一路行来，约莫半月，终于抵达江南地界。
不同于北方的雄浑壮阔，江南水乡，小桥流水，粉墙黛瓦，烟雨朦胧，处处透着温婉雅致的韵味，河道里乌篷船轻轻摇曳，岸边杨柳依依，商贩的叫卖声软糯动听，宛如一幅水墨画。
沈清辞站在船头，看着眼前的江南景致，心底满是欢喜，这般温婉的风光，是她从未见过的，只觉得心旷神怡，所有的疲惫都烟消云散。
苏婉清看着她眼底的欢喜，笑着道：“沈公子可是喜欢江南风光？”
沈清辞点头，语气轻快：“江南温婉，名不虚传，比之京城，别有一番韵味，着实让人喜爱。”
她与苏婉清一路同行，早已熟络，苏婉清知晓她化名沈公子，孤身游历，却不知她的真实身份，只当她是游历的书香子弟。
行至苏州城外的一处古镇，名为乌镇，依水而建，古朴雅致，是前往苏州的必经之地。一行人打算在古镇歇息一日，再进城。
古镇虽小，却十分热闹，河道两旁皆是商铺、客栈、酒馆，人来人往，烟火气十足。
老管家寻了一家临溪的客栈，安顿好众人，沈清辞独自走出客栈，在古镇里闲逛，感受着江南古镇的烟火气息。
街边有卖特色糕点的小摊，有绣工精美的绣品店，有说书的茶馆，还有摆着江湖杂耍的摊位，处处都透着新鲜。
沈清辞走到一家茶馆门口，听闻里面说书先生正在讲江湖轶事，便走了进去，寻了一个靠窗的位置坐下，点了一壶清茶，静静听着。
说书先生拍了一下醒木，朗声讲道：“诸位，今日咱们要说的，是这江南一带的江湖门派，要说最有名的，当属青云派与碧水阁！”
“青云派，位于苏州城外的青云山，是武林正道门派，掌门玄真道长，武功高强，行侠仗义，门下弟子遍布江南，专惩恶霸山匪，深得百姓敬重；而碧水阁，地处太湖之中，阁中皆是女子，阁主苏凌烟，武功卓绝，亦正亦邪，从不参与江湖纷争，却也不容他人欺凌。”
“除此之外，还有一些小门派，以及游走江湖的侠客、杀手，近日啊，这江南一带可不太平，据说有一伙神秘杀手，专挑富商、官员下手，作案无数，官府与青云派都在追查，却毫无头绪……”
沈清辞端着茶杯，静静听着，眼底泛起一丝兴趣。
青云派、碧水阁、神秘杀手，这便是真正的江湖了，有门派纷争，有侠义恩仇，有隐秘凶险，远比京城的权谋算计，更加直接，也更加精彩。
她正听得入神，忽然，茶馆门口传来一阵嘈杂的吵闹声，打断了说书先生的讲述。
只见几个身着锦衣、面带凶相的男子，簇拥着一位身着华服、面色傲慢的公子哥，走进茶馆，径直走到靠窗的一张桌子旁，将正在喝茶的一位老者一把推开，厉声呵斥：“老东西，这位置是我们家公子要的，赶紧滚！”
老者被推得摔倒在地，手里的茶杯摔碎了，吓得脸色发白，不敢作声。
周围的客人见状，纷纷敢怒不敢言，连忙低下头，生怕惹祸上身。
沈清辞抬眸看去，只见那华服公子哥，约莫二十出头，面色倨傲，眼神轻蔑，身边的随从个个凶神恶煞，一看就是当地的恶霸。
听旁边的客人低声议论，这公子哥名叫赵虎，是苏州知府的小舅子，仗着姐夫的权势，在苏州一带横行霸道，欺压百姓，无恶不作，没人敢惹。
赵虎坐在桌前，瞥了一眼摔倒在地的老者，不屑地啐了一口，对着随从道：“赶出去，看着碍眼。”
随从立刻上前，就要拖拽老者。
老者连连求饶，却无济于事。
沈清辞看着这一幕，眉头紧锁，刚在十里坡救了苏婉清一行人，如今又遇到这般仗势欺人的恶霸，江南的风光虽好，却也藏着这般阴暗龌龊之事。
她本不想多生事端，可看着老者无助的模样，还有赵虎嚣张跋扈的样子，终究是忍不下去。
