宴席设于宁州知府衙门的松鹤堂。
檐下羊角宫灯高悬，投下灼灼光晕。
梁孟涛率一众属官早早候在府衙门前，远远瞧见裴修晏一行的车驾，立时满脸堆笑地迎了上去。
他身量粗壮，面貌却显老态，着一袭四品绣云雁官服，行礼时身段躬得极低，腰间玉佩禁步玎珰作响。
“大司马拨冗亲临，实乃宁州上下之大幸。”梁孟涛极尽逢迎之能事，“下官已备下薄酒粗席，虽不成敬意，亦盼大司马赏个薄面。”
裴修晏长身玉立，面上端着那副人前惯有的温润笑意。
他余光微不可察地掠过后侧——那人正低眉顺眼地抱着卷宗，几乎将自己缩进了阴影里。
确认她安稳随在身后，他心下稍定，方不冷不热地开腔：“梁知府客气。本侯此番奉旨巡查河工，诸事繁杂，正有赖梁知府从中协理。”
“应当的，应当的！大司马但有吩咐，下官万死不辞！”
梁孟涛躬身在前引路，殷勤得恨不能将脚下的青砖都替他擦净。
温眠棠跟在裴修晏身后入席，按书吏之制坐在侧案，低头整理文书，尽量把存在感降到最低。
席间丝竹隐隐，觥筹交错。
梁孟涛亲自执壶布菜，言辞间绕来绕去，皆是表白修缮河工的厥功至伟。
言及去年汛期如何涉险、自己如何亲临督阵、又如何撙节用度将库银尽数用于刀刃，可谓慷慨激昂。
裴修晏姿态闲散地靠着椅背，漫不经心地转动着手中酒盏，含笑听罢。
“梁知府夙夜在公，确乎辛劳。”他微微倾身，浅啜了一口清酒，语调温润如常，“然本侯今日往堤上走了一遭，观那松泉段堤面所用石料之成色，似与工部账册上记载的，颇有些出入。”
梁孟涛端着酒盏的手晃了一下。
“大司马明鉴。”他强压下心头慌乱，赔笑道，“那段堤坝乃去秋赶工所筑，工期紧迫，地方上石料周转一时不及，便权且用了本地产的替代。后续自当换成青州条石……”
“哦？”裴修晏搁下酒盏，“既是如此，本侯倒要请教，这替代之石，走的是哪家商贾的路子？折算采买之资几何？与青州条石的差价，是充盈了地方府库，还是……另有去处？”
梁孟涛额角已然沁出了一层细密的冷汗。
“这……下官一时记不清了，容下官回去查阅卷宗……”
“不急。”裴修晏复又端起酒盏，对梁孟涛弯了弯唇，“本侯在宁州还要盘桓几日，有的是工夫，慢慢看。”
温眠棠低首敛目，笔尖在竹宣上游走如飞。
听着裴修晏那温文尔雅却又步步紧逼的言辞，她背脊上无端生出一层细密的凉意。
他分明已攥住了梁孟涛的七寸，却偏生捏而不发，任由对方在侥幸与恐惧中反复烹煎。
自己露出更多的马脚。
酒过三巡，气氛愈发微妙。
梁孟涛被问得如坐针毡，好容易逮着裴修晏低头品茗的空当，急欲岔开话头。
他端着酒盏环顾四周，目光不期然扫过侧案，忽而顿在了温眠棠身上。
梁孟涛浑浊的眼珠转了转，目光不由多流连了两瞬。
“大司马身边这位小兄弟，面生得紧。”他端着酒盏笑起来，语调里带了几分打趣的意味，“瞧着倒比咱们宁州府学的学生还俊俏几分哪。”
温眠棠心头一紧，垂下头，笔尖在纸面上停住不动了。
裴修晏搁下酒盏。
那动作极缓极轻，盏底触及桌面几无声响，然满堂的融融暖意却好似骤然被抽干。
周遭的属官皆是不由自主地打了个寒噤，说不上来缘由，只觉那融融的炭火暖意，竟被这平平淡淡的一句话，吹得散了七八分，余下的皆是刺骨的凉。
裴修晏并未看梁孟涛。
他只用指腹，慢条斯理地摩挲着那只白玉酒盏温润的杯沿，目光幽幽落在杯中微微晃动的酒液上。
“此人，乃本侯自京中带来的记事，专司录笔，勘察所见。”
他声线温润如初，听不出半分波澜。
