纳吉尼出现在庄园里的次数，愈发频繁了。
从前偌大的庄园里，只有汤姆会陪着她，可汤姆总有忙不完的事，鲜少有整块的时间陪她游荡。
如今多了个小人类，她总算有了新的伴，整日里循着西弗勒斯的踪迹，慢悠悠穿梭在庄园的各个角落。
不再只局限于温室，客厅壁炉前的绒毯、走廊铺着厚织地毯的转角、书房窗台的暖阳里，甚至西弗勒斯的卧室床边，总能看见她盘蜷的身影。
她是庄园里最自由的存在，想去哪里便去哪里，从无人阻拦。
米皮起初见了她总吓得瑟瑟发抖，连走路都踮着脚，久而久之便也习惯了这位蛇形伙伴，甚至会按时端来温牛奶，细心伺候。
“纳吉尼小姐，您的温牛奶。”米皮把瓷盘轻轻放在地上，恭恭敬敬退后三步，深深鞠了一躬。
纳吉尼垂眸扫过牛奶，又看了眼乖巧的小精灵，蛇信子轻吐，嘶嘶低语：“谢谢你，小精灵。”
米皮听不懂蛇语，可见她低头舔舐牛奶，便知自己心意送到，安安静静地退了下去。
西弗勒斯渐渐发现，纳吉尼远比看上去好相处。
她从不会主动攻击旁人，也不会刻意展露凶相吓人，即便她庞大的身形，本身就自带几分威慑力。
她多数时候都慵懒地蜷着睡觉，或是慢悠悠在庄园里游荡，偶尔游到他身边，将冰凉的蛇头轻轻搁在他膝盖上，摆明了要他抚摸。
“我不是你的专属安抚者。”西弗勒斯一边翻着魔药书页，一边淡淡开口，指尖却没真的推开她。
“你是我的家人。”纳吉尼金色的竖瞳微眯，语气理直气壮，带着蛇类独有的慵懒沙哑，“家人本就该互相陪伴。”
西弗勒斯说不过她，终究还是放下书，指尖轻轻落在她冰凉顺滑的鳞片上，一下下顺着抚摸。
纳吉尼立刻发出低沉的、类似呼噜的满足声响，蛇身微微收紧，缠得更温顺了。
“蛇不会发出这种声音。”西弗勒斯忍不住开口纠正。
“我不是普通的蛇，我是特别的。”纳吉尼理所当然地回应。
“你每次都这么说。”
“因为这就是事实。”
西弗勒斯无声翻了个白眼，却没再反驳，指尖的动作依旧轻柔。
那日午后，汤姆出门办事，临走前叮嘱西弗勒斯：“下午独自练习，把疥疮药水再熬三遍，全程记录温度、熬煮时长和药水状态，不许偷懒。”
“好。”西弗勒斯点头应下，看着汤姆离开后，便转身走进魔药实验室，有条不紊地准备药材。
纳吉尼慢悠悠地跟在他身后，蛇身滑过地面，悄无声息地溜进实验室，凑到工作台边。“小人类，你在做什么？”
“熬制药剂。”
“什么药剂？”
“疥疮药水。”
纳吉尼歪了歪蛇头，金色的眼眸里满是好奇：“好吃吗？”
“不是食用的，是外敷治疗疥疮的。”西弗勒斯头也不抬地整理着药材。
“那我能尝一口吗？”纳吉尼语气里透着几分失落，不能吃的东西，好像没什么意思。
“不能。”
“那我走啦。”纳吉尼故作委屈地嘶了一声，可身体却纹丝不动，只是慢悠悠在工作台边盘成一团，蛇头搁在台沿，安安静静地看着西弗勒斯忙碌。
西弗勒斯没再理会她，专心切着干荨麻。
不过几日的练习，他的刀工早已褪去最初的生涩，每一刀都干脆利落，切出的荨麻段长短均匀，像是用标尺细细量过一般。
“你切东西的样子很好看。”纳吉尼轻声开口，语气真诚，“很专注，和主人处理事务时一模一样。”
西弗勒斯的指尖顿了一瞬，耳尖微微发烫，随即又恢复镇定，沉声道：“别说话，我在练习。”
“你害羞了。”纳吉尼敏锐地察觉到他气息的细微变化，慢悠悠地说道。
“我没有。”西弗勒斯抿紧唇，刻意忽略心底的异样。
“你的气味变了，和刚才不一样。”纳吉尼固执地强调。
西弗勒斯深吸一口气，索性彻底无视她的聒噪，暗自收回先前的念头。
这条蛇一点都不温顺，反而格外讨人厌。
他切好荨麻，开始研磨蛇牙，水晶研钵里发出细碎的沙沙声，蛇牙在研磨下慢慢变成均匀的粉末。纳吉尼一动不动地盯着他的动作，金色竖瞳一眨不眨。
“一直看着，不觉得无聊吗？”西弗勒斯忍不住开口。
“不无聊，看你做事很有意思。”纳吉尼如实回答，“从前我也常看主人做事，他批阅文件、签字的样子，也很好看。”
西弗勒斯没再接话，将磨好的蛇牙粉倒入瓷碟，转而筛起月长石粉。
金色的药粉透过细密的筛网簌簌落下，在灯光下闪着细碎的光，宛如散落的星子。
“很漂亮。”纳吉尼轻声赞叹。
“不过是普通药粉。”西弗勒斯淡淡回应。
“像星星一样。”
西弗勒斯抬眸看了她一眼，心底微微讶异。
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