夕阳的余晖将杏仁巷染成温暖的橘色，却照不进孟七七的心底。
“忘忧甜品屋”后厨，蒸锅咕嘟作响，弥漫着清甜的米香和桂花香。
本该是让人心安的温暖气息，此刻却只让她感到一种黏腻的烦躁。
苏雅琴正用特制的长柄木勺，缓慢而均匀地搅动着小锅里熬煮的杏仁浆。
乳白的浆液翻滚着细密的气泡，散发出纯粹温润的香气。
“七七，你看这杏仁浆，”苏雅琴的声音温和，带着一种岁月沉淀的从容，“性子急不得。
火大了，糊底发苦；火小了，香气出不来，口感也不够顺滑。
就得这样，文火慢炖，耐着性子一点点熬，才能熬出这最正的本味来。”
她舀起一勺，浆液如绸缎般滑落，拉出漂亮的弧线。
孟七七靠在门框上，手里无意识地捏着一小团刚揉好的糯米粉团。
她看着那细腻流淌的浆液，脑子里却全是“夕阳暖”养老院那昏暗的楼道。
刺鼻的气味、张大爷紫胀的脸，还有王奶奶那双冻疮溃烂的手。
一股无名火在胸腔里左冲右突，烧得她指尖发烫。
“苏姨，”她的声音有点发闷，带着压抑的戾气，“道理我懂。可有些人，有些事，就像那锅底糊掉的渣滓！
就该用猛火烧！烧得干干净净！哪还用得着文火慢炖讲道理？”
她猛地一攥拳！
噗！
手里那团无辜的糯米粉团，瞬间被捏爆！
细白的粉末四散飞扬，沾了她一手。
更糟糕的是，她情绪激荡之下，一丝微弱的冥力不受控制地溢出指尖！
啪嚓！
旁边橱柜里，一只干净的玻璃碗毫无征兆地炸裂开来！碎片溅了一地！
「……干妈……气气……」
婴儿围栏里，正专心啃一个硅胶小勺的苏小擎被吓了一跳。
小身子一抖，乌溜溜的大眼睛茫然地看过来，心声里带着点委屈和不解。
「……碗碗……碎了……」
苏雅琴也被这突如其来的碎裂声惊得手一抖，勺子差点掉进锅里。
她看着一地狼藉的玻璃渣和孟七七手上沾满的糯米粉，再看看她眼中那尚未褪去的、如同实质般的愤怒和一丝…无力？
苏雅琴轻轻叹了口气，放下勺子，没有先去收拾碎片，而是走到孟七七面前，拿起一块干净的湿毛巾。
温柔地拉过她的手，仔细擦拭着那些黏腻的粉末。
“七七啊，”她的声音像温热的杏仁茶，缓缓流淌，“这世上的事，要是都能一把火烧干净，那该多省心？”
她擦干净孟七七的手，又蹲下身，小心地避开碎片，用扫帚清理。
“可烧完了呢？灰烬底下埋着的根，还在。
人心里的病，比糊掉的锅底更难清理。
有时候，猛火看着痛快，烧掉的却可能是最后一点转圜的余地，伤人也伤己。”
她站起身，目光慈和地看着孟七七：“就像张大爷这事。你当时要是一把火把那黑心院长烧了，痛快是痛快了。
可那些老人怎么办？谁来管？证据怎么办？以后还会有李大爷、王大爷被骗进去。”
孟七七烦躁地抓了抓头发：“那难道就看着他逍遥法外？看着那些老人受苦？”
“当然不是。”苏雅琴摇头，语气坚定，“该烧的，自然要烧。
但烧之前，得把该救的人安顿好，把该钉死的钉子，一颗颗，都钉到它该在的地方。
这叫规矩，也叫…慈悲。”
她指了指灶上依旧平稳翻滚的杏仁浆：“人间疾苦，就像这熬汤。
急不得，却也…慢不得。
得用对火候，找准时机。”
孟七七看着那锅温润平和的浆液，再想想自己刚才失控的冥力和炸裂的碗。
胸中那股暴戾的邪火，仿佛被这温言软语一点点浇熄下去，只剩下沉甸甸的酸涩和一种更深沉的无力感。
她低下头，闷闷地应了一声：“嗯。”
苏雅琴拍拍她的肩膀：“去陪小擎玩会儿，这里我来收拾。”
孟七七走到婴儿围栏边，把一脸懵懂的小擎抱起来。
