“吃过了。”
裴修晏打断她，停顿了一息。
“不必惊动她，我去书房。”
秦妈妈应声退下。
裴修晏却并未往书房的方向走。
他绕过正院的角门，独自踏上一条极窄的卵石小径，无声无息地来到了东厢的廊下。
长廊上并未点灯，借着清寒的月色和屋内透出的融融光亮，勉强能看清脚下的路。
透过半开的茜纱窗，暖黄色的烛光如水般洒了一地。
温眠棠安安静静地坐在方桌边，面前放着半碗热气腾腾的粥和两碟子精致小菜。
她似是已经吃得差不多了，正拿着丝帕细细拭去嘴角的残渍。
温眠棠未施粉黛，一头如瀑的青丝仅用一根簪子松松挽起。
愈发衬得那张面容白皙透红。
她微微偏过头，正同立在一旁的晚翠说话。
“你把那个‘秋’字再写一遍，我看看。”
她的嗓音是他极少听过的软糯轻甜，全无平日里面对他的那种恭敬与疏离。
晚翠从桌角抽出一张练字的粗黄纸，蘸了浓墨，一笔一划、极其认真地在纸上勾勒。
眉头紧蹙，写得歪歪扭扭。
“姑娘您瞧，这个勾，奴婢总是拉不直，手腕像是木头做的一样。”
晚翠苦着脸，将纸张往前推了推。
温眠棠放下手中的锦帕，微微探过身去瞧了一眼，忍不住眉眼弯弯地笑了。
那笑颜如春水生波，右颊上极浅的梨涡若隐若现，生动得令人移不开眼。
“这哪里是勾，这分明是画了个圈。”
她伸出纤细白润的手，轻轻覆在晚翠的手背上。
“来，手腕抬起来些，对，笔锋不要压得太死，悬腕游锋，自然就顺了——”
她握着晚翠的手腕，比划了一个走笔的动作。
晚翠依葫芦画瓢又写了一遍，这回稍见起色，但那一竖依旧歪得不行。
晚翠懊恼地叹了口气：“夫人，奴婢是不是生来就没长这拿笔的骨头？这字认得我，我却怎么也写不俊俏。”
“少来贫嘴。”温眠棠用指节轻轻叩了叩桌面，故作嗔怪却难掩笑意。
“你第三日便能将自己的名字写齐全了，算起来，比我当年初学时还要快上三分呢。”
“多练几遍便好了，今日先认熟这五个字，贪多嚼不烂，明日再教你新的。”
晚翠闻言，立时眉开眼笑，将那张粗纸宝贝似地叠好揣进袖中。
“姑娘，这粥已凉透了，奴婢端去灶上温一温？”
“不必了，没剩多少，也不值当再费事。”
温眠棠将碗筷归拢到黑漆托盘上推开。
她端起案上的粗瓷茶盏，浅浅呷了一口已然微凉的茶水。
神色间的笑意敛去，换上了一丝清愁。
晚翠见状，凑近了些，压低嗓音道：“姑娘，奴婢今日去井边洗衣裳时，暗中留意了一番。”
“这院墙上伏着的暗卫，似是换了班次。原先是两个时辰一换，今日却变成了三个时辰。”
“您说……这可是防备松懈的兆头？”
温眠棠放下茶盏，瓷底触及桌面，发出一声极轻的磕碰。
“莫要生出那些不切实际的念头。”
她却没有这么乐观。
“人换得慢了，不代表守得松了，兴许是换了身手更利落的上来。安分等着便是。”
晚翠咬了咬唇，到底还是按捺不住心里的惴惴：“夫人，大司马当日说半月之期，待您余毒清尽便放咱们回去。”
“您说，到了日子，他当真会信守承诺，放咱们走么？”
屋内静默了一瞬。
温眠棠垂下浓密的眼睫，烛光在她玉色的面庞上投下淡淡的阴影。
“我亦不知。”她语调中带了几分难以察觉的幽怨与无奈。
“他这般手眼通天的权臣，心思岂是你我能揣度的。只怕放与不放，全在他一念之间。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着茶盏的边缘，话语里隐隐带了刺。
“更何况，我被下了那等阴毒之药，险些丧命失节，可那真凶如今却安然无恙地做着她的太傅千金。”
“他明察秋毫，岂会不知是谁下的黑手？”
“不过是顾全大局，不愿为我这么个微末妇人，伤了与阮家即将联姻的和气罢了。”
“既要护着那贵女的名声，又要顾及自己的体面，自然只能将我囚在这不见天日的别苑里。”
窗外，廊下的秋虫依旧不知疲倦地鸣啼。
裴修晏静立于暗处，将这番带刺的言语听得一字不落。
她以为他徇私舞弊，包庇阮书意？
这世间，谁能让他受此等闲气。
那个被阮书意重金买通的壮汉，当夜便被冯晋生擒，如今正被铁链锁在侯府的地牢之中。
种种抽丝剥茧的口供早已画押，铁证如山，正一步步收紧。
他并非不追究，只是前几日，她的身子被那烈性药性掏空，生死一线。
他的一颗心全悬在她的脉案上，哪里还分得出心力去发落旁人？
如今，阮家的庚帖他已顺水推舟退了回去，待她身子大安，那张网便会落下。
裴修晏凝视着窗纱上那道纤柔的剪影，目光深邃而贪婪。
这哪里是他在护着旁人，分明是他在为她画地为牢。
思绪在夜风中恍惚流转。
他看着她那恬静的侧脸，脑海中不可遏制地浮现出暮春时节的那场夜雨。
那是他第一次真正将她纳入眼底。
那夜雨势渐大，淅淅沥沥地敲打着侯府的檐角与窗棂。
一辆半旧的青帷小车在侧门停稳，她提着裙摆，踩着脚凳下车。
却因脚下的青石板被雨水浸得湿滑，身形不禁一晃，惊呼出声。
沈子煜将她揽入怀中，将手中的油纸伞尽数向她那一侧倾斜，任由自己的肩头被冷雨打湿。
她站稳了身子，仰起头，看向为自己遮风挡雨的丈夫，脸上绽开一个明媚的笑。
那右边面颊上微微凹下去、极浅的梨涡，就这样毫无防备地撞入了他高处书房窗内的视线。
雨幕深重，离得那般远，他其实根本看不清她的眉眼，却偏偏将那一个笑，看得分明。
二十三年来，他读圣贤书，修神佛心，将世俗的欲望克制到了极致。
可偏偏是那夜雨中的惊鸿一瞥，猝不及防地落入了他干涸已久的心原，燃起烈焰。
“姑娘，时辰不早了。”
屋内，晚翠的声音忽而响起，打断了裴修晏潜流暗涌的深思。
温眠棠自绣墩上起身，抬手拢了拢略显散乱的鬓发，眉宇间染上几分倦色：
“是有些乏了。你去灶上提些热水来罢，我想沐浴，好好洗一洗这一身的药味。”
“是，奴婢这就去。”
晚翠手脚麻利地收拾了桌上的残局，端着托盘往外走。
裴修晏负手立于暗影之中，深邃的目光又静静地贪看了一会儿。
直到晚翠提了热水入内，听见里间传来屏风后细碎的水声与低细的吩咐。
他才收敛了眼底的暗涌，转身拂袖，离开了廊下。