羽神宗使者赵干虽然带着满腹算计暂时离去，但他留下的阴影却如同实质般笼罩着黑砾蚁巢。那提前两个月的查验，以及最后意味深长的眼神，无不表明此事绝不会轻易了结。
“他绝不会甘心只拿走贡品。”智者苍老的精神波动在密室中回荡，带着深深的忧虑，“农壹，你展现出的能力，对于任何一个宗门而言，都是足以掀起腥风血雨的瑰宝。羽神宗恐怕不会放过你，也不会真正放过巢穴。”
青华默然点头。他何尝不知？在万界城经历的一切，早已让他深刻理解“怀璧其罪”的道理。只是没想到，刚刚回归蚁巢，便又将这片给予他温暖的净土，拖入了危险的漩涡。
“我们必须做最坏的打算。”青华目光锐利，“贡品要如期交出，这是稳住他们、争取时间的权宜之计。但同时，我们必须拥有让他们忌惮，或者能在最后关头撕破脸时自保的力量。”
他的目光投向苗圃的方向：“常规的灵植还不够。我们需要一些特别的东西。”
接下来的日子，整个蚁巢在一种紧张而有序的氛围中高速运转。明面上，所有力量依旧投入在“奇迹苗圃”的扩大生产上，一茬又一茬品质优良的灵植被收割、妥善保存，为交付贡品做准备。
但暗地里，在青华的亲自指导下，一小片被重重禁制和伪装起来的“特殊培育区”被开辟出来。这里，青华投入了更多的心血和珍贵的资源。
他选取了那几种从枯荣道场带出的、生命力最为顽强的母株，以自身精血和仅存的一丝万年石乳本源进行深度催化。他不再仅仅追求生长速度和灵气纯度，而是试图引导它们觉醒某些“攻击”或“防御”特性。
其中一株形似剑兰、通体银白的“星辉草”，在青华刻意引动的一丝寂灭死意刺激下，叶片边缘变得无比锋锐，并能激发出细微的、带着破甲效果的银色毫光。
另一丛名为“鬼面藤”的暗紫色藤蔓，则在枯荣真意的反复淬炼下，变得极具韧性，并能分泌出一种能麻痹金丹修士神魂的诡异香气。
他甚至尝试将优化后的枯荣铁荆棘（基础版）与黑砾星本土一种能吸收辐射的矿石粉末结合培育，试图创造出一种能干扰甚至吸收神识探查的“匿神荆棘”。
这些尝试风险极高，失败率很大，且极度消耗青华的心神和本源。但他别无选择。他必须在羽神宗可能发难之前，为蚁巢打造几张隐藏的底牌。
与此同时，青华也并未放松自身的恢复与修炼。在大量服用苗圃产出的高品质灵植辅助下，他受损的本源和黯淡的元婴，正在以缓慢但稳定的速度恢复着。枯荣道场的经历和万界城的危机，让他对力量的渴望前所未有的强烈。
然而，树欲静而风不止。
就在青华潜心培育和修炼时，系统传来了警示：
【警告！检测到巢穴外围空间出现持续性、高精度神识扫描，扫描源疑似元婴中期修士，与之前赵干离去后出现的隐晦神识波动特征匹配度89.6%。扫描目标明确指向奇迹苗圃及宿主所在区域。】
【警告！检测到巢穴内部信息传递出现异常加密节点，信息流向指向外界。疑似存在内应。】
青华猛地睁开双眼，眸中寒光四射。
果然来了！而且来得如此之快！
对方不仅在外面监视，竟然还在巢穴内部安插了钉子！这手段，比单纯的武力威慑要阴险得多。
“智者大人。”青华立刻通过精神链接联系智者，“我们被监视了，而且巢穴内部可能出现了问题。”
智者的精神波动瞬间变得冰冷而愤怒：“竟敢将爪子伸进巢穴内部！农壹，你可能锁定那内应的位置？”
“需要一点时间，对方很谨慎。”青华沉声道，“外面的监视者，暂时不必理会，他们不敢轻易强攻。但内部的钉子，必须尽快拔除！”
他让系统全力分析那些异常的信息流，同时，自己也悄然释放出神识，如同无形的蛛网，覆盖向那些被标记的可疑区域。他如今的神识强度，在元婴初期中已属顶尖，加上系统的辅助，细致入微。
数个时辰后，目标锁定在了一只负责苗圃外围巡逻的低阶兵蚁身上。这只兵蚁看似与其他同伴无异，但在它每次巡逻到某个特定死角时，其甲壳上一个极其微小的、如同天然斑点的结构，会散发出一种难以察觉的能量波动，将苗圃的大致情况和青华的动向传递出去。
“一种被高阶修士种下的‘虫印’，”青华眼神冰冷。这只兵蚁自己恐怕都毫不知情，只是在不知不觉中成为了敌人的眼线。
他没有打草惊蛇，而是将情况告知了智者。
当天夜里，这只兵蚁在一次“意外”的巢穴结构轻微坍塌中“不幸”被埋，那个虫印也随着其生命气息的消失而彻底失效。整个过程天衣无缝，没有引起任何怀疑。
拔掉了内应，青华稍稍安心，但外界的监视依旧如芒在背。
他知道，这只是暴风雨前的小小涟漪。赵干，或者他背后的势力，绝不会因为失去一个眼线而罢休。他们在等待，等待贡品交付的那一刻，或者等待某个他们觉得可以雷霆一击的时机。
“想要我的技术？想要我的命？”青华看着培育区中那几株已经初具威能的特殊灵植，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就看看，你们有没有那么好的牙口了！”
他转身，走向苗圃深处。在那里，一株被他寄予厚望、融合了枯荣真意与一丝不死凰木气息的赤金色灵稻，正在缓缓抽穗。稻穗之上，隐隐有凤凰虚影盘旋。
时间，在无声的博弈中飞速流逝。距离三月之期，越来越近。