这句话无异于平地惊雷。
温眠棠心口一窒，背脊上瞬时渗出一层冷汗。
她原以为自己与裴修晏的纠缠掩藏得极好，却不知这些蛛丝马迹早已落入了有心人的眼里。
她还未及开口，一旁的沈子煜已先变了面色。
他急急压低了声音，眉头微蹙地打断了李氏：“娘，您这听的是什么混账话。”
“大司马那是何等尊贵的身份？”沈子煜语气笃定，甚至带了几分急躁。
“他下个月便要与阮太傅家的千金换庚帖了。他行事素来公允，今日大约只是看在裴家小姐的面子上，顺路稍棠棠一程罢了。”
“您怎可听信外头那些长舌妇的混说？”
他越说越觉此事不能轻纵，语气也严厉了几分：“这等莫须有的事，您在家里说也便罢了。若是传到外头，甚至传进大司马的耳朵里，惹恼了裴家，儿子这好不容易复原的官职还要不要了？
“以后这等话，万不可再提，免得祸从口出。”
李氏被儿子这般严词厉色地顶撞，面子上有些挂不住，唇角落了下来。
她虽不再提裴修晏，却依旧冷着脸道：“我也是为了咱们沈家的门风着想。既然她不愿去，你这几个月在外头，连个端茶递水的人都没有，这差事办得岂不凄凉？”
屋内的气氛一时间僵持到了极点。
“姑母息怒，千万别气坏了身子。”
一道娇柔得能掐出水来的嗓音，恰到好处地打破了满室的安静。
门帘被一双涂着蔻丹的细软小手挑开，沈莺端着一只青瓷小盅，踩着细碎的步子走了进来。
她只穿了件单薄的藕荷色掐腰小袄，长发半挽，眼波流转间，端的是一副楚楚可怜的乖巧模样。
温眠棠目光落在她手里那只正冒着袅袅热气的汤盅上，心下明镜似的。
这汤分明是早早煨在小厨房里的，这丫头不知在门外听了多久的壁角。
沈莺走到李氏身旁，乖巧地蹲下身子，双手将汤盅奉上。
柔声道：“莺儿在厨房炖了安神汤，听见里头动静，这才大着胆子送进来给姑母润润嗓子。”
“表嫂要留在京中侍疾也是一片孝心，姑母莫要怪她。”
李氏接过汤盅，面上的郁色缓和了些，拍了拍沈莺的手背：“还是咱们莺儿懂事。”
沈莺唇角微弯，那双灵动的杏眼飞快地在沈子煜身上转了一圈，旋即又委屈地垂下头去，眼眶微红：“姑母，方才莺儿在外头……也不小心听见了几句。表哥要去淮南办差，莺儿不懂朝廷的大事，只是心疼表哥。”
她转过脸，眸光潋滟地望向沈子煜：“表哥若是到了那水土不服病倒了，身边连个知冷知热递杯热茶的人都没有可怎么好？表嫂放心不下温家的姨娘，莺儿却只放心不下表哥……”
她将那盅汤轻轻搁在桌沿上，十指交握，语气卑微：“若是姑母和表哥不嫌弃，莺儿愿意跟着去。一路上只当个丫鬟使唤，替表哥浆洗衣物、打点饮食。有个人就近照应着，表嫂在家不也能安心侍疾吗？”
沈子煜皱紧了眉头，沉声道：“胡闹。你一个未出阁的姑娘，跟着我跑去外地算怎么回事？传出去名声还要不要了？”
沈莺肩膀一缩，眼泪如断了线的珠子般砸了下来，却固执地没有退开。
反而膝行半步：“名声算什么？在莺儿心里，表哥的身子才是顶顶要紧的。只要表哥安好，莺儿吃些苦又算得了什么。”
最后那几个字直接带了哭腔，说完便低下头去，瞧着委屈得紧。
李氏一拍膝头，沉声道：“莺儿这话在理。你嫌这个不行那个不行，难不成真叫你一个人去吃苦？莺儿是咱们自家人，知根知底的，让她跟着照应又怎么了？”
沈子煜被母亲和表妹一左一右地夹着，那副惯有的为难神色又浮了上来。
他嘴唇张合了几次，最后什么反驳的话也没说出口，只将目光投向了温眠棠。
他不忍心拒绝沈莺，又不好意思自己主动开口答应，于是便等着她来做那个大度点头的人。
温眠棠与他对视了几息。
那双清澈的眼眸里映着微黄的烛光，她试图从中找到一点坚定的东西。
可找来找去，她只能看到他眼底深处那点隐秘的动摇。
温眠棠忽然感觉很倦。
好像走了很远很远的路，一直在替别人撑伞挡雨。
而伞下的那个人甚至没有注意到她的手臂已经酸得快要抬不起来了。
她垂下眼帘，将视线从丈夫脸上收回来，落在自己膝头那只折叠平整的素帕上。
比起和丈夫整日厮守在一处，她的确更需要留在京中。
姨娘入冬的药材还没送去，温家嫡母又在克扣用度，这些事只能她自己来筹谋。
温眠棠将帕子的一角折过去，声音平静：“莺妹妹既有这份心，便去吧。”
李氏脸上登时浮起满意的笑。
沈莺抬起头来，那双眼睛里一瞬亮得像是点了灯，旋即又飞快地压下去。
屈膝向温眠棠行了一个大礼：“表嫂放心，莺儿定会把表哥照顾得好好的！”
“路上辛苦莺妹妹了。”温眠棠唇角微弯。
李氏心满意足地站起身来，又拿腔拿调地训了沈子煜两句话，便领着沈莺和赵妈妈回了东厢。
屋子里终于安静下来。
沈子煜沉默了好一阵子，走到温眠棠跟前，伸手将她的手紧紧握进掌心里。
他的手心有些出汗，力道比平时重了许多，也许是带着几分无处安放的愧疚：“棠棠……委屈你了。”
温眠棠没有抽手，只是静静地看着他，轻声问：“夫君觉得我委屈什么？”
“我……”沈子煜一时语塞，避开了她过于清透的目光，干巴巴地补了一句。
“莺儿她毕竟年幼不懂事，你大度容她，我心里都有数。等这趟差事办完，我回来定好好补偿你。”
温眠棠在心底无声地叹了口气，面上依旧显着温婉：“有什么委屈的，你好生办差就是。有莺妹妹在路上替你打点琐事，我也能少操些心。”
入夜，外间下起了淅淅沥沥的秋雨。
晚翠端着一盆热水进来伺候温眠棠梳洗，见沈子煜去了净室，终于忍不住压低了嗓音，满脸不解地开口：“姑娘，您怎么就真由着表姑娘跟着去了？退一万步说，就算不论表姑娘，您跟着姑爷去淮南，不正好能避开……”
晚翠看了一眼窗外，咽下了那个称呼，只含混道：“避开那位大人吗？等过上一段时间，那位定下了太傅家的千金，有了正经的主母，这事儿不就彻底揭过去了？”