先是为绝后患，不惜在御前参奏阮书意，彻底撕破与阮家的姻亲脸面。
再到如今，堂堂一朝大司马，频频流连于陋巷私宅，将一介五品言官的妇人视若珍宝，甚至借用裴氏门阀的滔天权势，为那妇人的生母大开方便之门。
从前她只当这侄儿是一时被皮相所惑，失了分寸，权当是年轻气盛的一场露水荒唐。
可如今瞧着，他非但没有抽身之意，反倒越陷越深，竟在这等泥沼中甘之若饴，连往日里最在意的清正名声与世家颜面，都尽数抛诸脑后了。
一个手握乾坤的重臣，若为权势疯魔尚有章法可循。
可若为了一介妇人动了不可拔除的执念，那便是动摇门阀根基的滔天祸患。
良久，太后睁开双眸，淡声问道：“那个温氏，与沈家如今究竟是个什么章程？”
琴若恭声答道：“回太后，温氏离府独居已逾月余，然沈御史心存不甘，和离书……至今仍悬而未决。”
“换言之，她名分上，依旧是沈子煜的明媒正妻。”
“正是如此。”
太后伸手端起茶盏，指腹摩挲着细腻的薄胎白瓷，冷然道：“只要一日顶着沈家妇的名头，修晏纵有通天的手段，亦不敢当真将人堂堂正正迎入新都侯府，总归要顾忌朝野清议与同僚非议。”
“他这般耐心耗着，无非是等着沈子煜低头放手。”
语声微顿，太后抬眸看向琴若，语调里多了一分深沉的算计：“可若是这和离书当真签了呢？她成了无依无靠的弃妇之身，修晏若想将她收为外室乃至金屋藏娇，天下人纵有微词，又能奈他何？”
琴若心领神会，微躬身子：“太后的意思是……暂且压着沈家，不允他们和离？”
“不。”
太后缓缓起身，步至窗前，抬手推开了半扇镂花朱窗。
凛冽刺骨的朔风倏尔灌入，吹得殿内烛火摇曳不定，在金砖地面上投下一片明灭难测的阴影。
“哀家偏要顺水推舟。”太后背立窗前，声音平缓，却带着威仪，“和离，不仅要允，更要快。”
琴若抬首，神色间略带探询：“太后欲借此……”
“只要她一日是沈家妇，便有一层官宦命妇的虚壳护着，哀家名不正言不顺，不好直接插手臣下内宅琐事。”
太后转过身来，烛光在她凤眸深处映出一片幽邃的精芒。
“可一旦她成了无夫无族的平民弃妇，长信宫整饬宗室命妇风纪、体恤边关将领，便尽在情理之中了。”
琴若心头一跳，已然窥见那森严天威背后的雷霆手段。
太后踱回凤榻前：“兵部前日刚拟了文牒，调拨数名末等武官远赴西南边陲戍边。那些穷山恶水之地，瘴气弥漫，正缺知书达理的内子随军操持家事。”
“待她和离文书一落，哀家便下一道懿旨赐婚，将她名正言顺地远嫁千里之外。”
“修晏纵然权倾朝野，难道还能当着满朝文武与天下士子的面，公然强夺皇命赐婚的边将之妻？”
琴若略有迟疑，低声道：“若大司马获悉此事，执意抗旨……”
“抗旨？”
太后冷笑一声。
“哀家是他的亲姑母，是这大靖的太后。朝堂政事哀家任他施展抱负，可这天家恩赏、妇人婚配，历来是内廷长信宫说了算。”
“他若当真敢为了一介妇人撕毁君臣伦常，那这新都侯的爵位与大司马的权柄，他也不必再坐了。”
殿内重归于寂，唯闻窗外风卷残雪的呼啸之声。
太后微合双目，语调恢复了平缓：“着人暗中去敲打沈子煜，教他莫要再作无谓纠缠，务必在年前将和离书拟定落印。待出了正月开春……哀家自会替温氏，择一门极好的‘归宿’。”
“奴婢领旨。”琴若敛衽深施一礼，轻步退出了殿阁。
重门阖闭，暮色将长信宫彻底吞没。
太后独坐暗影之中，望着廊檐下积结的森白霜雪，眸底不见半点温存。
这世间的深情与执念，在翻云覆雨的至高权柄面前，从来都不过是一场转瞬即逝的飞灰。
裴家男儿的骨血里，断不能容下这等动摇根本的软肋。
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瑞王府。
赵琰负手立于窗前，身形被窗外透入的清冷月光勾勒出一道孤直的剪影。
他已不知在此处静立了多久，久到连贴身小厮永安都觉得那扇洞开的窗灌进来的寒气，几乎要将室内的暖意尽数驱散。
“永宁坊那边……今日可有什么异动？”
终于，那道静默的身影动了，赵琰并未回首，只沉声问了一句。
永安一个激灵，忙躬身回禀：“回世子，温姑娘的小院一切如常。她白日里似是在赶工，只午后晚翠姑娘出来过一趟，往东市买了些粗盐酱醋便回去了。”
“只是……巷口那两名盯梢之人仍未撤下，奴才远远瞧过，那步履身形，确系新都侯府的近卫无疑。”
“新都侯府……”赵琰低声咀嚼着这四个字，眉心拧成一个结。
他缓缓踱回案前，指节在桌沿上轻轻敲击，泄出几分无从排遣的焦躁。
永安觑着主子紧绷的侧影，终是按捺不住，将声音压得极低：“世子，您若当真为温姑娘之事寝食难安，何不……何不就此下一剂猛药？一道王府的帖子递过去，沈子煜他再有风骨，也断不敢不从。”
“糊涂。”赵琰的步子倏然一顿，斥责声线虽轻，却如冰棱般砸下，“你当这是在帮她？”
“他们不会言说沈子煜的凉薄，只会指摘她水性杨花，未出夫家便早已攀上高枝。”
永安被这番话说得面红耳赤，呐呐噤了声。
赵琰复又踱至窗前，任由那料峭寒风扑面，试图吹散心头那团滚烫的焦灼。
他何尝不知，自己这份关切，早已逾了矩。
这桩心事，并非今日才起。
最早的种子，是埋在太后宫中那场茶宴上。
彼时他不过随母妃赴宴，隔着满堂珠翠锦绣，视线却鬼使神差地落在了末席那个低眉顺目的年轻妇人身上。
她穿得素雅，在一众命妇之间非但不显眼，反倒像误入牡丹丛中的一枝白梨花。
可偏偏就是那一眼，她抬睫间露出的那双清亮眸子，连同颊边那两点若隐若现的酒窝，便像一枚细针似的，轻轻巧巧扎进了他心口最柔软的地方，再也拔不出来。
他失了神，久到太后都察觉了，含笑朝他多看了一眼。