三日时间，转瞬即逝。
洞府之内，青华面前悬浮着三枚形态奇异的种子。它们并非传统的球状，而是呈现出一种扭曲的、仿佛经历无数枯荣轮回的螺旋形态。种子表皮一半呈现死寂的灰败色，布满龟裂，如同千年枯木；另一半却焕发着莹润的翠绿生机，隐隐有嫩芽欲破壳而出。两种截然相反的气息在种子内部达成了一种诡异的平衡，周围的空间都因此而微微扭曲。
这正是青华这三日的成果——以那块“枯荣祖树”树皮化石为引，融合【寂灭金菇】的金系寂灭特性、自身混沌造化之力，以及一丝对空间稳定性的理解，培育出的新型战斗灵植种子——枯荣荆棘！
【枯荣荆棘种子（试验型）】
【特性：】
1. 生死轮转：激活后迅速生长，兼具物理穿刺与能量侵蚀（枯萎特性），并能吸收敌方生机反哺自身或指定目标（荣之特性），形成短暂的生命力场。
2. 法则抗性：对枯萎、寂灭类法则及能量具备较高抗性。
3. 空间锚定：生长过程中释放微弱空间波动，可一定程度干扰低阶空间移动，并稳固自身所在区域空间。
这“枯荣荆棘”无疑是针对枯萎林地环境量身打造的利器。青华小心翼翼地将这三枚耗费了大量心血的种子收起，作为底牌之一。
同时，他也利用预支的界元石，购买了一些抵御精神侵蚀和补充生命本源的丹药，并将自身状态调整至巅峰。
清晨，灰岩墟市笼罩在特有的灰蒙蒙光线中。星骸佣兵团石堡前的广场上，已然聚集了二十余人。除了十余名穿着统一制式骨甲、气息精悍的佣兵团核心成员外，还有七八名像青华一样被临时招募来的外来修士，修为多在金丹初、中期，一个个眼神闪烁，各怀心思。
青华依旧维持着“木河”的伪装，金丹初期的气息在人群中并不起眼。他低调地站在角落，目光快速扫过众人。
佣兵团方面，带队的是之前与他交涉的那个小胡子管事，名为胡茬，金丹中期。此外，还有三名气息更加浑厚的核心队员，都是金丹后期，其中一人背着一柄门板般的巨斧，煞气逼人，似乎是专门的战斗队长。
而在那些外来修士中，青华注意到一个身穿素白长裙、面覆轻纱的女子，她气息清冷，只有金丹初期，但青华却从她身上感受到一丝极其隐晦的、与周围环境格格不入的纯净生机。另一个则是个侏儒老者，拄着根蛇头拐杖，眼神阴鸷，修为也是金丹中期。
“人都到齐了。”胡茬管事清了清嗓子，目光扫过众人，“废话不多说，此行目的地，枯萎林地深处的枯荣道场遗迹。路上一切行动听指挥，违令者，后果自负！现在，出发！”
一行人不再耽搁，在胡茬和那三名金丹后期队长的带领下，离开了灰岩墟市，乘坐上佣兵团准备的、专门用于在陨星带复杂环境航行的数艘小型“石隼”飞舟，向着枯萎林地的方向疾驰而去。
石隼飞舟速度极快，且具备不错的隐匿和防御能力。飞舟之外，陨星带的景象逐渐展现其真容。无数破碎的星辰残骸、扭曲的空间褶皱、以及色彩斑斓却充满致命危险的星云尘埃带，构成了一幅浩瀚而荒凉的画卷。偶尔能看到其他探险者的飞舟或遁光如同萤火般在远处掠过，彼此都保持着警惕的距离。
约莫飞行了一日之后，前方的景象开始发生变化。原本色彩混乱的星空背景，逐渐被一种单调的、令人压抑的灰黄色所取代。空气中开始弥漫起一股万物凋零、生机断绝的枯萎意韵，连飞舟的防护光罩都似乎变得晦暗了几分。
枯萎林地，到了。
从飞舟上向下望去，所谓的“林地”并非由树木构成，而是一片无边无际的、由各种奇形怪状的、仿佛被抽干了所有水分和生机而形成的灰色“雕塑”组成的区域。有如同巨兽骨骼般嶙峋的山脉，有如同枯萎藤蔓般缠绕的怪异石林，更多的则是各种难以名状的、保持着生命最后一刻挣扎姿态的奇异植物化石。整个区域死寂无声，连无处不在的虚空能量流在这里都变得迟缓而凝滞。
