崇仁坊沈宅。
李氏特意遣人定了几色细点，又烹了上好龙井，将左邻右舍平日里惯喜走动的三四位邻妪请聚一堂。
李氏捏着一方帕子，未语先垂泪，眼角挤出几抹红痕：“诸位老姐姐、家眷妹子，老身今日若非委屈到了极处，断不敢在诸位面前露这个丑……”
“我沈家门楣虽不高，却也是诗书传家，怎奈家门不幸，娶了那般一个不知廉耻的毒妇进门啊！”
客座上一位着绛紫褙子的刘夫人捧着茶盏，疑窦道：“沈老夫人这话从何说起？我昔日瞧着那温娘子，常年素衣布裙，大门不出二门不迈，见人亦是轻声细语，倒像个本分安分的。”
“哎哟，我的好夫人！”沈莺一手扶着隆起的小腹，自软榻上微微直起身，眉眼挑起，“知人知面不知心！您是只瞧见她装模作样的一面，哪里知晓她在内宅里的跋扈下作？”
李氏亦拍着案几，哀声附和：“可不是么！我那苦命的子煜，一心扑在朝廷公务上，夜半挑灯苦读，她非但不体贴宽慰，反倒冷言冷语。在内克扣婆母月例，在外……在外更是不知检点！”
另一位着葱绿夹袄的张娘子倾过身来，帕子掩口，压低了嗓音：“沈姑娘方才说外头……莫非她在外头当真有人？”
“若非早有人，岂会在和离不过月余，便攀上了云端里的侯府？”
“诸位婶娘仔细想想，那新都侯是何等人物？若非温眠棠早在尚未出沈家门时，便借着送汤送药的由头去御史台，同那位贵人暗通款曲、百般勾引，大司马岂会瞧得上她一个下堂妇？”
刘夫人微吸了一口凉气，迟疑道：“可我听闻……是新都侯亲自递折子求的恩旨，连今上都准了……”
“那便是她妖媚惑主的手段高明！”李氏唾沫横飞，打断了刘夫人的话，“当初子煜不过纳个妾室为沈家延绵香火，她便闹得天翻地覆，寻死觅活逼着我儿写和离书！”
“如今想来，那哪里是委屈负气？分明是早同野男人定好了退路，嫌我沈家庙小，容不下她这尊要当侯夫人的大佛！”
张娘子听得心惊肉跳，连连咂舌：“啧啧，瞧着一朵江南清荷似的柔弱模样，内里竟是这般贪慕虚荣的蛇蝎心肠？竟连夫君与门风都顾不得了？”
“何止顾不得门风！”沈莺抚着肚腹，语调凄楚中透着咬牙切齿，“她临去之时，将府里的体己银两搜刮殆尽，连我腹中孩儿的补药银子都给断了！可怜我表哥被她蒙在鼓里，如今落得满城笑柄，在衙门里连头都抬不起来！”
李氏一把攥住刘夫人的手，老泪纵横地哭诉：“老姐姐，你也是有儿女的人，换作是你，咽得下这口恶气？她如今仗着几分见不得人的狐媚手段，踩着我儿的脊梁骨去享那侯门爵，这世道的天理何在？妇德何存？！”
刘夫人神色微变，不由叹息道：“若真如老夫人所言，这温氏未免太不遵妇道了。背夫偷情，逼夫和离，转头改嫁高门……这等行径，若是在乡野族里，是要浸猪笼沉塘的大罪。”
“夫人这话说到了根子上！”沈莺忙不迭接话，“偏生满京城的人还当她是受了天大委屈的下堂妇呢！诸位婶娘平日里往来交际广，可断断不能教这等寡廉鲜耻的荡妇蒙蔽了天下人。若教她风风光光做了侯门宗妇，往后这京华内宅的规矩，岂非全教她一人带坏了？”
张娘子亦愤愤不平地附和：“姑娘放心，清流世家最重名节。她纵是进了侯府，只要这不贞不顺的恶名传出去，看满京城的贵胄命妇往后谁愿同她走动！”
李氏连连点头，抹着眼泪赔笑：“有诸位老姐姐明辨是非，替我们沈家说句公道话，老身纵是即刻闭了眼，心里也是松快的……来，快尝尝这蜜炼酥酪，今日咱们且好生说叙说叙，好教九城内外都知晓，那披着羊皮的狐媚子，究竟是副什么骨相！”
重帘之内，茶香融融，恶言毒语借着女眷们的唇齿，在暮色四合的风里悄然蔓延。
“委实匪夷所思。”刘夫人以帕掩唇，唏嘘叹道，“若依老夫人所言，这等背夫弃义之人，岂非将妇德礼法生生踩在了泥淖里？”
李氏眼眶微红，抚胸垂泪：“老姐姐明鉴，老身但凡有一句虚言，便教天打雷劈！那和离书……分明是她挟势相逼，我儿孝悌纯厚，生生被她剜了心肝去啊。”
“这等妇人，安配入主高门？”张娘子冷嗤一声，满面鄙夷，“大司马清风霁月，定是被她那江南烟雨里的狐媚作派蒙了心智。我回去定要同街坊四邻说道说道，万不可教自家儿郎沾惹了这等祸水。”
“可不是么？”沈莺唇角勾起快意，细声附和，“婶娘们皆是明理之人，往后满城公论，全仰仗诸位还我沈家一个公道了。”