立夏前三日，天公骤然变了脸。
前夜尚余暮春的几分凉意，隔了一宿，日头便如火般毒辣起来。
温眠棠立于雕花衣桁前，薄汗微洇。
身上那件春衫已然穿不住了，不过捂了半个时辰，后背便闷出了一层细密的香汗。
晚翠自红木樟箱底翻出一件杏色细棉的轻薄夏衫，抖开来，在自家姑娘身前仔细比划。
“姑娘，这件衫子……领口是不是裁得太过低浅了些？”晚翠微蹙着眉。
温眠棠垂首瞥去。
襟口微微敞开，锁骨下方露出一截白皙的弧线。
“去岁做这衫子时量裁失了寸度，未曾想竟这般宽大。”温眠棠低语。
晚翠忙自针线笸箩里寻出一枚精巧的素面小铜领扣，踮起脚尖，替她紧紧别在领口的交叠处。
退后两步端详，眉头依旧未曾舒展。
温眠棠纤指捏了捏领口的软料，问道：“旁的夏衫呢？可还有能替换的？”
“唯剩那件靛蓝的半臂了。只是袖口昨儿个不慎勾脱了线，还未及缝补呢。”晚翠无奈道。
温眠棠沉默了一息，将铜领扣往下拽了拽，扯平了褶皱。
淡声道：“无妨，这件便罢。”
话音刚落，院门外便传来赵妈妈拿腔拿调的通传声。
隔着半堵镂空砖墙，亦听得格外真切。
“少夫人在不在？夫人有话传。”
温眠棠走出西厢，赵妈妈已经站在廊下了，目光在她身上转了一圈，在杏色夏衫的领口处停了一停，又收回去。
“母亲有何吩咐，妈妈请讲。”
赵妈妈扬了扬下巴，曼声道：“夫人交代了两桩事。”
“这头一桩，御史台那边递了信儿，说少爷查的那桩漕运案子是越挖越深，上头又加派了重任。”
“少爷还得日日宿在衙门里，这归期啊，是没个准头了。”
温眠棠鸦睫微垂，遮去眼底神绪，轻声应道：“夫君为朝廷效力，理当尽心。”
“这第二桩嘛……”赵妈妈拖长了尾音，斜睨着她，意有所指道，“夫人的意思，这隔三差五送一趟的党参乌鸡汤，可是万万断不得的。”
“上回少夫人自作主张，硬是推了那大补的良方，夫人心胸宽广，并未怪罪。”
“可少夫人您这肚子……迟迟不见动静，夫人瞧在眼里，急在心上啊。”
晚翠在后头听得气结，刚要出声，却被温眠棠背在身后的手悄悄拦住。
温眠棠神色平和，只应了一句：“我知道了。”
赵妈妈见她这般油盐不进的温吞模样，只得轻哼一声，敷衍地欠了欠身，扭头便走。
晚翠端着茶盘出来，气不过地嘟囔：“这叫什么道理！少爷连日不着家，便是菩萨下凡，您这肚子又怎会有动静？”
“隔墙有耳，少说两句。”温眠棠侧首轻斥，转身回了屋内。
沈子煜不在家，这逼仄的西厢房反倒成了她难得清净的避风港。
她径直走到漆木柜子前，自最底下的樟木匣里抱出一叠素净柔软的棉麻布料，又提出一满篮五颜六色的丝线。
她的生母刘姨娘曾是有名的绣娘，她从小跟在姨娘身边，这手穿针引线的活计早就练得炉火纯青。
沈家给的月例银子本就少得可怜，李氏又处处克扣。
她这几日便暗自盘算着，既然闲来无事，不如绣些精致的帕子与络子，托晚翠悄悄拿去南街的绣庄换些银钱。
她将布料细细裁好，穿上青碧色的丝线，低垂螓首，在绣绷上一针一线地勾勒起几片清雅的兰叶。
等她多攒些体己钱，等沈子煜这次办好了差事升了官，她便想办法劝他搬出这座院子。
哪怕出去租个小点的宅院单过，也好过日日在这婆母的眼皮底下受气。
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太傅府。
绣楼西窗半开着，日光落在案上铺开的经卷上。
阮书意搁下笔，将腕子搭在砚台边沿。
珠帘叮当发出一声轻响，秋桃掀帘入内，于书案前站定，压低了嗓音禀道：“小姐，您吩咐的事，奴婢都查清了。”
