1971 年的深秋，冷意已经漫过了里德尔庄园的石墙，却半点没渗进西翼的魔药教室。
这间教室，比霍格沃茨的地下魔药教室还要规整。靠墙的黑檀木架子上，整整齐齐码着贴着标签的水晶瓶，里面装着各色魔药原液、晒干的魔药原料，瓶身一尘不染，连标签的字体都工工整整；
中央的石质操作台上，三口黄铜坩埚还留着余温，最中间的那锅里，淡蓝色的魔药正冒着细密的气泡，散发出清冽的薄荷香气
这是西弗勒斯改良到第三版的麻醉魔药，专为麻瓜医药市场研发，药效比圣芒戈的标准版强上三成，副作用却几乎为零。
十岁的西弗勒斯?普林斯站在操作台边，刚用银质刮刀刮下坩埚壁上的魔药结晶，窗外就传来了翅膀扑棱的声响。
一只雪白的猫头鹰落在窗台上，脚上绑着一枚印着马尔福家族纹章的火漆信封，琥珀色的眼睛亮晶晶的，歪着头冲他轻轻叫了一声。
这是卢修斯?马尔福的专属猫头鹰，这两个月，几乎每隔三天就会来一趟，要么送来种植园的原料采收报告，要么捎来麻瓜药厂的合作需求，偶尔也会夹着几句少年人之间的闲话。
西弗勒斯放下刮刀，在麻布巾上擦了擦沾着魔药残渣的指尖，才伸手解下了信封。他的手指修长，指腹带着常年握研钵磨出的薄茧，动作却稳得不像个十岁的孩子 ——
只有在面对魔药，或是马尔福家送来的、与魔药产业相关的信件时，他才会露出这份与年龄不符的沉稳。
拆开火漆，烫着金边的羊皮纸展开，卢修斯?马尔福那手带着马尔福家族标志性华丽花体的字迹，跃然纸上，字里行间都是十一岁少年独有的矜贵，却又藏着毫不掩饰的熟稔与热络，半点没有纯血贵族对麻种巫师的鄙夷：
亲爱的西弗勒斯：
展信安。
你托我检测的第三版麻醉魔药样本，父亲已经送到了麻瓜的医药实验室，反馈好得超出预期。
实验室的负责人说，这是他们见过效果最温和、镇痛时效最长的麻醉剂，愿意以我们开出的价格，签下五年的独家供货合同。
父亲说，等你敲定最终的配方，我们就能立刻启动量产，加工厂的流水线已经按你的要求改造好了，随时可以开工。
对了，种植园那边传来了好消息，第一批按你的标准种植的附子和狼毒乌头，已经采收完成了。
雷古勒斯盯得格外仔细，每一株都亲自检查过品质，分拣出来的原料比对角巷最老牌的魔药坊送来的还要好，我已经让车队送到庄园的储藏室了，你随时可以去查验。
说起来，雷古勒斯总缠着我问你的魔药种植技巧，对你这个普林斯家族的魔药天才崇拜得不得了，天天念叨着想见你一面。
正事说完，该说些轻松的了。每年圣诞，马尔福庄园都会办家族晚宴，往年无非是一群老家伙凑在一起，聊些血统、产业的无聊话题，今年我想请你过来。
晚宴上我会给你介绍两个人。纳西莎?布莱克，你应该听过这个名字。她不像她的堂姐贝拉那样疯疯癫癫，是个很温柔的姑娘，对你手里普林斯家族的美容魔药配方痴迷得很，天天缠着我问，能不能向你请教一二。
另一个就是纳西莎的弟弟，雷古勒斯?布莱克，就是负责种植园的那个小家伙，正好圆了他见你的心愿。
放心，晚宴不会让你应付那些烦人的老家伙，我已经和父亲说好了，给我们留了单独的偏厅，你要是觉得大厅里闷，我们就去偏厅聊魔药，聊种植园，聊什么都好。
圣诞夜的晚宴，我在马尔福庄园等你。务必来，别让我和纳西莎、雷古勒斯失望。
你忠实的，
卢修斯?马尔福
1971 年 11 月 3 日
西弗勒斯捏着羊皮纸，从头看到尾，薄唇抿成一条直线，黑沉沉的眼睛里却没什么波澜，只是看到 “雷古勒斯盯得格外仔细” 时，
眉梢几不可察地动了一下，看到 “纳西莎痴迷美容魔药配方” 时，嘴角又忍不住往下撇了撇，露出了几分标志性的、带着嘲讽的冷意。
他最烦的就是纯血家族的晚宴，一群穿着天鹅绒礼服的男男女女，举着香槟杯互相吹捧，张口闭口都是血统、荣耀、联姻，虚伪又无聊，像一群开屏的孔雀，除了炫耀羽毛，半点正事都不会干。
更别说还要应付那些看他不顺眼的纯血老顽固，指不定还要听几句 “低贱” 的阴阳怪气。
可指尖捏着信纸，卢修斯字里行间的热络，还有那句 “雷古勒斯天天念叨着想见你”，又让他拒绝的话堵在了喉咙里。
这大半年，从种植园的选址、种苗的培育，到加工厂的流水线改造、麻瓜市场的对接，卢修斯帮了他太多。
马尔福家族在麻瓜界的人脉、资源，是他这个困在蜘蛛尾巷十年的孩子，想都不敢想的。更别说，里德尔也不止一次和他说过，要多和卢修斯、雷古勒斯这些人接触，巫师界的未来，从来不是靠一个人撑起来的。
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