“收起飞舟，徒步前进！注意收敛气息，不要轻易动用大规模灵力，以免引动枯萎法则反噬！”胡茬管事神色凝重地吩咐道。
众人落下飞舟，踏上了这片死寂的土地。脚踩在灰色的、如同骨粉般的地面上，发出沙沙的声响，在这极致的寂静中显得格外刺耳。
浓郁的枯萎法则无处不在，如同无形的潮水般侵蚀着所有人的生机。即便是金丹修士，也不得不运转灵力护住自身，才能抵御那股令人窒息的死寂之感。青华悄然运转混沌造化诀，混沌之力包容万物，对这枯萎法则的抵抗能力远超旁人，但他也装作有些吃力的样子，以免引人注目。
队伍在胡茬的指引下，沿着一条看似被前人开辟出的、蜿蜒向深处的路径谨慎前行。路上，他们遇到了一些被枯萎法则侵蚀变异的生物。有外形如同干尸、动作却迅捷如风的“枯萎行者”，有能够喷吐令人血肉枯萎灰色雾气的“凋零孢菇”，甚至还有一些失去了理智、只剩下吞噬本能的本土生物残骸。
佣兵团的成员配合默契，战斗经验丰富，往往能迅速解决这些麻烦。那背着巨斧的队长更是勇猛无比，一斧下去，往往能将数只枯萎行者劈成碎片。而那名白裙女子则偶尔会弹奏一段清心宁神的乐曲，音波过处，能一定程度上驱散凋零雾气，缓解众人的不适。侏儒老者则手段诡异，他的蛇头拐杖中能射出一种墨绿色的毒针，中者立刻浑身僵硬，血肉枯萎速度加快。
青华也适当地出手，用的是最普通的木系缠绕术和低阶火球术，表现得中规中矩，既不出挑，也不拖后腿。
随着不断深入，周围的枯萎法则越发浓郁，地面开始出现一些诡异的、如同血管般微微搏动的灰色脉络，空气中那丝微弱的“新生”气息也似乎清晰了一分。
终于，在穿越一片由无数巨大枯萎树根交错形成的迷宫区域后，眼前豁然开朗。
一片巨大的、被半圆形灰色能量光罩笼罩的废墟，出现在众人面前。废墟的规模远超想象，依稀能辨别出宫殿、祭坛等建筑的轮廓，但一切都呈现出一种极致的灰败与破灭。而在废墟的最中央，隐约可见一个由无数枯萎藤蔓缠绕形成的、散发着微弱空间波动的漩涡入口。
那里，就是枯荣道场的遗迹入口！
然而，在入口前方，密密麻麻地聚集着数以百计的枯萎行者，其中更是混杂着几头体型庞大、气息堪比金丹后期的变异怪物。它们仿佛被遗迹入口散发的那一丝微弱生机所吸引，又或是奉命守护此地，将入口围得水泄不通。
更令人心悸的是，在遗迹入口的正上方，悬浮着一颗约莫房屋大小的、不断扭曲蠕动的灰色肉瘤！肉瘤表面布满了无数痛苦扭曲的面孔，散发出浓郁到极致的枯萎与怨念气息，其威压，赫然达到了元婴初期！
胡茬管事的脸色变得无比难看：“该死！是‘枯萎聚合体’！它怎么会出现在这里？情报里没有提到这个！”
所有人的心都沉了下去。元婴级的怪物，再加上数百枯萎行者，这根本不是他们这支队伍能够正面抗衡的！
“胡管事，现在怎么办？”一名外来修士声音干涩地问道。
胡茬眼神闪烁，最终一咬牙：“计划不变！必须进入遗迹！所有人听令，结‘碎星战阵’，我来牵制那枯萎聚合体，你们全力清理杂兵，打开通往入口的通道！能否进入遗迹，各安天命！”
气氛瞬间紧张到了极点！一场恶战，在所难免！
青华看着那巨大的枯萎聚合体，又看了看那近在咫尺的遗迹入口，眼神深邃。危机，同样也意味着机会。或许，可以趁乱做点什么？
他悄然握紧了袖中的一枚枯荣荆棘种子。