深夜的里德尔庄园，褪去了白日的肃穆与冷寂，只剩下无边的静谧与温柔。
书房内炉火幽燃，墨绿色的火焰跳跃不息，将整间屋子镀上一层暖融融的光晕。
古籍平铺在胡桃木书桌上，羊皮纸泛着陈旧的墨香，空气里弥漫着淡淡的魔药清香与龙血墨的沉静气息，没有半分黑魔法的阴翳，只有岁月安稳的平和。
纳吉尼盘绕在他的膝头，墨绿色的蛇身舒展着，金色竖瞳半眯，时不时用脑袋轻轻蹭一蹭他的掌心，温顺得像一只家养的小兽。
距离西弗勒斯通过双面镜报备行动，已经过去了四个时辰。
里德尔没有催促，没有焦躁，没有动用任何魔法窥探。
他只是安静地等着，笃定而从容。
因为他相信，他亲手教养长大的少年，从不会让他失望。
窗外的夜色浓稠如墨，晚风掠过庄园的梧桐林，发出沙沙的轻响。忽然，一道凌厉的黑影划破夜空，带着破空的轻鸣，稳稳落在书房敞开的窗棂之上。
通体漆黑的羽翼收拢，锐利的爪尖紧扣木质窗沿，琥珀色的眼眸清亮而忠诚，脖颈处的羽毛顺滑如缎——正是里德尔亲手挑选、赠予西弗勒斯的专属猫头鹰，夜骐。
它长途跋涉，羽翼微湿，却丝毫不见疲惫，发出一声低沉而恭敬的轻鸣，俯身将腿间牢牢束缚的魔法收纳盒，稳稳地递到了里德尔面前。
纳吉尼立刻抬起头，金色竖瞳一亮：“是小人类的猫头鹰！东西送回来了！”
里德尔缓缓睁开眼，猩红的眸光落在那只小巧的收纳盒上，眼底掠过一丝极淡的温柔。他抬手，指尖轻柔地解开魔法绳结，动作从容不迫，没有半分急于求成的焦躁。
盒盖开启的瞬间，一层又一层凝练的银色魔法屏障骤然浮现，如水波般层层荡漾，泛着冰冷的光泽。
反窥探、反追踪、反掠夺、封印、屏障、隐匿……
整整十二道防护魔咒，环环相扣，密不透风，将盒内的物件包裹得严严实实，连一丝一毫的魔力波动都无法外泄。
魔咒的纹路细腻规整，施法手法精准得无可挑剔，带着独属于西弗勒斯的风格——冷静、极致、严谨、不留一丝破绽。
里德尔的指尖轻轻拂过那层魔法屏障，指腹感受着少年精纯而温和的魔力，胸腔深处涌起一股难以言喻的温热。
这个孩子，永远比他想象中更细心，更稳妥，更懂得如何护他周全。
明知冠冕是魂器，明知沾染黑暗，却依旧用尽全力，为他隔绝所有风险，护得这件烫手之物万无一失。
指尖凝起一丝漆黑的魔力，温柔地化解掉层层防护咒，没有破坏半分少年的施法痕迹。
魔咒层层褪去，收纳盒内的景象清晰展露——
一枚历经千年的银质冠冕静静躺在中央，鹰纹精致，蓝宝石泛着冷光，正是遗失百年的拉文克劳的冠冕；
而冠冕之侧，整齐排列着十数瓶澄澈透亮的水晶药剂，瓶身镌刻着普林斯家族的蛇纹徽记，药液呈淡金色，澄澈无垢，散发着温润治愈的魔法气息。
灵魂稳定剂。
全是完美品质，是西弗勒斯结合普林斯古籍改良后的独家配方，药效温和，无半分副作用，是专门为他破碎的灵魂量身炼制的救赎。
盒底压着一张小小的羊皮纸，字迹清瘦锋利，带着少年独有的别扭与强硬，没有落款，没有温情，却字字皆是牵挂：
药剂按时服用，每日一瓶，不许偷懒。冠冕妥善收好，别再随意丢弃。照顾好自己，别让我白费功夫。
里德尔拿起那张纸条，指腹轻轻摩挲着纸上的字迹，猩红的眼眸里盛满了化不开的笑意，唇角不自觉地勾起一抹极浅、极柔的笑意。
毒舌，傲娇，口是心非。
却把所有的温柔与关心，都藏在了锋利的话语之下。
“这个小人类，嘴硬心软。”纳吉尼嘶嘶地笑着，金色竖瞳里满是戏谑，“明明很关心主人，偏偏要说得这么凶，和主人一模一样呢。”
里德尔没有反驳，只是将纸条小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，如同珍藏世间最珍贵的宝物。
他抬手，取出了那枚拉文克劳的冠冕。
指尖触碰到冰凉金属的瞬间，冠冕之上那缕顽固的灵魂碎片剧烈躁动起来，散发出阴冷、暴戾、疯狂的黑暗气息，试图侵蚀他的心神，唤醒他骨子里的暴虐与疯狂。
这是他年少时分裂出的灵魂，是他偏执、贪婪、渴望永生的执念化身，是折磨他数十年的枷锁。
换做从前，这缕灵魂碎片的躁动，足以让他心神震荡，戾气翻涌，失控发狂。
可此刻，有西弗勒斯炼制的灵魂药剂萦绕周身，有少年温柔的魔力护持，有日渐完整的灵魂作为根基，那点黑暗躁动，不过是螳臂当车，不堪一击。
里德尔眸光微冷，没有半分犹豫。
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