小家伙立刻忘了刚才的惊吓，开心地用沾着口水的小手去摸孟七七的脸。
「……干妈……不气……」
「……玩……积木……」
那纯粹的依赖和温暖，稍稍驱散了孟七七心头的阴霾。
就在这时，一丝极其微弱、如同被毒蛇盯上的冰冷感，毫无征兆地刺入她的后颈！
孟七七猛地抬头，锐利的目光如同实质般射向甜品屋斜对面一栋老居民楼的四楼窗户！
窗帘紧闭，看不到任何异样。
但那种被窥视的感觉，清晰得让她汗毛倒竖！
又是它！
自从频繁接触顾乐安，这种如影随形、却又滑不留手的窥探感，比当初监视苏小擎时更加隐蔽、更加刁钻！
她尝试过几次暗中探查，对方却像融入阴影的墨汁，消失得无影无踪，只留下冰冷的余味。
“该死！”孟七七低咒一声，抱着小擎的手臂紧了紧。
对方在暗，她在明。这种感觉，比直面凶魂厉鬼还要憋屈！
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城北，云顶栖庭7号别墅。
厚重的窗帘隔绝了外界的光线，书房里只亮着一盏低瓦数的护眼台灯。
周明坐在宽大的电脑椅上，镜片反射着屏幕上幽幽的蓝光。
他面前的笔记本电脑屏幕上，不再是密密麻麻的代码，而是被分割成数个窗口：
左边窗口，是密密麻麻的数据流——他编写的爬虫正在无声地潜入“夕阳暖”养老院那简陋得可怜的官方网站后台。
以及一些与之相关的、几乎无人问津的本地论坛角落，搜寻着一切可能的投诉和蛛丝马迹。
右边窗口，则是一张复杂的药品供应链关系图谱，由无数线条和节点构成。
“吴天德…夕阳暖养老院法人…”周明低声念着，手指在触摸板上飞快滑动，将这个名字拖入图谱中心。
无数条代表资金流向、采购关系的虚拟线条，如同蛛网般从“吴天德”这个节点延伸出去。
他调取了林薇带回来的过期药品包装照片，输入批号和生产厂家。
数据流涌动。
“康源药业…年销售额不足百万的小厂…”周明皱眉，指尖敲击键盘，调出该厂的公开采购记录和报价单。
“采购价…每盒盐酸氨溴索口服液…15.8元？”周明的眉头锁得更紧。
这价格，比市面上正规药店零售的同类型药品，竟然还高出近5块钱！
这完全违背了最基本的采购逻辑！
更大的疑点在于，“夕阳暖”作为一家接收大量低保、孤寡老人的平价（甚至可以说是低端）养老院。
账面上显示每年接受的政府补贴和社会捐助，有相当一部分都流向了“药品采购”！
采购价高，药品却低劣过期？
钱去了哪里？
周明的手指在键盘上飞舞，如同最精密的仪器。
他绕过“夕阳暖”那形同虚设的防火墙（或许根本不存在），直接追踪那笔异常采购款的最终流向。
虚拟的线条在屏幕上疯狂延伸、缠绕、分叉，又不断被周明用逻辑的剪刀剔除无效路径。
时间一分一秒过去。
书房的门被轻轻推开一条缝。
林薇端着一杯热牛奶，悄无声息地走进来。
她没有打扰专注的丈夫，只是将牛奶轻轻放在桌角。
灯光下，周明紧锁的眉头，镜片后专注到锐利的眼神。
还有屏幕上那些她看不懂却莫名感到心安的复杂图表，都让她连日来紧绷的神经，找到了一丝依靠。
她默默地站在丈夫身后，目光也落在屏幕上。
“找到了！”周明突然低喝一声，手指猛地敲下回车键！
屏幕上，一条被高亮标红的资金流向图清晰地显示出来：
“夕阳暖养老院”（吴天德）→ 异常高价采购 → “康源药业”（空壳公司？）→ 多次复杂转账清洗 → 最终汇入 → “天德咨询有限公司”（法人：吴天德