欢迎仪式设在第五层城区东侧的一座中型会馆中。会馆的规模不大，但布局精致，正厅的穹顶以暗金色火焰纹路交织成一座微缩的火焰星河图案，那些纹路在午后的暖光中自行流转着，将整座正厅照得如同一片被浓缩过的夜空。
长桌上摆着万火位面特有的灵果和以本源之火余烬温养的茶饮，那些茶饮在杯中持续冒着细微的火焰气泡，入口时带着一种与太古大陆任何茶饮都不同的温热质感。
秦烈三人落座时，端木宏坐在主位上，两侧各坐着几位万火城的长老。长桌的另一端已经坐着两个人——一位是面容清冷的银发中年女子，穿着一身以冰蓝色为主色调的长袍，她的气息中带着一种与万火位面截然不同的寒意，那种寒意不带有攻击性，只在她周身维持着一层极淡的冰晶光晕；另一位是身材魁梧的壮汉，皮肤黝黑粗糙，一双手臂上布满了暗红色的岩石纹理，那些纹路在日光中泛着如同干涸岩浆般的暗沉光泽。
端木宏在秦烈落座后站起身来，以长老会首席长老的身份先向在场的人介绍了秦烈的来历和修为。当他提到“圣阶五星”和“二十四火”时，那位银发中年女子的眼皮微微一抬，目光在秦烈身上多停留了两息；壮汉则直接用粗糙的手掌摩挲着桌沿，目光在秦烈和古青儿、月凌霜三人之间来回扫了一遍。
“这两位是万火城现有的另外两位飞升者。”端木宏将手掌引向长桌另一端，“冰云，来自寒冰位面，已在万火城居住了三十年。岩裂，来自荒土位面，来此不过五年。两位都是万火城的注册飞升者，在城中拥有独立的居所和修炼资源。”
冰云在端木宏介绍完后微微颔首，她的声音清冷而简洁，每一个字都像是一片被切割整齐的冰晶：“寒冰位面冰氏，圣阶二星，擅长冰系魂力与火焰的对冲融合。”她的目光从秦烈脸上移开，落在秦烈手背那道虚空裂焰的灰黑色印记上停了一瞬，然后补充了一句，“你的火焰中有空间属性。那种属性在万火位面不多见。”
岩裂的自我介绍更加直接。他拍了拍桌沿，粗犷的嗓音中带着一种被荒土位面风沙打磨过的粗粝感：“荒土位面岩氏，圣阶一星，肉搏为主，火焰为辅。圣阶一星在万火城只能算中等水平，但我不靠火焰吃饭，靠这双拳头。”他伸出两只布满岩石纹理的手掌，在桌面上摊开，每一根手指的关节都比普通人的粗壮将近一倍，指缝间嵌着以暗红色岩浆结晶形成的硬质甲片。
秦烈以万火城的礼节向两人各自点头致意，然后简短地介绍了自己来自太古大陆、修为圣阶五星、以火属性修炼为主。他没有展开讲自己的二十四火体系，也没有提及混沌祖焰和火之本源。在万火位面这种强者为尊的地方，过度的自我介绍只会让人摸清底牌。
欢迎仪式的后半段以用餐和闲谈为主。端木宏和几位长老在灵果和茶饮上桌后逐渐将话题转到了万火城的日常运转上——城池每季度征收一次火晶税，税率按居民修为层级划分，圣阶以上的飞升者享受五年免税期；火功阁的典籍借阅需要贡献点，贡献点可以通过完成万火堂的任务或参与火斗场的公开比斗获得；火源圣殿每三年举办一次“万火大比”，面向万火位面所有圣阶以上的修炼者开放，优胜者可以获得进入圣殿修行的资格。那些信息被端木宏以平稳的语调逐条陈述，如同一份被精心整理过的居民手册在长桌上逐页翻过。
冰云在端木宏讲完火源圣殿万火大比的规则后主动接过了话头。她将手中的茶杯搁在桌面上，冰蓝色的茶汤在杯壁上凝出了一层薄薄的霜花。“万火大比的竞争极为激烈。万火位面九座主城加上圣殿直属的修炼者，圣阶以上的参与者每次都在千人以上。那些本地势力的嫡系传人从小在万火位面的法则环境中长大，对火属性功法的理解比我们这些从下界飞升上来的人更加贴合位面法则。我参加过一次万火大比，止步于前三百名。岩裂还没有参加过。”
