸与丰润的朱唇，喃喃道，“棠棠，你今日当真极美。”
马车在巷口候着，车厢不大，两人膝盖挨着膝盖坐下。
帘子放下来，把外头灰蒙蒙的街巷隔在了外面。
沈子煜不自觉地以拇指反复抠弄着腰间革带的铜扣，压低了嗓音细细叮嘱：
“待入了宴殿，须行三叩大礼。你落膝之时切记慢些，莫要绊了裙摆。”
“我记下了。”
“席间若有贵人垂询，你只管答姓氏籍贯，旁的话，万不可多言半句。”
温眠棠顺从颔首。
沈子煜指腹依旧在铜扣上焦躁地摩挲，半晌，赧然低语：
“这等天家盛宴，我也是头一遭逢着……不过你且宽心，规矩我皆已向同僚打听妥帖，定不叫你受委屈。”
温眠棠听出他话语中的无措，反手覆上他那只微微轻颤的手背，按停了他摩挲的动作，柔声安抚：
“夫君莫慌，这铜扣都要被你揉得脱落了。”
沈子煜垂首，对上她沉静如水的眼眸，紧绷的心弦忽而一松。
他在官袍上蹭了蹭掌心的薄汗，赧然一笑：“原是为夫着相了，有你在侧，便无甚可惧。”
至宫门，纵马填街，华盖如云。
有朱轮驷马之车错落停驻，织金车帘微卷，帘穗摇曳间，抖落满地碎金冷芒。
温眠棠扶着脚凳款款而下，乍见那巍峨高耸的朱红宫墙与冷金色的琉璃瓦顶，登觉威压扑面。
两列禁卫金甲鲜明，列戟如林。
不远处，一位身着绛红织金褙子的诰命夫人正由婢女搀扶下车。
那夫人云髻高挽，珠翠满头，耳畔拇指般大小的南珠于晨光中熠熠生辉，通身气派逼人。
温眠棠不动声色地垂下眼睫，广袖微拢，无声地将左手覆于右手手背之上。
沈子煜自车辕另一侧大步绕来，温厚的手掌稳稳托住她的手腕。
低声道：“莫怕，万事有我。”
温眠棠抬眸，冲他展颜浅笑。
随引路内侍入得大殿，沈子煜牵着她沿东侧席案步步往深处寻去。
行至乙席中段，他倏然顿住步子。
紫檀案几上，赫然立着铭刻他官名的木牌。
“不对。”
沈子煜回头看了一眼丙席方向，又低头看木牌。
“不对。”
沈子煜眉心微蹙，回首望向大殿末端的丙席，又仔细端详那木牌。
喃喃自语：“依规制，七品微臣当居丙席末座，怎会平白拔擢至乙席？”
邻座一位绿袍官员闻声，探身笑问：“沈御史？你也在此席？”
沈子煜拱手：“韩兄，这座次莫不是礼部排岔了？”
那韩姓官员四下打量一番，压低嗓音，讳莫如深道：“错不了。”
“今日宫宴座次，乃是大司马府上亲自过目的。”
“大司马提携，旁人便是求神拜佛也求不来这等恩典。”
沈子煜闻言，怔愣一瞬，旋即眼底亮起光来。
他回身拉着温眠棠落座，极力压抑着上扬的唇角。
“棠棠，这定是大司马的意思。”
温眠棠坐定之后，将裙幅掖好，双手交叠放在膝上。
然听闻“大司马”三字，她心尖却莫名一颤。
殿内金碧辉煌，五彩丝绦垂旒，高悬的八角宫灯将重重人影照得纤毫毕现。
丝竹管弦之音混杂着玉佩玎珰、推杯换盏之声。
置身于这等紫翠罗绮、权贵云集之地，温眠棠只觉胸腔窒闷。
她微敛眼眸，不敢四下张望，只将目光规矩地落在自己面前的方寸之地上。
周遭的喧嚣与她无关，她端起面前的酒盏抿了一小口。
她在心里默默吐了一口气。
三声钟磬长鸣，响彻云霄。
大殿顷刻间鸦雀无声，百官齐齐敛容肃立。
伴随着内侍绵长高亢的通传声，少年天子赵恒与裴太后自正殿后方缓缓步出。
裴太后年届知天命，却依然容颜姝丽。
她头戴九龙四凤冠，一身明黄色翟衣，由两名掌事姑姑小心搀扶着，步履从容地走向高座。
作为天子嫡母、大司马之亲姑母，她不仅是后宫真正的掌权者，更是整个裴氏门阀矗立朝堂的定海神针。
哪怕只是闲庭信步般走来，她那双凤眼漫不经心扫过大殿时，也挟着令人胆寒的雷霆威压。
至高台之上，赵恒垂首却步，恭请太后于御座左侧落座，方转身坐入龙椅。
他年岁尚轻，眉骨微高，瘦削的下颌还带着几分少年人的清寒。
赵恒半阖眼睫，视线自百官面上一一掠过，最终定格于左侧首席的裴修晏身上，微微颔首以示优渥。
裴修晏长身玉立，从容出列还礼。
玄色锦袍衬得他面色极白，白玉带钩在腰间勾出一道冷光。
裴太后端坐在珠帘微敞的凤座上，护甲轻轻搭着扶手。
她那幽深莫测的目光越过半个大殿，在自己这位权倾朝野的亲侄儿身上多停留了一瞬。
赵恒看着裴修晏行完大礼，唇角似有若无地动了动，抬手虚虚一抬，示意落座。
温眠棠随百官伏地叩首。
起身之际，隔着重重珠翠与幢幢人影，她恰窥见天子收回视线的刹那。
那目光自裴修晏身上撤离时，天子的眼皮极快地阴沉了一瞬，却在抬眸时，转瞬覆上了温顺恭良的伪装。
酒过三巡，殿外夜风渐起，拂乱了绕梁的丝竹之音。
忽而，侧殿偏门处传来一阵极细微的裙裾摩挲声。
异香暗度，满殿命妇的喁喁私语，竟在同一时刻，极度默契地噤了声息。