阮书意未曾抬眸，只细细端详着纸上的墨迹，朱唇轻启：“说。”
“那温眠棠，不过是个从七品小官家里庶出的次女，生母还是个登不得台面的姨娘，在娘家极不得脸。
”秋桃语气里满是不屑。
“嫁入沈家一年有余，至今无所出，极不受公婆待见。”
“沈家门第寒微，日常走动的皆是些不入流的六七品官眷。”
“且她那陪嫁，寒酸得紧，身边只带了一个陪房丫头。”
阮书意的指尖停住了。
端午宫宴那夜的画面，又一次浮现在她脑海里。
裴修晏低眸看着温眠棠擦拭酒渍的时候，眼睫竟微微压下半分。
她看了裴修晏六年，他那副永远不冷不热、端正妥帖的完美样子，在那一刻有些微异样。
可听完秋桃的禀报，阮书意忽然轻笑了一声，摇了摇头，只觉自己此番行径，着实荒谬至极。
一个低贱的庶女，一个门庭酸楚的有夫之妇。
大司马裴修晏乃何等尊崇入骨的人物？
那是当朝第一权臣，是天下士子仰望的对象。
他这般极重规矩、克己复礼的圣人，怎会对一个下属的糟糠之妻，生出那等龌龊不堪的心思？
定是那夜灯火昏暗，自己拈酸吃醋，生了错觉罢了。
阮书意抬起纤手，将方才写废的那页经纸自案上徐徐揭起。
随手揉作一团，掷入一旁的青竹篓中。
“罢了，无需再盯着了。”她重新执起笔，于砚中蘸了蘸浓墨。
“原以为是个什么厉害的狐媚子，原来只是个不起眼的庶女。大司马那般端方君子，绝不会掺和这种有辱斯文的事，是我，多虑了。”
“小姐冰雪聪明，自然是高看那等鄙贱之人了。”
秋桃连声附和，微微欠身退下。
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侯府书房。
紫檀瑞兽香炉里，袅袅升腾着幽沉的木质檀香。
裴修晏端坐于书案后，右臂闲雅地搁在扶手上。
冯晋在一旁研墨。
裴修晏拿过一份空白的公文纸，提笔，落下一行字：
“御史台漕运案现入关键阶段，主办各员夙夜匪懈，然久驻台阁，饮食不继，恐有损官体，有碍公务。
即日起，由侯府统一调度，为留驻官员配送三餐饮食，以示朝廷体恤之意。”
他搁下笔，审了一遍措辞。
体贴周全。
任谁看了，都要称赞一句新都侯爱护僚属。
等墨迹晾干，他将公文折好递给冯晋：“发去御史台。”
“是。”冯晋双手恭敬接过，略一迟疑，又禀道，“大人，老宅那边方才派了人来催。老夫人说，今日特意备了家宴，盼您拨冗，早些过去一叙。”
裴修晏缓缓站起身，思忖了一瞬，终于开口：“备车。”
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裴家老宅，巍峨连绵，占地广袤。
百年世家钟鸣鼎食的底蕴，一砖一瓦皆透着森严的等级与威严。
马车在正门停下，裴修晏一路穿廊度苑，行至鹤禧堂。
堂内燃着安神定气的沉水香。
裴老夫人端坐于上首的罗汉床上，手中缓缓拨弄着一串紫檀佛珠，面容慈和。
裴修晏的生母王氏陪坐下首，正温声细语地同婆母说着什么。
年方十五的裴清和穿了一身鹅黄色的襦裙，正趴在案几旁，专心致志地剥着一只翠绿的莲蓬，天真烂漫。
“给祖母、母亲请安。”裴修晏撩摆行礼。
“晏儿来了，快坐。”裴老夫人见他跨过门槛，抬了抬手，眼中满是引以为傲的笑意。
裴清和捧着满把剥好的莹白莲子，凑至跟前，笑嘻嘻地递过去：“兄长尝尝，这是庄子上刚送来的，可甜了！”
裴修晏眉眼温和了几分，伸手接过一粒放入口中，摸了摸她的发顶。
“清和有心了。”
待他落座，丫鬟恭敬地奉上热茶。
“你父亲素来是个放旷的性子，又去江南游历了。这家里家外、朝