温眠棠不着痕迹地将手从他掌心抽出，端起汤碗掩去眸底的波澜，温顺答道：
“劳夫君挂心，已请了孙老太医看过，开了几剂温补的方子暂且压着。”
沈子煜见她这般乖顺娇柔，心头愈软，宽慰道：“孙太医虽稳妥，到底退了休。”
“棠棠莫忧，待下月朝会后，若我真能如圣上所言再升一升，结交了太医院的门路，定去替你请那专治肺腑奇症的太医来，定能拔了姨娘的病根。”
温眠棠长睫微不可察地颤了颤。
夫君的许诺听来深情款款，可那五十两的叩门砖，百两的药资窟窿，又岂是他能付得起的？
她将心底翻涌的涩意与讽刺压下，只微微勾起唇角，柔顺道：“那便先替姨娘谢过夫君了。”
两人席间低语，眼波流转，俨然一副蜜里调油的恩爱模样。
一旁的沈莺静静坐着，藏在袖中的绢帕几乎要被绞碎。
她看着沈子煜对温眠棠千依百顺，竟是连半个眼神都不曾分给自己，眼底的阴郁如蛛网般蔓延。
面前的玉盘珍馐味同嚼蜡，她生生咽下一口闷气。
搁下竹箸，勉强露出僵硬的笑：“母亲，表哥嫂嫂慢用。莺儿舟车劳顿，没什么胃口，便先退下了。”
说罢，也不等众人应声，便沉着一张脸匆匆离席。
夜阑人静，更漏滴答。
正房的门扉方一合上，沈子煜便急切地将温眠棠打横抱起，大步朝拔步床走去。
“棠棠，方才在席间，我便快忍不住了。”
他的鼻息滚烫，急切地寻着她的唇，嗓音暗哑得厉害，“才见你第一眼，我便……想得发紧。”
帐幔低垂，掩了一室春情。
沈子煜情动已极，动作间透着失控的急迫。
温眠棠仰面躺在柔软的锦被中，目光越过他半敞的肩颈。
怔怔望着帐顶绣着的并蒂莲，生不出半分冲动与波澜。
曾经令她羞怯沉醉的温存，竟似隔了一层虚无的纱。
然沈子煜到底是她夫君，对她身上每一寸皆了若指掌。
温眠棠念及夫妻情分，亦不愿扫了他的兴，便收敛心神，在他熟稔的挑逗下婉转逢迎，溢出几声娇细的低吟。
可这场云雨，竟如骤雨初歇，草草便落了幕。
温眠棠微喘着气，感受到他脱力地伏在自己身上，眸底飞快地掠过一丝错愕与隐秘的不满。
她身子方才被勾起些异样，火还未燃透，便被生生掐断，不上不下的滞闷感盘桓在心口，极是难受。
然她素来内敛克制，并未将这丝不满表露在面上，只安静地平息着呼吸。
沈子煜自知亏欠，面颊涨得通红，将脸埋在她的颈窝里，歉疚又尴尬地吻着她的耳垂：“棠棠莫怪……为夫实在太久未见你，一时情难自禁，太激动了些。”
他休整片刻，手掌又不安分地抚上她纤细的腰身，带着讨好与试探，再度覆了上来：“好棠棠，让我再来一次，好好补偿你，可好？”
温眠棠眉心微不可察地蹙了蹙。
她轻轻按住他不规矩的手，半转过身，将背脊留给他。
嗓音透着柔婉的倦意：“夫君，我实在乏了。今日为了准备迎接你们，府里上下打点，实在费了极大功夫，此刻连一根手指头都抬不起来了。”
沈子煜动作一顿，心头纵有千般火热，见她这般疲惫娇怯的模样，到底不忍强求。
他轻叹一声，将她从身后牢牢纳入怀中，下巴抵着她的发顶，温存安抚：“是为夫不好，累着我的棠棠了。”
“好生歇息，以后的日子还长，为夫定将你捧在手心里疼。”
温眠棠闭上眼，没有应声。
沈子煜却似并无多少睡意。
他手指有一搭没一搭地把玩着她散落的青丝，语调里带了几分自责：“棠棠，我离京这些日子，你竟被太后娘娘召入宫中去了。”
“若非赵妈妈信中提及，我竟不知我的妻，还有一手能入太后青眼的双面三异绣绝活。”
他将她搂紧了些，叹息道：“你嫁入沈家这一年，为了伺候母亲、操持中馈，竟将这般卓绝的手艺都掩藏了，我这做夫君的，竟是眼拙至此，实在惭愧。”
温眠棠的身子在昏暗的帐中微不可察地一僵。
她闭了闭眼，声线依旧柔婉：“不过是些上不得台面的闺阁技艺，恐惹母亲嫌弃不务正业，这才未敢声张。”
“此番也是机缘巧合，能替夫君分忧便好，哪里当得起夫君这般夸赞。”
“我的棠棠总是这般谦而不争。”
沈子煜亲了亲她的额角，思绪忽而转到了听闻上，语气染上几分不可思议的唏嘘。
“我离京不过月余，京中竟生出这般翻天覆地的变故。你可知，大司马竟与阮家退了婚？”
温眠棠呼吸微滞，双手在锦被下攥紧了那滑腻的绸面。
沈子煜恍若未觉枕边人的异样，自顾自地感叹：“不仅退了婚，大司马更是直递密折弹劾，逼得太傅连降两品，阮家小姐更是被判了三年禁足。”
“裴家行事素来顾全大局，大司马又是从不挟私报复的圣人，此次雷霆之怒，着实教满朝文武心惊胆寒。”
他在暗夜中低眸看她，带了几分好奇与试探：“你在京中，可知那阮千金究竟在纳采宴上，给哪家府上的女眷下了禁药？竟引得大司马如此不留情面？”
哪家女眷？
被下了西域禁药、被迫承欢的，不正是此刻躺在他怀里、被他搂作珍宝的妻子么？
温眠棠收敛心神，“高门大户的阴私，刑部既隐了名讳，定是顾全那家女眷的清誉。我一个深居简出的妇道人家，又怎会知晓这等秘辛。”
“也是。”沈子煜叹了一声，将她拥得更紧，语气中透出几分庆幸与后怕。
“世家女子的嫉妒心，当真犹如蛇蝎，令人不寒而栗。阮书意那般清高孤傲的才女，竟也能做出这等毁人清白的下作手段。”
“如今想来，还是我的棠棠最好。温婉纯善，不争不抢，能得你为妻，是我沈子煜此生最大的幸事。”
温眠棠静静听着他自以为是的庆幸，目光越过他半敞的肩颈，望向帐顶那片浓稠的黑暗。
他的赞美如此动听，却又如此苍白。
“夜深了。”她没有回应他的话，只轻轻覆上他搭在自己腰间的手.
“夫君明日还要早朝，早些歇息罢。”
沈子煜只当她是乏极了，应了一声，终于沉沉睡去。