“派个人去告诉齐充仪，就说二皇子并无大碍。”太后看着白嬷嬷道：“她若是担心就自己过来看看二皇子。”
太后这么做完全是好意，可齐充仪知道后却被吓了一跳，只以为太后是在敲打她，不要派人守在慈宁宫，连连拒绝。
“既然如此那就算了。”太后没再多说什么，以前齐充仪也不是这么一个性子，这生了孩子后怎么变了这么多。
天牢深处，昏暗的烛火摇曳不定。
华侧妃坐在干草铺就的角落里，身上的宫装已经皱成一团，发髻散落，几缕青丝垂在脸侧。她的面容在烛光下显得苍白而平静，仿佛这阴冷潮湿的天牢，与她的闺房并无分别。
牢门“吱呀”一声开了。
华侧妃抬头，待看见来人有些意外和惊讶，却也起身行礼，“参见陛下。”
“你是故意的？”
华侧妃抬起头，那双眼睛在昏暗的光线中亮得惊人。她忽然笑了，笑容里带着一种说不清的释然。
“陛下圣明。”她轻声道，声音不高，却字字清晰，“妾身确实是故意的。”
萧叙宸没有说话，只是看着她。
华侧妃跪坐在干草上，脊背依然挺得笔直。她低下头，看着自己皱巴巴的裙摆，沉默了片刻，忽然开口。
“陛下可知道，妾身入定王府之前，是什么人？”
萧叙宸眉梢微动，没有接话。
华侧妃也不需要他回答，自顾自地说了下去：“妾身出身寒微，父亲不过是个穷秀才，在乡里教书为生。妾身从小跟着父亲读书识字，虽不是什么大家闺秀，却也过得自在。”
她顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意，那笑意里带着几分温柔，几分怀念。
“妾身有个……青梅竹马。”她说出这四个字时，声音轻得像是一片羽毛落在水面上，“他是父亲的学生，父母早亡，寄居在叔父家中。他来读书时，就住在邻家。我们一同长大，他教我识字，我替他缝补衣裳。”
烛火跳动了一下，华侧妃的眼神也跟着晃了晃。
“他说，等他考中了秀才，就来提亲。”她的声音微微发颤，“他说，要让我做他的娘子，一辈子对我好。”
萧叙宸静静地听着，面上看不出什么表情。
“后来呢？”他问。
华侧妃的笑容渐渐淡去，眼底的光也黯了下来。
“后来，定王殿下出京游玩，路过我们那个小镇。”她的声音变得平板，像是在说一件与自己无关的事，“他在街上看见了妾身，当晚就派人去了妾身家中。”
“父亲不肯，母亲以死相抗。”华侧妃闭上眼睛，“可那又如何？定王殿下是皇室贵胄，是当时皇上的儿子。他想要的人，一个穷秀才家，如何留得住？”
“再后来，他的叔父收了定王一笔银子，把他送去了很远的地方。”华侧妃睁开眼睛，眼底已是一片干涸，“妾身再也没有见过他。”
牢房里陷入了沉默。
烛火在墙角静静地燃烧，将两道影子拉得很长很长。
良久，萧叙宸开口：“所以你恨定王。”
华侧妃抬起头，直视着他的眼睛，那目光平静得近乎残忍。
“妾身在定王府三年，看着他一房一房地抬人进来，看着那些年轻鲜活的女子笑着进来，哭着出去。”华侧妃的声音依旧平静，“他从不把任何人放在心上，包括妾身。妾身于他，不过是一件摆设，一个玩物。”
“可妾身不一样。”她低下头，看着自己的手，“妾身记得每一个夜晚，记得每一个被迫跪在他面前的时候，记得每一次他喝醉了酒，说着那些……”
她顿住，没有再说下去。
萧叙宸沉默片刻，忽然道：“所以你今日认罪，是为了拖他下水。”
华侧妃抬起头，嘴角弯起一个极淡的弧度：“陛下明鉴。妾身人微言轻，独自一人，如何能撼动定王分毫？可若是谋害皇嗣的罪名……就算是定王，也担不起吧？”
萧叙宸看着她，目光幽深。
“你可知道，谋害皇嗣是何等罪名？”他问。
华侧妃点头：“诛九族。”
“你不怕？”
华侧妃忽然笑了，那笑容里带着一种说不清的意味。
“陛下，妾身的九族，还有谁呢？”她轻声道，“父亲被定王的人逼死，母亲悬梁自尽。那个青梅竹马，听说去了边关，生死不知。妾身在这世上，本就是孤零零一个人。”
“死有什么可怕的？”她抬起头，眼神清澈得近乎透明，“妾身只怕，到死都等不到这一天。”
萧叙宸沉默了很久。
牢房里只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声。
“你给二皇子下的毒，剂量控制得很好。”他终于开口，语气听不出喜怒，“太医说，发现得及时，不会有性命之忧，只是会伤些根本。”
华侧妃低下头：“妾身罪该万死。”
“你确实罪该万死。”萧叙宸的声音沉了下来，“二皇子才一个月大，他什么都不知道。你恨定王，却要拿一个无辜的孩子做筏子？”
华侧妃的肩膀微微一颤。
“妾身……”她的声音有些发涩，“妾身没有别的办法。”
“朕和你做一个交易。”
***
长乐宫，陆明萱知道华侧妃给二皇子下毒的时候是真的开心，但知道二皇子没有性命之忧时就有些失望了。
“可惜了。”她轻轻拨弄着手边的茶盏，语气里带着一丝遗憾，“那孩子要是没了多好啊。”
“娘娘，隔墙有耳。”拂柳小声道。
陆明萱抬眼看了她一眼，嗤笑一声：“怕什么？本宫又没做什么，不过是随口一说罢了。”
“娘娘说得是。”拂柳连忙迎合道。
三天后，对于华侧妃谋害二皇子一事有了结果。
华侧妃赐死，念在其认罪态度良好，留全尸，不牵连家人。
定王教唆侧妃谋害皇嗣，罪大恶极。念在他是皇室宗亲，先帝血脉，免死罪。但活罪难逃，即日起贬为庶人，终身幽禁于定王府，非诏不得出。