岩裂在旁边哼了一声，粗糙的手掌在桌面上拍了一下：“前三百名已经是飞升者中的最好成绩了。我在万火堂接任务的时候遇到过几个本地修士，他们一听我是飞升者就问‘你什么时候回你的下界去’，好像下界来的人天生就该比他们矮一头。”
端木宏在岩裂说出那番话时微微皱了皱眉，但最终没有开口打断。他端着茶杯喝了一口，以沉默的态度承认了岩裂所述情况的客观存在。冰云在岩裂说完后没有接话，只是将杯中剩余的冰蓝色茶汤一饮而尽，然后将空杯放回桌面，那层霜花在杯壁上缓缓融化，沿着杯沿滴落了一小颗水珠。
欢迎仪式在持续了约一个时辰后结束。端木宏和长老们先行离席，岩裂在离席前朝秦烈三人点了点头，留下一句“有空来第四层西侧的荒土院找我喝酒”便大步走出了会馆。冰云在岩裂离开后没有立刻起身，她坐在原位看着秦烈，直到会馆中只剩下秦烈三人和她自己时，才开口说了一段与之前闲谈截然不同的话。
“飞升者在万火位面不受欺负，但也得不到尊重。这是现实。”冰云的语速比之前更慢，每个字都带着被三十年岁月打磨过的沉稳，“万火位面的修炼者普遍认为，下界飞升者终其一生都难以突破到更高的层次。大部分飞升者来到万火位面时的修为就是他们的极限——灵气的适应、法则的差异、资源的匮乏，每一样都在限制着我们的成长空间。我用了三十年才从圣阶一星提升到圣阶二星，而万火城本地天赋中等的修炼者从圣阶一星到二星只需要三年。”
她站起身来，冰蓝色的长袍在起身时带起了一阵极淡的寒意。她走到秦烈面前时停了一步，低头看了一眼秦烈手背上那道虚空裂焰的灰黑色印记，又抬头看了一眼秦烈身后站着的古青儿和月凌霜，然后以一道比之前更加低沉的声音说出了她今晚最后一句话。
“万火位面以实力论尊卑，你的修为在这里只能算中等偏上。想要获得更多资源和尊重，必须尽快提升。火斗场是一个选择，万火堂的任务也是一个选择，但最快的方式是找本地势力立威。你击败了一个有名望的本地强者，他们才会正眼看你。否则你在他们眼中永远只是一个‘从下面爬上来的’。”
冰云说完那句话后转身走向会馆门口，冰蓝色的身影在万火城午后的暖光中逐渐远去。秦烈坐在原位看着她的背影消失在第五层城区的石板路尽头，感受着掌心中那杯茶饮残余的温热。古青儿在他身侧坐下来，将手中的秘典翻到某一页，以指尖点着一行密文说：“寒冰位面的冰氏一族在太古大陆的遗族典籍中有过记载。他们的先祖与古族先祖在万年前曾有过一段短暂的接触，冰氏的冰火对冲功法与古族的灵魂秘术之间存在某种理论基础上的互补。那个冰云可能也注意到了这一点，她今晚才会特意留下来跟你说那番话。”
月凌霜从另一侧走过来，将手中那枚月神石放在桌面上。银白色的矿石在午后暖光中泛着清冷的光泽，她的月焰分火在靠近矿石时自动提升了输出频率。“月族密典中记载过飞升者在下界位面与高位面之间的修炼差异。下界修炼者飞升高位面后，前期的提升速度通常会慢于本地修炼者，但一旦适应了高位面的法则环境，后期的成长空间反而比本地修炼者更大。冰云三十年只提升了一星，可能是她没有找到适合自己的修炼路径。”
秦烈将手中那杯已经凉透的茶饮搁在桌面上，站起身来走到会馆门口。万火城第五层城区的街道在午后的暖光中持续着它的日常运转，那些以本源之火余烬熔铸的火焰晶石在每一座建筑上散发着温润的光芒。他站在会馆门口的石阶上，看着街道上那些来往的本地修炼者，看着他们身上的火焰纹章和腰间挂着的火晶袋，看着他们从容不迫的步伐和目中无人的目光。
他在这座城池中只是一个刚刚安顿下来的下界飞升者，修为排在本地强者的中游偏上，住在第五层城区的客卿馆里，在本地人眼中大概只是一个“从下面爬上来的”。