落霞山别苑，夜漏深沉。
暖阁内，刘姨娘服了汤药，低咳两声，翻身沉酣。
外间，春杏守着香炭，脑袋一点一点。
温眠棠独坐窗罅前，目光怔然，凝望外头摇曳的枯枝。
春杏叫寒意激醒，揉了揉眼，见温眠棠仍是一袭单衣，忙取了件狐雪锦氅上前，轻轻披覆在她孱弱的肩头。
“姑娘，夜深了，您且去榻上歇息罢。”春杏柔声劝慰，“这窗缝里直透着寒气，仔细吹得头疼。”
温眠棠未动，声线极轻：“我不困。你若乏了，自去睡便是，替我顾着姨娘些。”
“奴婢怎睡得着？”春杏叹了口气，在绣凳旁落座，“姑娘可是还在悬心大司马留下的那句口信？”
温眠棠长睫微垂，未作声。
“大司马既着人传了话，言一切顺利，京中自是妥当了。”春杏言辞天真，“大司马乃是何等手眼通天的人物，定能抚平诸事。姑娘又有甚可忧心的？”
温眠棠牵起一抹极淡的苦笑，眸光黯淡：“顺利？春杏，你可知新都侯府是何等门庭？那可是太后娘娘的母族，是大靖朝最顶级的清贵门阀。”
“那又如何？”春杏不解，“大司马可是侯府的当家人，谁敢违逆他？”
温眠棠侧过首，看着春杏，声音里透出些无力：“他是当家人不假。可他要娶我，是要我做那新都侯府名正言顺的正室主母。你觉得，裴家的老夫人，还有他那位极重门第的母亲，会轻易善罢甘休？”
春杏倒抽了一口凉气，结巴道：“那……那老夫人会如何？”
“只怕能活活气背过去。”温眠棠闭上眼，“裴家宗族那些族老，更会视我如眼中钉、肉中刺。顺利二字从大司马口中说出，未必为真。他定是瞒了我甚么要紧事。”
“可大司马权倾朝野，他若铁了心护您，旁人再是不甘，亦只能咽下这口窝囊气呀。”
温眠棠摇头：“那是他的至亲骨肉，是生他养他的祖母与亲娘。他越是轻描淡写，我这心口，便越是空落落的。偏偏，就是无端端地觉得惊慌……”
翌日近午，冬阳破云，漏下几缕清光。
西跨院廊下，温眠棠伴着刘姨娘晒暖。
素手持一绷绣花，正低首穿针引线。
刘姨娘半阖着眼，晒得惬意：“棠儿，你这几日魂不守舍的，这绷子上的并蒂海棠，耗了一上午，连片叶子皆未绣成。可是还在悬心京里的动静？”
温眠棠指尖微顿，强揎出笑意：“姨娘多虑了。女儿不过是昨夜走了困，精神略有不济罢了，不妨事的。”
语未落，苑门外隐隐传来疾促的马蹄声，踏碎了山中清寂。
温眠棠心口訇然一跳。
秦妈妈闻声，已趋步迎出。
她指尖蓦地一颤，那细韧的绣针毫无防备地刺入指腹。
“哎呀！怎的扎出血了？”刘姨娘惊呼出声。
温眠棠却恍若未觉痛楚，只将冒着血珠的指尖含入唇中，仓皇起身，敷衍道：“姨娘，我且去瞧瞧，可是送药材的车马到了。”
言罢，不顾身后呼唤，提裾便往正院疾步走去。
堪堪行至月亮门内，透过雕花砖墙，那道清寒挺拔的身影已踏入院中。
裴修晏着一袭深灰色素面夹袍，外罩厚重的鸦青大氅。
阳光倾落，勾勒出他清绝出尘的骨相，眉若春山，眸似寒星，端的是一副玉山倾倒、俊美无俦的好皮囊，透着股世人不可攀折的矜贵。
经行廊下，他微侧首，声线平波无澜：“今日午膳，添一道蟹酿橙。”
秦妈妈恭谨应承：“老奴遵命，这便去后厨传话。”
温眠棠静立门侧，目光寸寸描摹过他的面庞。
那两瓣薄唇不复往日色泽，透着股失血的苍白。
步履虽维系着一贯的从容，跨度却较平日敛了半寸。
旁人瞧着是渊渟岳峙，可落入她眼中，那份极力克制的沉滞，却分明透着股隐忍。
二人入正厅落座。
秦妈妈奉上热茶，极有眼色地掩门退去。