沈清辞放下茶杯，缓缓站起身，走到老者身边，扶起老者，看向赵虎，语气冰冷：“赵公子，光天化日之下，欺压年迈老者，未免太过分了。”
突然有人敢站出来阻拦，赵虎十分意外，抬眸看向沈清辞，见她一身素衣，看似文弱，眼神却十分锐利，不由得嗤笑一声：“哪来的穷酸书生，也敢管老子的事？我看你是活腻了！”
“路不平，有人铲；事不公，有人管。”沈清辞语气平静，却字字铿锵，“你仗着权势，欺压百姓，难道就不怕天理昭彰，报应不爽吗？”
“报应？老子就是天理！”赵虎勃然大怒，对着随从吼道，“给我打，把这不知天高地厚的书生，打断双腿，扔出去！”
几个随从立刻挥着拳头，朝着沈清辞扑了过来。
周围的客人都为沈清辞捏了一把汗，觉得她一个文弱书生，根本不是这些随从的对手，纷纷暗自摇头。
沈清辞面色不变，她虽不会武功，可在现代学过一些防身术，加上平日里打理销金窟，练就了沉稳的心智，面对扑来的随从，她没有慌乱，而是快速侧身躲开，同时顺手拿起桌上的茶杯，朝着为首的随从手腕砸去。
茶杯精准砸中随从的手腕，随从吃痛，拳头瞬间偏了方向，沈清辞趁机后退几步，拉开距离，同时大声喊道：“青云派的弟子就在附近，赵虎，你在此作恶，就不怕青云派的人来收拾你吗？”
她刚才听说书先生讲，青云派在江南一带声望极高，专惩恶霸，百姓敬重，江湖人也忌惮，便故意搬出青云派，震慑赵虎。
果然，赵虎听到青云派三个字，脸色瞬间一变。
他仗着知府姐夫的权势，欺压百姓还行，可青云派乃是武林门派，根本不把官府放在眼里，他若是真的惹了青云派的人，知府姐夫也护不住他。
赵虎狐疑地看向四周，生怕真的有青云派弟子出现，眼神里满是忌惮。
沈清辞见状，继续沉声道：“赵公子，若是不想惹祸上身，就立刻带着你的人离开，向这位老者道歉，赔偿他的损失，此事便可作罢，否则，青云派的人来了，你吃不了兜着走。”
赵虎看着沈清辞笃定的模样，以为真的有青云派弟子在附近，心里又怕又怒，却不敢再放肆。
他狠狠瞪了沈清辞一眼，咬牙道：“算你狠！我们走！”
他不敢久留，带着随从，灰溜溜地离开了茶馆，连一句道歉都没敢说，便逃之夭夭。
周围的客人见状，纷纷松了口气，对着沈清辞竖起大拇指，连连称赞：“公子真是好胆识，敢跟赵虎作对，真是侠义之士！”
“多谢公子出手相助，不然这老者，可就遭殃了！”
摔倒在地的老者，也连忙对着沈清辞行礼道谢，感激不已。
沈清辞扶起老者，温声道：“老人家不必多礼，日后遇到这等恶霸，尽量避开，保护好自己。”她又拿出一些碎银子，递给老者，“这点银子，您拿去买点东西，压压惊。”
老者推辞不过，只能收下，连连道谢。
沈清辞看着众人敬佩的目光，心里明白，这江湖，不只是靠武功闯荡，靠的还有胆识与谋略，路见不平，即便手无缚鸡之力，也能凭智慧助人。
她重新坐回桌前，继续听着说书先生讲江湖故事，心底对这江湖，越发向往。
而她不知道的是，她刚才出手相助、智斗赵虎的一幕，被不远处临溪的一位女子，尽收眼底。
那女子身着一袭青色衣裙，容貌绝美，气质清冷，腰间挂着一柄软剑，眼神深邃，看着沈清辞的方向，眼底泛起一丝诧异，随即又恢复平静，轻轻抿了一口茶，低声自语：“有趣，一个不会武功的书生，竟有这般胆识……”
女子正是碧水阁阁主，苏凌烟。
她此次来古镇，是为了追查神秘杀手的踪迹，恰好看到沈清辞智斗赵虎的一幕，对这个看似文弱、却胆识过人的书生，产生了一丝兴趣。
沈清辞的江湖路，才刚刚开始，便已卷入江南的江湖纷争之中，一场关于侠义、隐秘、门派的江湖故事，正缓缓拉开帷幕。