暮色四合，京郊落霞山别苑的灯火次第亮了起来。
温眠棠端坐在木案前，正就着琉璃罩下的烛光，在那方素白的绢帕上走着线。
她选了最素净的平绣，挑了靛蓝色的丝线，绣一枝修竹。
没绣花草。
给那等心思深沉的人绣花，太过暧昧旖旎了。
修竹挺拔，有君子端方正直之象，与裴修晏对外那副高洁的表象倒也贴合。
至于他这副如玉皮囊下，究竟藏着怎样的贪婪疯魔，自不是这一方小小的帕子能说清的。
待一片竹叶收了尾，她熟练地换了丝线，开始勾勒第二片。
秦妈妈端着一盅炖得软糯的红枣银耳羹，打起毡帘入内，轻手轻脚地搁在她手边的花几上。
“夫人仔细伤了眼睛，这灯下做精细活计最是耗神。”秦妈妈温声劝道。
温眠棠应了一声，将绣针妥帖地别在绷沿上，抬手轻轻揉了揉酸涩的眼角。
她顺手端起那白瓷炖盅，用玉匙舀了一口。
秦妈妈平日里总是一副极难接近的模样，行事一板一眼。
温眠棠心里打底自是不喜她的，可想到明日便能离开这处困了她多日的别苑，心底没来由地生出几分恍如隔世的感慨。
连带着对这寡言刻板的婆子，也生出了几分临别前的宽和。
“秦妈妈。”她忽然顿住动作，轻声唤道。
“老身在，夫人有何吩咐？”
“这些时日，劳烦你这般尽心尽力地照料我了。”
“明日我便要回府了，往后山高水长，咱们怕是也没什么机会再见了。”
秦妈妈闻言，那张惯常没有波澜的脸上神色微微一怔，旋即垂下眼帘，恭谨道：“夫人折煞老奴了，这皆是老奴的分内之事。夫人吉人天相，日后定然顺遂。”
温眠棠又喝了一口银耳羹，目光落在跳跃的烛火上。
似是随口闲谈般道：“大司马不日便要大婚了，往后府里头的事务定然繁杂，秦妈妈身为内院管事，想必是要辛苦些的。”
秦妈妈的面色却在烛光下变了变。
她张了张嘴，似乎想说什么，却又生生咽了回去，神色间添了几分踌躇。
温眠棠素来心思敏锐，察觉到她那一瞬的异样，遂抬起头，眸光澄澈地看向她：
“怎么了？可是府里出了什么岔子？”
秦妈妈犹豫了一息，低声道：“夫人……您在这别苑，还不知晓外头的事。”
“知晓什么？”温眠棠秀眉微蹙。
秦妈妈的眼神闪了闪，似在掂量这话当讲不当讲。
但话已开了头，若是此时咽回去反倒惹人疑心。
她深吸了一口气，将嗓音压得极低：“大司马与阮家小姐的亲事……已经退了。”
温眠棠执着玉匙的手，蓦地停在了半空。
“退了？”她看着秦妈妈，面上闪过一丝诧异，“那可是太后懿旨赐下的婚事，阮家难道不怕触怒天颜？”
“是阮太傅亲自登门提的。”秦妈妈垂着眼，将外头的传言一五一十地道来。
“阮太傅为人最重清誉。说是前几日纳采宴上出了些变故，阮姑娘的名节有了些微瑕。”
“”阮家自知理亏，不敢高攀这门显贵亲事，便主动送还了庚帖与婚书。大司马他……答应得极为干脆，未曾有半点挽留。”
温眠棠的手缓缓搁在案上，愣了好半晌。
她并非心慈手软的善类。
做下此事时，她便清清楚楚地知晓后果。
阮书意既然敢布下这等毁人清白的龌龊死局，她便要让这位高高在上的贵女尝尝自食恶果的滋味，权当是个教训。
可她万万没料到，阮家竟会因此主动退婚。
更让她心惊的是，裴修晏退婚退得那般干脆。
那可是满京城交口称赞的才女，太后钦点的佳偶，与他裴家可谓门当户对。
裴修晏对阮书意，难道就真没有半分情谊与留恋？
说弃便弃了，甚至连表面的挽留与体面都懒得做。
她没有再深想下去，心头却泛起一阵细密的寒意。
