（夜奔篇 始）
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同德十九年，昨夜的秋雨浸透了涪州城的青砖，周家大宅门前白幡如雪。
赵三清和师兄踩着湿滑的苔痕迈进周宅时，闻见了香樟木门楣里渗出的腐臭味。
此时，从里屋传来了一声接一声的哭嚎。
白灯笼纸上"奠"字的墨迹在日光下似乎也肿胀变形。
赵三清的脸上浮现了不自然的神色。
秀气的眉头微微皱起，嘴唇也有些发白。
他不由自主地紧紧攥着袖口，眼睛斜着看向师兄，目光中带着一丝不安。
“师兄......这家给我的感觉，不是很好。”
付天明依旧是那副表情平淡的模样。
他整理了一下自己的衣领口，轻声说道：“不要紧张，没什么事的。”
就在这时，门口的下人看到了这两位穿着打扮仙风道骨的人进了门。
那下人立刻恭敬地低下头，深深地作揖，说道：“二位大人想必就是大少爷请来的道长了......随小的进来吧......”
付天明点头，礼貌地回应道：“劳烦。”
随后，他们便跟着下人，朝着宅子的深处走去。
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下人带着二人来到前堂，白色如同汹涌的潮水般铺天盖地而来。
只见形形色色的男女皆身披粗麻，头戴孝巾，全都一脸悲戚地跪在棺材旁啼哭着。
那哭声汇聚在一起，如同低沉的哀乐，在这前堂之中不断地回荡着。
在这一片白色的哀伤海洋里，一个穿着素衣、头上严严实实地戴着麻绳的中年男人尤为引人注目。
他和妻儿一同跪在正中间，面前摆放着一个火盆，正专注地给父亲烧着纸。
黄色的纸在火焰中迅速地化为灰烬，随着热气升腾而起，又缓缓地飘落。
想必他就是周家大公子周文远了。
下人小心翼翼地走到周文远的身旁，然后跪在地上，对着后者道：“大少爷，您找的师傅到了。”
周文远听到下人的话后，依旧跪在原地，慢慢地转过头来。
当他看见了赵三清和付天明二人时，眼睛里似乎闪过了一丝光亮。
他拉着正房太太支撑着自己的身体，颤颤巍巍地起身。
“鄙人周渊，字文远......辛苦两位大人连夜赶来涪州一趟......”
周文远的声音中带着明显的疲惫，他的面容看起来十分憔悴，眼眶红红的，像是哭过很久。
赵三清背着包袱，他站得笔直，同师兄付天明一起朝着周文远恭敬地作揖。
师兄道：“无妨，周老也算丰明山的恩人，师傅身体抱恙不能下山，嘱托我们一定要办好法事，也算是送老人最后一程......”
一旁的太太脸已经哭花了，妆容在脸上糊成了一片。
她听到付天明的话后，还是努力地打起精神，柔柔地给两人施了礼。
“小的鄙姓付，法号天明，这是我师弟赵三清。”付天明介绍道。
“不愧是丰明山的道人，二位看起来真是一表人才。”周文远的脸上勉强挤出了一丝笑容。
周文远的小儿子看起来正值龆年，他紧紧地牵着母亲的手，鼻涕还挂在嘴唇上，眼睛一眨不眨地，呆呆注视着赵付二人。
周文远轻轻地拍了拍儿子的脑袋，带着一丝歉意说道：“抱歉，犬子还不懂事......栓儿，快给两位大人行礼。”
“不必了，我们先看看老人家吧。”付天明摆了摆手。
“哦......好的好的，你们，请便吧......”周文远连忙说道。
灵堂内，白纸糊的灯笼将柏木棺材照得通明。
周老太爷穿着棕褐色寿衣，静静地躺在里面。
那老衣看起来有些陈旧，却被整理得十分齐整。
付天明俯身查验尸首。
只见老地主的脸上呈现出一种诡异的青紫色，手部摆出鸡足状，仿佛在临死前遭受了极大的痛苦。
