“子煜。”
李氏冷锐的目光，狠狠剐过仍跪在青砖上的儿子。
“你起来，男儿膝下有黄金，为了一个妇人这般伏跪在地上，成何体统！”
沈子煜双膝却似生了根，惨白着脸嗫嚅道：“母亲，此事千错万错皆是儿子的错，与棠棠无——”
“你给我闭嘴。”
李氏一声厉喝，携着不容置喙的威压，沈子煜登时如被掐住喉咙的鹌鹑，噤了声。
李氏转过眸，将目光重又结结实实地落在温眠棠那张清丽的面容上。
她极尽挑剔地上下打量了一遭，鼻腔里溢出一声冷笑。
“温氏，你嫁入我沈家门楣，满打满算，已是整整一年半了罢。”
李氏竖起一根指头，“一年半，足足十八个月。你这平坦的肚皮，可曾有过半点动静？”
温眠棠凝立于光影边缘，隐于水袖下的指尖微不可察地蜷了蜷，面上却浑无半分波澜。
“没有。”
“我沈家三代单传！”李氏重重地拍了一记椅子扶手。
“我就子煜这一根独苗，他乃是朝廷命官，将来是要光耀我沈氏门楣的人。你占着正妻的位子，一年半载了，连个子嗣都孵不出来——”
“母亲！”沈子煜终是撑着僵硬的膝盖踉跄起身，面色铁青。
“您说的这是什么话！棠棠嫁过来方才一年半，哪有这般急于求成的道理！”
“一年半还短？”
李氏冷冷地睨了他一眼，嘴角往下一撇，满是鄙夷。
“你祖母当年嫁进李家，第三个月便有了身孕。”
“我嫁给你爹，也不过半载便怀了你。一年半，搁在旁的人家，庶出的孩子都已会牙牙学语地唤娘了。”
她顿了顿，精光四射的老眼微微眯起：“子煜，你读了那么些年的圣贤书，大靖律例里白纸黑字写得明明白白的东西，难不成还要我这老婆子替你背诵？”
她豁然站起身，一步步往温眠棠跟前逼近，指头几要戳上温眠棠的鼻尖。
“无子，乃七出之首！你区区一个内宅庶女，能高攀我沈家，做我儿的当家正妻，那是你上辈子烧了高香、修来的福分。”
“如今占着主母的位子不下蛋，断我沈氏香火，竟还有脸横加阻拦，不许夫君纳妾开枝散叶？”
温眠棠悄然往后退了半步。
并非出于畏惧，只是嫌恶那根指头离自己太近。
室外的朔风从窗棂的缝隙里倒灌而入，携着夹雪潮气的凉风，吹得她素白的寝衣翻飞。
沈子煜快步抢上前，挡在二人中间：“母亲，儿子求您别说了。棠棠身子好好的，大夫都瞧过，只是子嗣缘分未到——”
“缘分？”李氏一把拨开他的胳膊。
“缘分是你去集市买菜等秤的死物件儿？你官运亨通，前途不可限量，你还等得起，我这把老骨头等得起吗！”
“再者说，莺娘的事已然酿成了。生米煮成了熟饭，你堂堂一个七尺男儿，将人家清清白白大姑娘的清白身子糟蹋了，如今想不认账？”
“让她如何活？她家中的列祖列宗又当如何交代！”
沈子煜的嘴唇哆嗦了两下，半个字也吐不出来。
“说完了？”
温眠棠的嗓音从沈子煜身后徐徐传来。
李氏被这意料之外的三个字噎得一滞，目光越过儿子的肩膀，错愕地望去。
温眠棠不知何时已行至窗前，半干的乌发被穿堂的冷风吹起几缕，衬着那张莹白如瓷的脸。
她的神情很奇怪。
方才李氏那番发难，未能伤她分毫。
“婆母方才言之凿凿，称无子乃七出之首。”
“那我敢问婆母一句，这大靖律例中的‘七出之条’，适用的前提又当如何，婆母心中可有一本明账？”
李氏一怔。
“七出需以三不去为限。”
“有所取无所归，不去。与更三年丧，不去。前贫贱后富贵，不去。”
婆母方才口口声声只提‘七出’，却将这三则保全妇人的律条抛诸脑后，是读律不精，还是欲加之罪，有意略过？”
李氏的面皮肉眼可见地红了一块白了一块，嘴唇翕动了几下，一时竟被堵得找不出半句反驳之言。
温眠棠未给她分毫喘息的余地，步步紧逼。
“我嫁入沈家之日，虽娘家式微，然婚书聘礼一应俱全，乃明媒正娶。”
“若今日以七出之条休弃，我便是无家可归之女，按律不可出。此其一。”
“我过门之后，晨昏定省，操持中馈，未敢有半日懈怠。若他日婆母百年，我身负三年之丧，亦在三不去之列。此其二。”
“沈家在夫君中举之前，家中连一匹像样的绢帛都难凑出。我嫁过来的嫁妆里头那几匹苏锦，至今还铺在婆母您房中的榻上。前贫贱后富贵，不去。这是第三。”
她每吐露一条，李氏的面色便阴沉一分。
“好，好一张利嘴。”
李氏咬牙切齿地挤出几个字来，“读了两本破书，便敢在此与我掉书袋？”
“你当我不识得你心底打的什么算盘？你这毒妇，分明是想死死赖在正妻的位子上，拦着我儿纳妾续后，好独吞我沈家的家产！”
“婆母，我几时说过，不许夫君纳妾了？”
李氏语塞。
沈子煜也愣住了，错愕地转过头看她。
温眠棠没看他。
她缓步走到李氏面前，隔着三尺远的疏离。
“自进门以来，我从未说过半句不许夫君纳妾之语。是夫君自己跪在青砖上向我坦陈，称他酒后失德，要将表妹纳进房中补偿。”
“我若当真是个善妒不容人的悍妇，方才早就一哭二闹三上吊了，何至于在此同婆母引经据典，徒费唇舌。”
她的话音停了一拍。
“所以，我想问清楚一桩事。”
温眠棠的目光越过李氏的肩头，落在那个始终缩在婆母身后，以帕掩面的纤弱身影上。
沈莺似是察觉到了她的视线，心虚地瑟缩了一下。
“沈子煜。”
温眠棠连名带姓地唤他。
“你要休了我吗？”
“不！”沈子煜疯了似地几步冲上前，一把攥住温眠棠的手臂，力道大得全然失了分寸。
“棠棠，我没有！我从未生过休妻的念头！母亲她是气糊涂了，口不择言，她绝非那个意思——”
“她是不是那个意思，她自己心知肚明。”温眠棠微微低首，视线平淡地落在那个箍住自己手臂的手上。
手指力道之大，隔着薄薄的素色寝衣，怕是已然掐出了淤青。
但她没有挣扎。
她只是抬起眼来，用一种沈子煜此生从未在她脸上见过的目光看着他。
“棠棠……你别用这种眼神看我。”
“我方才说了，我可以不纳妾，我不纳莺娘了，我什么都听你的——”
“你可以不纳？”
温暖棠的尾音微微上扬，似是觉着好笑。
“那便和离罢。”