在里德尔庄园住了快一个月，西弗勒斯的生活形成了稳定的节奏。
每天上午是理论课，魔药原理、魔法史、魔咒理论、变形术基础。
他的笔记本已经写满了大半本，字迹从最初的生涩变得流畅，笔记的结构也越来越清晰。
下午是实践课。魔药和魔咒交替进行，偶尔穿插变形术的基础练习。西弗勒斯已经能熟练地熬制疥疮药水和几种基础的解毒剂。荧光闪烁更是练得炉火纯青，光亮的稳定性和控制精度已经不输成年巫师。
晚上他会在图书馆待到深夜。从最基础的《魔法史》到深奥的《高级魔药配方》，从枯燥的《魔法理论入门》到晦涩的《古代如尼文基础》，他一本一本地啃，像一只不知疲倦的书虫。
纳吉尼几乎每天晚上都盘在图书馆的壁炉前，听西弗勒斯读书。
她说“你的声音好听”，西弗勒斯觉得她只是懒得自己看书。
虽然他也不知道一条蛇会不会看得懂文字。
里德尔偶尔会来图书馆，坐在另一把扶手椅上，看自己的书。
两个人不说话，只是各自读各自的，偶尔交换一个眼神，或者里德尔解答西弗勒斯的一个问题。
这种日子安静、充实、温暖。
西弗勒斯有时候会想，如果这是一场梦，他宁愿永远不要醒来。
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那天下午，魔药课结束后，里德尔没有像往常一样让西弗勒斯去休息。
“坐下，”他说，“我有事和你说。”
西弗勒斯在魔药教室的椅子上坐下，看着里德尔。
里德尔的表情比平时严肃一些，让他感觉到了不同寻常。
？”里德尔问。
西弗勒斯的手指微微收紧。
“记得。”
“你知道她出身于什么样的家族吗？”
“普林斯家族。魔药世家。你告诉过我。”他记得里德尔接走他的那个晚上他和艾琳说的话。
“你知道普林斯家族现在在哪里吗？”
西弗勒斯摇了摇头。
里德尔从抽屉里取出一张羊皮纸，摊开在工作台上。羊皮纸上画着一幅地图。
山脉在起伏，河流在流动，森林在风中摇摆。地图的中央有一个闪光的标记，形状像是圣杯和蛇——普林斯家族的纹章。
“普林斯庄园，”里德尔指着那个标记，“在威尔士的山谷里。被强大的魔法封印保护着，已经封存了十几年。”
“为什么封存？”
“因为艾琳被除名后，普林斯家族没有继承人了。”里德尔看着西弗勒斯，“直到你出生。”
西弗勒斯低下头，看着地图上那个闪光的标记。
“普林斯庄园里有什么？”
“千年普林斯家族的遗产——魔药配方、稀有材料、金加隆、藏书、魔法物品。还有一些……更古老的东西。”
“什么东西？”
“等你通过了考验，你自己去看。”
西弗勒斯抬起头，黑色的眼睛里有一种坚定的、近乎倔强的光。
“什么考验？”
里德尔从地图旁边拿起一张发黄的羊皮纸，上面写满了古老的如尼文。
西弗勒斯认出了其中几个——他在《古代如尼文基础》里见过，但大部分还是看不懂。
“三重考验，”里德尔说，“血脉验证、魔药知识、意志力。只有普林斯的直系血脉才能开启封印。通过了，你就是普林斯家族的家主。通不过——”
“通不过会怎样？”
“封印不会伤害你，但你会被送出来，永远不能再尝试。”
西弗勒斯沉默了一会儿。
“什么时候去？”
“等你准备好。”
“我现在就准备好了。”
里德尔看着他，心想他还是个孩子，不理解千年普林斯家族不是那么容易继承的。
“你现在连如尼文都认不全，怎么通过魔药考验？普林斯家族的魔药考验用的不是现代配方，是古代配方。你需要能读懂古代如尼文，理解古老的魔药理论。”
西弗勒斯咬了咬嘴唇。
“那我要学多久？”
“不知道，有些巫师一辈子都学不会。”
西弗勒斯低下头，看着那张写满如尼文的羊皮纸。
他的手指轻轻摸着那些陌生的符号，像是在和某种古老的东西对话。
“我会加深如尼文的研究。”他说。
“我已经准备好了教材。”里德尔从书架最上层取下一本厚厚的书，放在西弗勒斯面前。
书皮是深棕色的皮质，烫金的标题写着《古代如尼文深入》。书页泛黄，散发着一种古老的、历史和智慧的气息。
西弗勒斯翻开第一页，看到一行如尼文，下面用英文标注了发音和含义。
“Fehu——财富、牲畜、丰饶。”
“Urue——力量、耐力、男性。”
“Thurisaz——荆棘、冲突、保护。”
他一个字一个字地念，发音生涩，但很认真。
里德尔在旁边听着，偶尔纠正他的发音。
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