“梁知府以为，是宁州河工的账目要紧，还是本侯身边一介书吏的相貌，更值得大人费心？”
梁孟涛脸上的笑容彻底僵住，那点子酒意瞬间化作了冷汗，自额角涔涔而下。
掌中的酒盏剧烈一晃，险些倾覆。
他慌忙用双手捧稳，腰弯得几欲贴地，声音里已带了颤音：“大司马教训得是，是下官……是下官多嘴失言，下官该死。”
说罢，不等裴修晏再发话，便仰首将杯中冷酒一饮而尽，喉头滚动间，连呛了好几口，再不敢往那侧案瞟上哪怕半眼。
温眠棠一直低着头，长长的羽睫在眼下投出一片黯淡的剪影，好似全然未曾在意这边的暗流涌动。
她看不见裴修晏此刻的神情，却能清晰地感受到，那股子从他身上辐射而来的无形寒意。
宴后，裴修晏以明日尚有公务为由先行离席。
梁孟涛一路卑躬屈膝地相送至角门外，口中谄词如潮，直恨不能将自己剖心沥胆以表忠诚。
待那顶再寻常不过的青呢小轿融入幽深的夜色，他方才缓缓直起腰身。
夜风贯入四品官服，吹透了被冷汗浸湿的里衣，那满面的逢迎亦随之剥落，露出底下阴鸷狠戾的底色。
“去查一查。”他压低了声音，朝身旁的长随吩咐，“大司马身边那个书吏，究竟是何来路。”
长随面露难色，声音发虚：“老爷，那可是大司马从京城带来的人，若是咱们的人不慎惊动了……”
“蠢材！”梁孟涛不耐地斥道，“本官自然知晓那是他的人！正因如此，才要查！手脚放干净些，莫要露出半点行迹。”
“我倒要看看，是怎样的金枝玉叶，能让这位不近女色的大司马，如此护在眼皮子底下。”
他裹紧了身上的鹤氅，脑中反复描摹着那书吏的模样。
那般莹润如玉、连笔杆都握不稳似的纤纤手指，那般柔婉清丽、被儒巾遮去大半仍难掩风情的下颌，怎可能生在一个须眉男子身上？
若能拿捏住大司马这桩阴私，宁州河工那天大的窟窿，便有了填补的指望。
回到驿馆，夜已深沉。
温眠棠在外间卸下那顶束缚了一整日的儒巾，如瀑的青丝倾泻而下，她如释重负地长吁了一口气。
隔着一道轻晃的珠光纱帘，裴修晏独坐内室的案前，正就着一盏琉璃灯翻阅密信。
方才在席间那副温雅的面具已然卸下，冷峻的侧颜在烛火下忽明忽暗，如覆冰雪，透着令人不敢直视的威压。
温眠棠踯躅于帘外，望着那摇曳烛火中清挺的剪影，终是忍不住，轻声开了口：“大司马……今日席间，那梁知府眼光颇毒，似乎……似乎瞧出了些端倪。”
裴修晏眸光未抬，只淡淡应道：“看出了又如何。”
“可宁州地界，到底是他经营多年的老巢。若他真个起了疑心，派人暗中查探，一旦知晓我是女子之身……”
温眠棠无意识地绞紧了袖口，声音里是压不住的忧心忡忡。
“那便让他查。”
裴修晏终于搁了笔，自案牍后缓缓抬眸。
跃动的烛影倒映在他深不见底的墨瞳中，泛起两簇幽暗不明的微光。
“查到了，本侯正好省去一番周折。”
温眠棠愣住了。
她没有听懂这句话的意思。
裴修晏没有继续说下去，只将手中的密信仔细折好，封入火漆，而后扬声唤道：“冯晋。”
帘外候着的冯晋应声而入。
“连夜送回京中。”
冯晋接过信，悄无声息地退了出去。
温眠棠看见那封信的火漆上，赫然盖着裴家的私印。
他寄回京城的信，究竟写了什么？
又是写给谁的？
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初六。
温眠棠端坐于菱花铜镜前，正欲拢起一肩如瀑青丝，外间忽而叩响了两声门扉。
那声音她早已熟稔于心。
她轻应了一声，木门便应声而推。
裴修晏长身玉立于门槛处。
今日他未