满室凝寂。
裴修晏端起茶盏，方欲拨弄浮叶，便听她开了口。
“大司马是不是受伤了。”
裴修晏长指悬于半空，仅一瞬，便若无其事地将茶盏压于唇畔，语调沁出漫不经心的笑意：“何出此言？本侯好端端地端坐于此，何来伤患？”
“大司马瞒不过我。”温眠棠眼眶微红，“方才落座，您刻意避着椅背，唇色也这般苍白。究竟出了何事？”
“棠棠，莫要胡思乱想。”他温声搪塞。
温眠棠未答，径直起身，绕至他身后。
他未回头，只微侧颈，任她靠近。
温眠棠探出柔荑，隔着那厚重的织锦，探向他肩胛骨下方。
轻轻一按。
裴修晏的脊背骤然绷紧若石，几不可察地倒抽了一口凉气。
下瞬，他霍然旋身，大掌如铁钳般擒住她纤细的腕骨，略一施力，便将她整个人扯落身前。
咫尺之遥，他仰首凝睇她：“家法而已。六棍，死不了。”
温眠棠被带得趔趄，垂眸盯着他钳制自己的大掌。
那掌心极烫，烫得她心口几欲灼烧。
“为了上呈请婚折子？”她声线嘶哑，透着压抑的轻颤，“老夫人对大司马动了家法？”
“是。”
“大司马何苦这般轻贱自己的身子？”温眠棠泪水盈于睫，“那是紫檀木的家法，莫不是要打碎了骨头？”
“若不挨这六棍，你如何能光明正大入裴家的门？”裴修晏不置可否，那粗粝的指腹在她细软的腕骨上徐徐摩挲，“一点皮肉之苦，换你岁岁朝朝，甚是划算。”
温眠棠心尖酸涩难当：“大司马……”
“你扎了手。”
他忽而打断，道出一句浑不相干的言语。
温眠棠微怔：“不过是方才走了神，让针尖带了一下，不碍事……”
未及言罢，裴修晏已握着她皓腕，将那带着干涸暗红的指尖强硬拉至唇边。
他微俯首，薄唇启合，极其自然地含住了那微小的创口。
那濡湿温热的触感传来，温眠棠浑身一僵，脑中顿作一片空白。
他的唇瓣温热而柔软，舌尖卷着几分湿润，极尽缱绻地吮过她指腹上那微末的针眼。
那般小心的姿态，仿若是在细细确认创口的深浅，又似在品鉴什么绝世珍馐。
“大司马……”温眠棠的脸颊轰然烧透，绯色的红晕一路洇染至耳根。
她羞愤交加，慌急地欲抽回手，“您别这样，还没洗过，脏。”
裴修晏却收紧了掌中力道，大掌将她皓腕箍得牢牢的，不容她退避分毫。
他缓缓松开她的指尖，那双似寒潭般幽阒的眸子牢牢攫住她的眼波，声线低哑：“本侯怎会嫌你？”
温眠棠眼尾泛起一抹潮红，气恼与疼惜交织于胸腔，终是按捺不住心头的火气：“大司马少顾左右而言他。你受了这般重的伤，不在府里好生静养，巴巴地骑马冒寒赶这几十里山路作甚？莫不是真连命也不要了？”
面对她这般劈头盖脸的娇嗔，裴修晏眼底却漾开一抹纵容。
他非但不恼，反倒曲起长指，轻轻拨开她额前碎发，漫不经心地转移了话锋。
“还疼么？”
温眠棠微怔：“什么？”
“指尖。”他温声提点，“那些伤手的女红，日后不许再碰了。若真闲得无趣，本侯多寻几本孤本给你解闷。”
“我问的是你的背！”温眠棠见他这般避重就轻，愈发急切，“大司马这般遮掩，究竟伤成了何等模样？让我瞧瞧。”
话音未落，她已然伸出柔荑，急切地攥住他鸦青大氅的襟口，作势便要扯开那层层交领。
裴修晏身形微僵，大掌蓦地覆住她不安分的双手。
他微微倾身，垂眸睨着她因焦急而染满胭脂色的脸颊，眼底掠过一丝促狭的暗芒，慢条斯理地拖长了尾音。
“棠棠今日，怎的这般不顾礼数了？”他抵着她的手背，薄唇勾起似笑非笑的弧度，“这青天白日的，便急吼吼地要扒本侯的衣裳。若是让底下人撞见，本侯