午后过了未时，马车在一处驿站停下歇脚。
冯晋在车外恭声回禀：“禀大人，前方三十里处有条冰河，桥面冻得结实，车马恐难通行。若要绕道东边的渡口，约莫需多费两个时辰。”
车内，裴修晏“嗯”了一声，语调听不出情绪：“无妨，今日不急于赶路。”
他顿了顿，目光落在身侧安静如剪影的女子身上，淡淡吩咐道，“让她也下来走走，透透气。”
“是。”冯晋应下，便退至一旁。
温眠棠依言跳下马车，短靴踩在厚实的雪地上，发出轻响。
她深深吸了一口清冽的冷气，那股寒意直贯肺腑，一扫在车厢中枯坐了大半日的滞闷与酸麻。
驿站乃官家所设，规模不大，仅只一个院落，几间朴素的灰砖瓦房。
院中一棵槐树早已落尽了叶，光秃秃的枝桠上挂满积雪，状如珊瑚。
驿丞早已闻讯迎了出来，躬着身，满面堆笑地将一行人往里请。
温眠棠不愿入内，只站在廊下，借着廊檐的遮蔽，轻轻活动着有些僵硬的手脚。
几个驿卒端着热水盆从她身边经过，那带着揣度的目光在她面上多流连了两瞬，又悄悄瞥向不远处正与驿丞说话的裴修晏，而后低下头去，彼此交换了一个心照不宣的眼神。
温眠棠敏锐地察觉到了。
那种目光，如芒刺在背，让她耳根瞬间烧得滚烫。
她是什么人，他又是什么人，旁人只需一眼，便能猜出个七八分。
这份难堪，远比待在车厢里受他审视更令人无措。
她倏地收了动作，窘迫地垂下头，几乎是逃也似地钻回了马车里。
黄昏时分，宁州城的轮廓终于自地平线上浮现。
灰色的城墙在沉沉暮色里，像一头匍匐的巨兽。
城头已然点亮了灯笼，星星点点的橙黄光晕在风雪中微微摇曳，带着几分暖意。
城门之外，一队身着各色官袍的官员早已列成两排，冒着风雪静候多时。
一见大司马的仪仗，便远远地迎了上来。
为首的是个身形削瘦的中年文士，官袍穿得一丝不苟，面容清癯，两鬓已然斑白——正是宁州刺史邓方。
他身后，则跟着州同知、州判官，以及一众属官。
温眠棠的目光自那些既陌生又敬畏的面孔上飞快扫过，未敢多做停留。
裴修晏下了马车。
他双脚方一落地，周身的气场便骤然一变。
他是天下人眼中那位高居庙堂之上的大司马裴修晏——温润谦和，清贵端方，举手投足间，自有三分不怒自威的从容气度。
他含笑与邓方寒暄，声音温煦，言辞得体，仿佛并非手握生杀大权的权臣，而是一位专程来探望故交的晚辈后生。
邓方受宠若惊，连连拱手，言语间愈发恭谨。
温眠棠跟在冯晋身后，低眉顺眼地抱着一摞文书卷宗，扮足了一个谦卑恭顺的书吏。
眼角余光处，她留意到队列中有一人越众而出，那人身材高大，面相端正，鬓间夹杂着零星灰白，年岁约莫四十上下。
他向裴修晏躬身行礼时，态度格外殷勤，甚至带着几分谄媚。
裴修晏接过他敬上的酒，面上依旧是那副无可挑剔的温和笑意，亦说了两句场面话。
温眠棠不认得此人。
但她瞧得分明，他举杯含笑的刹那，眼底深处掠过一丝凉意。
刺史府的接风宴设在正堂。
裴修晏安然坐了主位，在一众官员屏息的注视中，从容说明来意。
“此番奉旨南下，一为巡视河工冬修进度，二为核查沿河堤坝历年修缮之况。”
他端着茶盏，指尖轻叩杯壁：“朝廷拨银的去向，本官也会一并过目。诸位皆是朝廷栋梁，在宁州辛苦经营，本官不过是奉皇命来瞧一瞧，看一看，诸位不必拘谨。”
话虽说得客气，然满座官员的脊背反倒不自觉地挺得更直了。
温眠棠被安排在最末一席，她垂着眼，安静地翻看着手中充样子的卷宗，一言不发，唯恐被任何人留意。
宴散之后，众人被引着各自回了下榻的院落。
行馆乃是刺史府旁辟出的一处独院，四下里收拾得清净雅洁，并无冗余陈设。
温眠棠被安置在裴修晏隔壁的厢房。
她甫一进屋，便掩上门，先将头上那顶压了一日的幞头摘下。
墨黑长发如瀑倾泻，她揉了揉被勒得隐隐作痛的头皮，终是长长纾了口气。
一墙之隔，隐隐传来冯晋压低的禀报声。
“……大司马，梁孟涛的底细已然查明，确是太后那边安插的眼线。长信宫已布下家宴，只等您回京发难……”
裴修晏未置一词，似在漫不经心地听着。
“另有一事，”冯晋嗓音骤沉，透出几分森然，“今日城门奉酒时，梁孟涛那厮不知死活，多看了温娘子两眼。宴席之上，其目光亦屡有僭越。”
良久，方听得裴修晏低低笑了一声。
那笑意毫无温度，浸透了冰寒：“不急。”
梁孟涛。
便是方才席间那个举止殷勤，近乎谄媚的高大官员么？
她不知此人与自己能有何干系，更不知太后的家宴又与他有何牵扯。
只是，裴修晏说出“不急”二字时，语气里有一种她再熟悉不过的东西。
那并非怒意。
却比怒意更可怕。
温眠棠心底无端打了个寒噤，忙拉过被子，将自己裹得更紧了些。
奔波一日，身子的确是疲累至极，她简单洗漱过后，挨着枕褥，未多时便沉沉睡了过去。
也不知过了多久。
身上忽然一沉，像是被什么重物压住了。
温眠棠尚在半梦半醒之间，神思混沌，只觉胸前一凉，寝衣的系带不知何时已被人悄然拨开。
既而，一个温热的触感烙了上来。
不偏不倚，正落在她锁骨下方那片最柔软的肌肤上。
温眠棠的意识被这陌生的触碰惊得陡然清醒过半，她霍然睁眼——夜色浓稠，窗纸上仅映着一层清冷的月辉。
眼前，是一颗墨发如缎的头颅，正深深埋在她胸前。
隔着那层薄绡，他尝到一脉暖玉的甘润。
“大……”
她才刚惊喘出一个字，那人便抬起了头。
月光勾勒出他清隽的眉目，那双薄唇因方才的吮吻而显得格外微润。
裴修晏凝望着她，嘴角竟弯起一道弧度，带着一种近乎无赖的浅笑。
“醒了？”