翌日天方亮，温眠棠便起了身。
晚翠侍立于海棠菱花铜镜后，执起木篦，替她细细绾了个雅致的同心髻。
褪去昨夜的丝罗，她换上了一袭牙白色的交领襦裙，内搭月白素色抹胸，外罩着一件水碧色窄袖纱褙子。
行至正房院外，里头已有断断续续的笑语声穿透竹帘，漏了出来。
“……我家子煜，那可是大司马亲口称颂过的。”是婆母李氏的声音，调门拔得有些高，透着志得意满。
“昨儿夜里，满堂的侯门官爷，大司马偏偏只行至他席前，夸他那呈上的劄子写得极妙！”
帘内另一道嗓音忙迭声附和，听着是隔壁巷子里的张大娘子：“哎哟，那可真是了不得的造化！沈大人年纪轻轻便入了当朝大司马的青眼，这往后，还愁什么似锦前程？”
“可不是么。”李氏笑得合不拢嘴。
“我家老张在将作监生生熬了十年，莫说是搭话，便是连大司马的马车辙印都不曾瞧见过半回！”
张大娘子叹道，“子煜这孩子，打小便是知晓苦读的……”
温眠棠在帘外静立了半晌，待里头的笑语声稍稍歇了，方才抬手掀开竹帘，缓步步入堂内。
“母亲安好。张大娘子安好。”她垂下眼睫，款款屈膝行礼。
李氏正说到兴头上，骤然被这一打断，唇畔的笑意倏尔一敛。
她并未叫起，只自上而下将儿媳冷冷打量了一番。
“来了？”李氏嗓音不咸不淡，“且去给张大娘子添些茶水罢。”
“是，母亲。”温眠棠低低应了一声，上前接过茶壶，为客添茶，未发出半点磕碰之声。
张大娘子是个心思活络的，瞧着温眠棠这副模样，连连笑着奉承：“这便是沈大人的新妇罢？生得这般标致水灵，真真像是从那古画里走出来的人儿一般！”
李氏闻言，眼角的细纹往下一压，端起茶盏拨了拨浮沫，半晌未曾搭腔。
不过一盏茶的工夫，张大娘子瞧着气氛渐冷，极识趣地起身告辞，临走前免不得又夸赞了几句好容貌。
随着门帘落下，客人的脚步声远去。
“过来。”李氏重重搁下手中的茶盏，厉声唤道。
“母亲有何吩咐？”温眠棠依言走近两步，静立于侧。
“我且问你，昨夜去侯府赴宴，你穿的究竟是个什么衣裳？”李氏盯着她牙白色的裙袂。
“回母亲的话。不过是一件鹅黄色的细葛襦裙，外头搭了件浅色的褙子罢了。”
“鹅黄色？”李氏蓦地发出一声冷笑，“你那个做绣娘的亲娘，倒是将你教导得极好！一肚子的狐媚做派，净使在这些穿衣打扮的下作勾当上！”
“侯府那是何等尊贵的地界？去赴宴的又都是些什么诰命身份？”李氏越说越怒，伸手重重拍在案几上，“你穿得那般扎眼，是想卖弄给谁看？真真是丢人现眼！”
温眠棠藏在长袖中的指节微微一蜷。
那件襦裙不过是极寻常的布料，只是她为了体面，亲手于袖口处挑绣了几朵海棠罢了。
搁在昨夜那些穿金戴银的显贵官眷里，已是再素净不过的装扮。
然她心下明镜一般，与这婆母，是断然辩不出什么是非曲直的。
“母亲教训得是。”她眼波未兴，不见半分惶恐，“是儿媳思虑不周。”
李氏等的就是她这句话。
可偏偏，温眠棠答得太快太顺。
那副温驯却又滴水不漏的模样落在李氏眼中，倒似早早备好了说辞来搪塞她一般，反倒愈发教她觉得刺眼。
李氏冷哼一声，尖酸道，“你一个庶出的女儿家，能嫁进我们沈家，已是天大的高攀！我素日里顾全大局，也不曾多说你什么。可你除了会摆弄几根绣花针，做些上不得台面的活计，哪一样能帮衬得了子煜？”
“整日里，就知描眉画眼！”李氏指腹烦躁地敲打着桌面，“子煜如今正是平步青云的紧要关头，你若当真为他好，便尽早收起你那些做派，安分守己才是正经！”
面对这般咄咄逼人的刁难，温眠棠未见半点瑟缩。