秦妈妈见她久久不再言语，轻唤了一声：“夫人？”
温眠棠回过神，敛下眼底的波澜，“多谢秦妈妈告知我这些。夜深了，你且下去歇息罢。”
秦妈妈见她面色依旧平静如水，暗暗松了口气，福了福身，轻手轻脚地退了出去。
屋里再次安静下来，唯听得见绣针穿透素绢时那极细微的“嘶嘶”声。
温眠棠手上的动作未停，心思却已飘远了。
他让她绣这方帕子时，她还推脱说留旁人绣的物件对他未婚妻阮书意不妥。
他当时那句似笑非笑的“你回去了自然就知道了”，原来竟是这个意思。
温眠棠深吸了一口气，极力将心头那股莫名的惊悸与杂念压了下去，强迫自己凝神于针线之上。
他退不退婚，娶不娶谁，跟她没有半点干系。
她明日便走了。
绣完最后一片竹叶，温眠棠把针别在绢帕边角，就着昏黄的烛火细细打量了一番成品。
一枝疏竹，三五片叶，清瘦挺拔。
够了，也算全了这几日的周旋。
她将帕子叠好平整地放置于案头，掩唇打了个哈欠，唤晚翠进来收拾了灯烛。
外间传来极轻的脚步声。
是裴修晏回来了。
温眠棠听见书案前圈椅拖动的微声，书页翻动，偶尔一两声墨锭在端砚里研磨的细碎窸窣。
她和衣裹着锦被，侧躺在榻上，面朝着光秃秃的墙壁。
他在外面，她在里头。
一墙之隔，泾渭分明。
明日之后，她便能重获自由，再也不会听到这些令人心悸的动静了。
这念头一转，她心底竟生出一种古怪的宁静感来。
不是如释重负，也不是庆幸。
而是一种更复杂的、说不上来的幽微情绪。
她将这般杂念皆归结为近日太过劳神，遂翻了个身，闭上双眼。
不多时，呼吸便平缓如水。
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外间的烛火熄了。
裴修晏搁下手中的狼毫，缓缓站起身。
他在案前长身玉立，静立了片刻，隔着那扇雕花隔断，听着内室那均匀绵长的呼吸声，知晓她睡熟了。
他抬步，走向那扇虚掩的隔断门。
推开时未有分毫声响。
内室唯余一盏琉璃小夜灯搁在床头矮几上，灯芯已然燃得只剩豆大一粒光晕，暖黄的色泽堪堪勾勒出青罗帐幔的轮廓。
裴修晏如一道静默的幽影，行至拔步床边。
温眠棠侧卧着，一只皓腕缩在引枕之下，另一只手松松地搭在被沿。
乌黑的发丝如流泉般散在绣枕上，几缕调皮地贴着白皙的脸颊。
她的睫羽很长，在眼睑处投下一小片蝶翼般的阴影。
白日里那股子坚韧防备的冷艳，此时皆化作了软玉温香。
唇色浅淡，微微翕合着，透着睡梦中毫无防备的娇憨。
裴修晏没有坐下。
他就这般站着，居高临下地凝视了她许久。
明日，她就不在这里了。
这十日，他冷眼旁观，将她有多想逃离的心思看得一清二楚。
她对这里没有一点留恋。
对他，更唯有畏惧与防备。
裴修晏缓缓蹲下身，修长如玉的手撑在床沿，那张清俊无俦的面庞，离她的脸不过半尺之遥。
他近乎贪婪地看着她。
呼吸很浅很轻，生怕惊动了她分毫。
这张脸他见过许多次。
在夹道里擦肩时刻意避开他的冷漠侧颜，在菊花宴假山后被他困住时紧绷的下颌。
还有那药性发作时艳若桃李的面颊。
此时的她，却是什么防备都没有的。
细眉舒展，唇角微扬，像是在梦里遇到了什么极好的事。
裴修晏的眼底掠过一抹极重的戾气，却又被他生生压下。
他伸出手，指腹极轻极慢地拂过她细嫩的脸颊。
她在睡梦中似有所觉，蹙了蹙鼻尖，呢喃着翻了个身，恰好面朝他这边躺平了。
那两片娇软唇瓣，就这般毫无阻挡地送到了