会议落幕之后的里德尔庄园，像被按下了快进键。
整座古堡都跟着主人的节奏，彻底变了模样。
从前庄园里永远是慢的，石墙浸着千年的沉静，家养小精灵的脚步轻得像风，食死徒们往来时也端着纯血贵族的矜贵步态，连走廊里的烛火都燃得慢条斯理。
可如今，连风穿过拱廊的速度都仿佛快了几分，家养小精灵端着文件、咖啡、魔药快步穿梭，黑袍下摆扫过石板路，连大气都不敢喘；
食死徒们来去匆匆，往日里挂在脸上的傲慢与散漫尽数敛去，手里都攥着厚厚的卷宗，眼底只剩对未来的焦灼与对指令的绝对服从；
就连庄园外的林地，都增设了数道警戒咒，荧光闪烁的符文日夜流转，像一张密不透风的网，护着这座古堡里，正在悄然改写的巫师界未来。
里德尔还是那个里德尔，性格里的强势与笃定分毫未改，可做事的节奏却骤然变了。
从前他行事如长河奔涌，一步一停，不急不缓，笃定自己的方向，哪怕天塌下来，也能慢条斯理地抬手撑起；
如今依旧是稳的，却多了几分迫人的急促 —— 不是急躁，是待办的事太多，时间被撕成了碎片，连挤出来留给睡眠、吃饭、窗前看花园的那几分钟，都被生生压缩到了极致。
西弗勒斯是在第三天清晨，第一个察觉到这份变化的。
他推开餐厅雕花橡木门时，晨光刚漫过窗棂，碎金般洒在长长的橡木餐桌上。
里德尔已经坐在了主位上，面前的骨瓷咖啡杯满得快要溢出，黑褐色的咖啡液面上浮着一层细密的油脂，《预言家日报》摊开在财经版，指尖正压着一行麻瓜界黄金期货的数字。
一切都和往常一样规整，可西弗勒斯的目光，却精准落在了那只咖啡杯旁的空杯上 —— 不是惯常喝的清茶杯，是只装浓缩黑咖啡的小号瓷杯，杯壁凝着一圈深褐的咖啡渍，边缘还沾着几粒没冲开的咖啡粉，杯底只剩一点干涸的褐色残液。
这不是第一杯了。甚至不是第二杯。
西弗勒斯的目光再往下移，又注意到里德尔的左手不再有规律地敲击桌面。
那是他从前梳理思绪的习惯，一下、两下，轻而笃定，节奏永远和他的心跳分毫不差，如今那只手却空着，被一叠厚厚的羊皮纸严严实实压着，指尖正飞快地翻页，翻页的声响细碎又密集，像骤雨砸在窗玻璃上，带着不容喘息的急促。
他拉开椅子坐下来时，家养小精灵米皮端着燕麦粥快步走进来，白瓷碗冒着淡淡的热气，放下瓷碗便识趣地躬身退了出去，连脚步都放得比往常更轻，生怕惊扰了主位上的人。
西弗勒斯没有动勺子，只是垂眸，目光牢牢锁在里德尔的侧脸。
晨光里的里德尔比平时更白了。
不是那种常年不见日光、透着冷意的瓷白，是被精力彻底抽干后的苍白发青，像一张被反复描摹、磨掉了底色的素描，只剩凌厉的轮廓，没了往日里慑人的鲜活。
眼下的青黑不是一小块，是沉沉的一片，从内眼角一直晕到颧骨，像被炭笔狠狠划了两道，连带着眼尾的红血丝，都褪成了淡淡的粉，藏在长睫投下的阴影里。
嘴唇更是干裂得厉害，下唇中间裂了一道细得几乎看不见的血痕，他翻纸时唇瓣无意识地抿动，血珠渗出来又被蹭掉，竟自己没察觉分毫。
他面前的羊皮纸堆得像小山，最上面那页，密密麻麻写满了批注，红黑墨水交错，有的地方被划掉重写，有的地方画着重重的圈，连页边空白处都写满了小字，
是西奥多连夜送来的麻瓜界军备报告，里德尔在每一行关键数据旁，都标注了对应的魔法防御方案。他的魔杖就放在手边，杖尖沾了一点淡黑的墨水，巫师向来爱惜自己的魔杖，可见里德尔忙成了什么样子。
西弗勒斯的手指无声地蜷了蜷，指尖抵在冰凉的勺子柄上，指节微微泛白。他想起自己在蜘蛛尾巷的日子，也曾连着几天只睡三个小时，可那是饿的，是被托比亚的酒气、艾琳的哭声逼得无处安身，是身不由己的煎熬；
自从来了里德尔庄园，何时睡过这么短时间，就连平时熬夜熬制魔药，米皮和里德尔还有纳吉尼都催个不停。
而里德尔，是手握巫师界全局的人，是所有人都仰仗的黑魔王，却心甘情愿地把自己困在这叠羊皮纸里，熬干了精力，耗光了精神，把整个族群的生死，都扛在了自己肩上。
“汤姆。”
西弗勒斯的声音很轻，却稳稳穿透了翻纸的细碎声响，落在寂静的餐厅里。
里德尔的指尖顿了半秒，没抬头，目光依旧锁在纸上的数字里，只从喉咙里低低应了一声：“嗯。”
“你昨晚睡了多久？”
“够了。” 里德尔的声音带着一丝不易察觉的沙哑，依旧是惯常的强势语气，却掩不住声带里熬出来的疲惫，像被砂纸轻轻磨过。
西弗勒斯手里的勺子在碗沿轻轻磕了一下，发出清脆的响，在寂静的餐厅里格外清晰。他抬眼，语气平静，却带着不容回避的执拗：“多久？”
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