书房的烛火跳着暖光，里德尔端坐在雕花高背椅上，脊背挺得笔直，周身透着浑然天成的强势气场。
面前整整齐齐摊着一封羊皮信，贝拉特里克斯的、鲁道夫斯的、拉巴斯坦的，信纸边角已被他反复摩挲得微微发软，里面的字句他早已烂熟于心。
字从未变过，可他的思绪却一遍比一遍深邃。每重读一次，便对巫师界的病根多一分洞悉，对未来的布局便多一分清晰，那双猩红的眼眸里，翻涌着掌控全局的笃定，没有半分迷茫。
西弗勒斯坐在对面的椅子上，摊开的魔药笔记上字迹工整，却自始至终未曾落下一笔。他指尖轻轻摩挲着羽毛笔笔杆，垂着的眼睫微微颤动，目光始终安静地落在里德尔身上，不发一言，却像一抹最沉稳的影子，默默陪着他梳理思绪。
里德尔的神情依旧是平日里的平静，可眼底的光早已换了模样。不是从前那般凛冽刺骨、如同冬月寒辉的冷光，带着睥睨众生的疏离与狠戾；
而是壁炉余烬般沉敛的暖，不张扬、不灼烧，却稳稳压在心底，透着历经深思熟虑后、绝不动摇的强大力量，永远不会熄灭。
“汤姆。”
西弗勒斯率先打破沉默，声音清浅低沉，目光依旧黏在里德尔身上，满是无声的关切。
里德尔缓缓抬起头，猩红的眼眸直直看向他，眼神锐利却温和，自带一股不容置疑的强势，即便只是简单对视，也让人清晰感受到他骨子里的强大。
“在想什么？”西弗勒斯放下手中的羽毛笔，上身微微前倾，动作细微，却满是专注。
“在想巫师界。”里德尔开口，声音低沉醇厚，语气平稳却自带重量，每一个字都掷地有声，不似诉说，更似在陈述既定的事实。
西弗勒斯指尖轻抵膝盖，静静等候下文，连呼吸都放得轻柔，只默默陪着他。
里德尔顺势靠向高背椅，修长有力的指尖落在扶手上，不轻不重、节奏沉稳地敲击着，一下，两下，三下，短暂停顿，再循环往复。
没有丝毫紧张局促，纯粹是强者梳理思绪、布局全局的笃定动作，每一次敲击，都像是在为巫师界的未来敲定脉络。
“整个欧洲巫师界，拢共不过三万人。纯血族群撑死不到三千，混血一万出头，麻种巫师、哑炮、狼人各占数千，三万人零散分布在欧洲各地，形如散沙。”
他语气平淡，却字字戳破真相，强势地剖开巫师界遮羞的外衣、
“没有成体系的军队，没有维护秩序的警力，更没有能统筹全局的政权。所谓魔法部，不过是个碌碌无为的办公室，管得了猫头鹰邮递、飞路网通勤，压得下麻瓜眼前的小意外，可真到战争爆发、灾难降临、族群覆灭的那一刻，它半分用处都没有。”
西弗勒斯垂在膝头的手指，不自觉跟着里德尔的敲击节奏轻轻颤动，不是刻意模仿，是心神全然同步，是对他所言的百分百认同，亦是无声的陪伴。
“三万人，割裂成几十个纯血家族，彼此间靠着联姻勉强维系，面上合作，背地里仇恨丛生。几百年的恩怨纠葛，从未消解。布莱克敌视马尔福，马尔福鄙夷韦斯莱，韦斯莱又与所有纯血家族格格不入。”
里德尔唇角勾起一抹极淡的嗤笑，带着强者对愚昧内耗的不屑，语气愈发强势。
“不是哪一族天性歹毒，是他们格局太小，眼界太窄！被困在巫师界的方寸之地里，没有更广阔的天地去闯荡，没有更重要的事情去拼搏，只能盯着眼前的恩怨，互相倾轧，徒增内耗。”
“更可笑的是四大学院的隔阂。霍格沃茨求学七年，毕业之后，格兰芬多与斯莱特林依旧势同水火。前者鄙夷后者的精明阴鸷，后者不屑前者的鲁莽冲动，这份对立也延续了几百年。”
他顿了顿，猩红的眼眸里闪过一丝锐利的光，身子微微前倾，气场骤然收紧。
“根本不是性格与理念的冲突，是他们从头到尾，都不知道外面有一个更庞大、更可怕的麻瓜世界——三十五亿人口的世界，拥有核弹头的世界，能踏足月球的世界！”
西弗勒斯抬眸看向他，眼神坚定，没有丝毫反驳，只是安静地听着，陪着他直面这残酷的真相。
里德尔站起身，身姿挺拔如松，步履沉稳地走到窗前，负手而立，周身气场强大而内敛，望着树梢上那轮银白圆月，目光深邃。
这月亮，与格林威治天文台望远镜里的别无二致，可在他眼里，早已是截然不同的意义。
“西弗勒斯。”他沉声开口，声音穿透静谧的书房，带着强者的探寻，却没有半分迷茫。
“嗯。”西弗勒斯立刻应声，起身快步走到他身侧半步之外，不远不近，刚好是陪伴与追随的距离。
“你说，以眼下的局势，巫师界还能活多久？”
西弗勒斯眉头微蹙，认真思索片刻，声音轻却坦诚：“不知道，但我知道，局势极差。”
里德尔轻笑一声，笑声低沉，带着洞悉一切的自信，强势地说出自己推演已久的结论：
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