付天明二指划过尸身脖颈，扑簌簌落下大片铅粉，露出底下纵横交错的抓痕。
"家父用膳时被鹅骨哽住，一口气没喘上来，竟这般去了......"周文远叹气。
付天明并指结印，指尖悬在尸身印堂三寸处。
烛光将他影子拉长，投在孝幔上。
赵三清发现师兄结的是"镇魂印"，但本该扣向鬼门的尾指却反常地蜷曲着。
周赵二人都仔细地盯着付天明的手。
片刻之后，后者抬起头说道：“......不假，老人确实死于哽塞。”
赵三清好奇地凑近棺材，想要观察尸体的状态。
老地主的指甲缝里塞满黑泥，中指套着翡翠扳指的位置，赫然生着一圈肉红色菌丝。
他正准备弯腰细看，可鼻尖突然嗅到一股腐鱼般的腥气，十分刺鼻，腹中也瞬间翻涌起来。
“咳咳......师兄，老人才倒头不到三天，再加上现在天气冷，为什么会有这般味道？”赵三清一边咳嗽着一边问道。
"老人家倒头前正在用膳，怕是吃的东西在肚子里发胀了。"付天明一边解释着，一边从口袋里找出黄符，贴在棺头。
周文远在一旁应和道：“是的，家父还吃了蟹，也许是蟹的味道......”
"酉时作法。"师兄的目光离开了尸身，表情变得严肃起来，“莫要耽搁。”
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暮色中的祠堂笼罩在铅灰色天穹下，檐角铜铃在穿堂风中发出细碎的呜咽。
赵三清将最后一道黄符贴在梁柱上时，忽然听见供桌下方传来细碎的响动。
他捻着符纸的手顿了顿。
什么声音......？
是家鼠吗？
现在出现鼠子可是大忌。
赵三清想要抓鼠，于是屏息凝神，缓缓靠近供桌，掌心渗出薄汗。
他猛地掀起白色桌布，素白的绸布如惊鸟般扬起。
却见蜷缩在香案阴影里的并非鼠子，竟是个瘦骨嶙峋的女童！
小姑娘被突如其来的光线刺得抬手遮挡，细弱手腕上青紫的鞭痕在烛火下若隐若现。
她跪在地上，刚才似乎是在舔食着掉在地上的白米，褴褛的麻衣下摆破得能看见膝盖上的血痂。
女孩和赵三清四目相对，也是被吓了一跳，瘦小的身体猛的一颤，撞在桌子上。
"莫怕。"赵三清蹲下身，"我不怪你。"
女童浑身发抖，额头重重磕在青砖上："道长行行好，别告诉旁人......"
话音未落，肚子就传来饥鸣。
她慌忙捂住肚子，脸上浮现出一片红云。
赵三清看着她，忽然想起十年前那个雪夜。
当时的他还是个在道观里守夜的小道童，曾经也干过蜷缩在香案下偷食冷硬的供饼的事情。
赵三清连忙将她拉起来：“不要这样......你要是饿的话，我给你拿些吃食好了。”
女童脖颈挂着一条褪色的红绳，袖子短了些，露出的腕子细得像芦苇秆。
赵三清摸出法坛供盘里的鸡腿，递给小女孩。
“你吃这个吧，白水煮的，可能有些腥味......”
小女孩瞳孔骤缩，连忙摇头道：“这我吃不了......我怎能吃老爷供桌上的东西......不行.......”
"吃罢。"他将盛着鸡腿的漆盘推过去。
女孩仍是摇头。
赵三清注视着她惊恐的眼睛，柔声道："活人尚不得温饱，何惧死人作祟？"
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这个可怜兮兮的女童，像是未曾吃过肉一般，不仅连骨头都嚼碎吞了下去，甚至将嘴角最后一点油星都舔得干干净净了。
赵三清在心中斟酌了许久，终于缓缓地开口问道：“小姑娘，我听你口音不是涪州人......你叫什么名字？从哪里来？”
小女孩缓缓道：“我姓王，没有名字，是江北樵县人。”
“同德一十五年，天漏了……淹了我家乡几千亩良田。”
小女孩回忆起那段痛苦的经历，