第10章 熄灭的灶火与新生
半年后。
江南落着小雨，青石板路透着水汽。
老街尽头的平房顶上，挂着刚刷漆的木牌子——“淮味轩”。
院里飘着柴火味和老鸡高汤的香气。
我的腿好全了，下雨天偶尔有点酸。
围裙一系，我单手提起刻着“淮”字的老刀。
手腕一沉，刀刃飞快划过，冬笋片薄如纸片，刷刷落进沸水锅里。
“师父，外头来了几个金发碧眼的外国人，说是欧洲什么评审团的董事，想包下个月的桌子。”
徒弟小林擦着手跑进来，两眼放光。
“推了。”
我舀起一勺清汤抿了一口，火候刚好。
“告诉他们，这里不接评星，不搞噱头。”
“想吃就自己拿号排队，一天三十碗，过点收摊。”
小林嘿嘿一乐：“得嘞！这就轰他们去！”
门外突然传来一阵刺耳的刹车声，紧接着是砸门的泼妇骂街。
“开门！我是沈清淮的亲婆婆！我凭什么不能进？！”
赵峰他妈披头散发，手里拖着个烂化肥袋子，疯狗一样往里撞。
后头还跟着江梨她妈，脸黑得像碳。
“沈清淮你个丧良心的王八蛋！”
赵母一屁股坐在烂泥里拍大腿号丧。
“我儿子被你弄进去蹲十五年！老家房子全被法警贴了封条！我们全家上街要饭，你在这开大店数钱？！”
“今天不拿五百万出来，我就一头撞死在你灶坑上！”
隔壁街坊全探出头看热闹。
江母也扑通跪下，扯着嗓门哭嚎：
“沈大厨！江梨全毁你手里了！声带坏了，手抖得拿不住勺，一辈子当不了厨子了！她才二十三啊！你非要赶尽杀绝吗？！”
我放下手里的长木勺，解开围裙走出门。
雨丝落在我脸上，凉飕飕的。
我居高临下看着门外撒泼的两个老泼妇。
“赵老太太。”
我冷眼瞅着她。
“赵峰给江梨买的那套大平层，法院法拍了四百二十万，全赔给受害人了。”
“那笔款子里，全是我六年来开发的菜品版权钱。”
我又转脸盯着江母：
“至于江梨，她端着毒汤去台上博富贵的时候，怎么没想过顾老会死？”
“为了赶吉时上台出风头，她自己擅自把煨汤时间缩了一半，毒性才一点没散。”
“毁了她嗓子和手艺的，不是我，是她那颗贪得无厌的心。”
俩老太太被怼得哑口无言，脸红一阵白一阵。
滴呜滴呜——
两辆警车转过街角停下，跳下来四个片警。
“干什么呢？！又是你们两个搞事？！”
民警一把掏出证件。
“赵桂芬，李秀兰，违规跟踪、寻衅滋事！上车！拘留所走一趟！”
“放开我！我不去！沈清淮你不得好死啊——”
赵母两腿乱蹬，被两名民警利落地扣上手铐，直接塞进后座。
雨渐渐停了。
微风一吹，满院的鸡汤香气散了开来。
我走回灶台前。
炉膛里柴火噼里啪啦地烧，火苗舔着黑铁锅底。
外公留下的老刀安安静静横在案板上，刀锋泛着亮光。
我伸手握住磨得温润的刀把。
这双手，脱过皮，断过骨，被踩进泥里过。
但火还在烧，刀还在手里。
我的手艺，终于完完整整刻着我自己的名。
“师父，下一道起什么菜？”
小林凑在灶台边问。
我看了看外头瓦蓝的天，淡淡笑了笑。
“抓一把白蔻，起文火。”
“今天炖一锅干干净净的、给人喝的好汤。”