卯时三刻，残星隐没。
宣政殿内已是列笏如林，肃气森森。
殿中那尊三足鼎式大熏炉里，上好的龙涎香正燃着，烟气袅袅，却压不住那股子山雨欲来的沉闷。
文武百官分列两班，皆敛气屏息，垂首恭立。
殿中侍御史杨道远自列中走出时，拢在宽大朝服袖中的象牙笏板，正微不可察地打着颤。
今日此举，无异于虎口拔牙，然箭在弦上，已无退路。
所幸，那发颤并未蔓延至他的嗓音。
他一字一顿，将那道他已默诵过千百遍的弹劾奏疏，清晰地呈于这金銮殿上。
“……三万石军粮，以次充好，虚报数目，臣弹劾兵部驾部郎中，韩庭芳……”
朝班深处，立时泛起一阵细碎幽微的吸气声，纵是人人都极力压抑，那股子混杂着震骇与一丝隐秘兴奋的波澜，已是无声四下蔓延。
待念及末尾，杨道远的声调陡然拔高了半寸：
“韩庭芳系大司马一手拔擢，短短三年连升两阶，位至驾部郎中，统管西北粮草调度之重务。”
“如今查有此等骇人听闻之贪墨大案，大司马身为举荐之人，又实领兵部军政，岂能对这等蠧国害民之弊案，竟至毫无察觉？臣恳请陛下雷霆降旨，彻查此案，以正朝堂视听，以安戍边军心！”
尾音落地，大殿之内刹那间鸦雀无声，落针可闻。
所有人的目光，或明或暗，都不约而同地投向了同一个方向。
九重龙座之上，年方弱冠的天子赵恒端然而坐，面容是一贯的恭肃端凝。
他的一只手闲闲搭于膝头，修长的指腹不疾不徐地摩挲着龙袍袍角那繁复的暗金海水江崖纹。
那细微的动作，令御座之下任何人都窥不透他此刻的半分雷霆喜怒。
然他的眸光，早已越过阶下杨道远那微微颤抖的乌纱帽顶，落定在班列最前方那道修长如玉的身影上。
裴修晏。
他静立于百官之首，身着紫色朝服，头戴梁冠，乌纱之下的面容一如既往地清润疏朗、渊渟岳峙。
仿佛杨道远方才那番字字诛心的呈奏，于他而言，不过是一张寻常邸报。
他既无骇然之色，亦无半分恼意，静得宛如一座玉山，任凭风雨来袭，自岿然不动。
“大司马。”
赵恒终于开了口，嗓音清越温和，对座下这位他素来仰仗的国之柱石，如往常一般流露出十二分的依赖与敬重。
“韩庭芳之事，你可知情？朕素来深信大司马的高洁为人，清正端方，断不会与这等蝇营狗苟之辈同流合污。”
他顿了顿，话锋一转，却又柔中带刚，“只是……御史台既已言之凿凿，当众弹劾，事关军国重务，朕总要给满朝文武、天下悠悠众口一个交代。大司马以为如何？”
阶下，裴修晏终于动了。
他缓缓抬起眼帘，长睫微垂，遮住了眸底深处一闪而过的清冷光芒。
这道看着足以动摇兵部格局的弹劾折子，早在三日前，他便有所耳闻。
韩庭芳贪墨军粮确是实情，西北粮道上的那点猫腻，甚至是他故意纵容、默许手下人漏出去的破绽。
弈棋之道，欲擒姑纵。
若不舍弃韩庭芳这枚早已生出异心、贪得无厌的弃子，又如何能引得那群自诩清流的人按捺不住地跳出来？
又如何，能教龙椅上那位看似温顺恭谦、实则暗藏机锋的少年天子，以为自己终于抓住了他这位权臣的把柄？
裴修晏从容出列，行至殿中，玉笏交叠，向着龙椅上的君王，行了一个长揖。
那通身的清贵气度，在这一揖的从容起落间展露无遗，衣袂纹丝不乱，端的是毫无破绽的圣人风骨。
“回陛下。”
“韩庭芳确系臣昔年旧部，亦是承蒙臣一纸荐书，方得入兵部任职。”
他竟是认了。
此言一出，满殿文武的视线皆惊疑不定地聚拢过来，连那压抑的呼吸声都粗重了几分。
裴修晏却恍若未觉，缓缓直起身，神色依旧如常，目光坦然地迎上君王的审视。