她微微抬起头：“母亲字字句句，儿媳皆谨记于心。官人前程远大，自是全凭他自身的才学与勤勉，还有上官的提携。“
“儿媳虽愚钝，却也知在后宅安分守己，好生侍奉婆母，打理中馈。日后定当更加谨慎，断不会在外头给沈家添半点麻烦。”
李氏本还欲再借题发挥斥责几句，可猛然撞上儿媳这副不争不辩的模样，那股火反倒噎在嗓子眼，上不去也下不来。
越是这般软硬不吃，越是叫人觉着她藏着数不清的弯弯绕绕。
“罢了罢了，说你两句便这般油盐不进。”李氏烦躁地摆了摆手，“退下罢，瞧着心烦。”
“儿媳告退。”
温眠棠规规矩矩地福了福身，退出了正房，一路沿着抄手游廊，行回了自己的院落。
晚翠早已在院门口翘首以盼。
见她出来，忙迎了上去。
待瞧见她一如既往的神色，便什么都明白了。
“姑娘……”晚翠红了眼眶，替她打抱不平，“老夫人这也太欺负人了！您昨儿那身打扮明明是最素净的，哪里就扎眼了？”
“晚翠。”温眠棠轻轻摇了摇头，制止了女使的话头。
主仆二人进了屋，温眠棠于妆台前缓缓坐定。
对着铜镜，她安静地凝视了镜中的自己半晌。
那张脸白净、温软，瞧不出什么情绪。
“姑娘可是心里头难受？”晚翠心疼地问。
“有何可难受的？”温眠棠抬起素手，将发带轻轻拔下。
一头如瀑乌发倾泻而下，散了满肩，“嘴长在旁人身上，随她去说便是。听过便罢，又何必平白往心里去？”
晚翠顺手递上一杯温水。
“喝口水润润嗓子罢。”
温眠棠伸手接过，轻启朱唇喝了半口，喉咙里那丝干涩，方才被一点点地压了下去。
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暮云合璧。
沈子煜自台院下值归来，甫一踏入内室，便觉察出异样。
窗下设着一盏剔透的纱灯，温眠棠正端坐于光晕里，手中飞针走线。
那细密的针脚绣得极快，似是将满腔无处纾解的郁气，皆化作了指尖的力道。
灯火映照着她的侧颜，右侧的眼尾处，隐约洇着抹薄红。
“夜间光线这般昏暗，怎的还在做这些？”沈子煜脚步一顿，行至她身侧落座，径自从她手里抽走了绣棚，“仔细熬坏了眼目。这等琐碎的粗使活计，拨给底下的女使婆子去做便是，你何苦自个儿在此劳神费力？”
绷子骤然被抽离，温眠棠心头那股方才强压下去的郁结，一下子无处着落，梗在胸口。
她只缓缓抬起首，冲他展颜浅笑：“不过是寻常女红，闲来无事，权当打发辰光罢了。”
沈子煜凝睇着她眼角的微红，终是轻叹了一声：“母亲今日，可是又将你唤去训诫了？”
“母亲未曾训诫。”温眠棠轻轻摇头，“母亲只是提点妾身，官人如今既得了大司马的青眼，这沈家的门庭自不比从前。妾身身为人妇，行事当愈发谨慎才是。”
“做儿媳的，理该安分敛迹。若是穿戴得太过招摇，惹了外人非议，岂非要牵累了官人的清名？”
她说得轻描淡写。
沈子煜却并非迟钝之人。
“可是因着昨夜去侯府赴宴时，你身上穿的那件鹅黄襦裙？”
他伸出手，欲将她略凉的柔荑拢入掌心，剑眉微蹙。
温眠棠极其自然地将手往回一抽，避开了他的触碰，转身将那件未竟的绣品收入竹篮之中。
“母亲所言不无道理，皆是为了官人的前程。”
沈子煜唇瓣翕动，那句卡在喉间的言语吞吐了半晌，方才无奈地溢出唇齿：“母亲孀居多载，独自一人含辛茹苦将我拉扯大，性子难免急躁偏执了些。”
“棠棠，今日是委屈你了。你且宽宥她一二，莫要往心里去，可好？”
温眠棠动作微顿。
又是这句。
他永远只知体恤老母的艰辛，却从未真正