那些视线落在身上，湿冷而急切。
这满朝衮衮诸公，每一个人此刻会是什么表情，他在踏入这座大殿之前，便已逐一推演过了。
"臣识人不明，用人有失，于举荐之责上难辞其咎，万不敢有半句推诿。"
杨道远那篇弹劾奏章里的每一条罪证，他比写奏章的人更清楚来龙去脉。
因为其中大半，本就是他亲手喂过去的。
"请陛下降旨，将韩庭芳下狱彻查。若御史台所奏证据确凿，臣愿自请连坐之罪，停职反省，绝不姑息，以正我大靖朝纲。"
以退为进，方为上策。
他说得恳切，做足了纯臣的姿态。
陛下不会真的罚他，至少现在不会。
龙椅上那位还需要他。
而他需要的，不过是一个名正言顺清理门户的由头。
韩庭芳贪墨三万石军粮是事实，但这件事真正的价值，从来不在那三万石粮草本身。
兵部尚书程庸只觉眼前一黑，面如死灰，双腿已然开始发软。
而他身侧的右侍郎周勉，更是手一抖，险些连手中的笏板都跌落在地。
裴修晏的余光捕捉到了兵部那两道摇摇欲坠的身影，眼底却无半分波动。
程庸和周勉，一个贪，一个庸，养在兵部多年。
他认下这一桩，他们便该明白：今日大司马舍的是韩庭芳，可那柄刀，随时可以换一个方向。
若还识趣，接下来的事便好办得多。
他们都清楚，大司马这一认，事情便再无转圜余地。
只是无人能猜透，他这看似自断一臂的举动背后，究竟又藏着何等深不可测的算计。
面对这等足以摇动根基的弹劾，这位权倾朝野的权臣竟未发一言自辩，甚至连眼角的余光都未曾施舍给杨道远半分。
杨道远不值得他看。
真正值得他留意的，始终只有龙椅上那个人。
赵恒搭在龙袍上的指尖极微弱地停滞了一瞬，复又缓缓摩挲起来。
他望着阶下那道清正渊渟的身影，心底有寒意一掠而过。
裴修晏此举，非但不是畏罪，反倒透着一股胸有成竹的从容。
有趣。
裴修晏感知到那道从高处倾泻而下的目光中细微的变化，兴味却浓了三分。
他在心底无声地勾了勾唇角。
陛下在试探，也在衡量。
这很好。
一个会衡量的帝王，才是一个可以博弈的帝王。
赵恒唇角勾起温润弧度，顺水推舟道："大司马襟怀坦荡，虚怀若谷，朕心甚慰。既如此，那便着刑部与御史台三司会审，务必将此案查个水落石出。”
“朕信得过大司马，断不至冤枉一个纯臣，却也绝不放过任何一个蠹国硕鼠。"
"臣，遵旨。"
裴修晏再揖，嗓音平稳得听不出一丝波澜。
三司会审。
刑部崔元平主理，此人只认证据不认人，是把趁手的好刀。
韩庭芳的供词、账册、人证，他早已安排人梳理过三遍，每一条线索通向何处、在何处戛然而止，皆在掌握之中。
这场审讯的结果，在今日早朝之前，便已经写好了。
他从容退回班列，紫袍玉带，身姿清挺如旧。
满殿窃议如潮水般在身后翻涌。
裴修晏立于班列之首，垂下眼帘，面上一派恭顺与坦然。
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散朝的钟磬声悠悠荡荡，百官鱼贯而出。
裴修晏独步于最前方，身后三五步开外，同僚们压抑的窃窃私语声如细密的虫蚁，爬过白玉阶墀。
他恍若未闻，步履依旧不疾不徐，清贵得不染纤尘，径直穿过丹墀，上了新都侯府的马车。
车帘垂落的刹那，将外界一切探寻、惊疑、揣度的目光尽数隔绝。
车厢内光线一暗，那股子清冽的沉木檀香便愈发幽沉。
冯晋隔着帘栊，敏锐地察觉到主子周身那股令人胆寒的低压。
那张仿佛永远戴着神佛面具的面容上，虽依旧清冷得体，然那削薄的