江澹宁放下了手里的书。
她站起来，走到窗前，推开了一扇窗。夜风涌进来，吹动她鬓边一缕碎发。窗外那棵石榴树还在开着花，火红的花瓣在夜色里变成了暗红色，像是凝固的血。
“陆妃啊……”
江澹宁转过身来，看着云栖和云袖，眼底的光一寸一寸地冷下去。
“娘娘，”云袖的脸上也带了一层薄薄的怒意，但她的声音依旧克制，“现有的证据最多只能证明陆妃可疑，不足以定罪。那个春桃，慎刑司就算提审她，她也可以说自己真的只是路过。拂柳在太医院待了半个时辰，也可以说真的只是在等抓药。至于粉末的来源，陆家的那个太医在太医院做了十年太医，太医院里会配这种方子的人不止一个，真要追查起来，她完全可以推到别人身上。更何况——”
她顿住了。
江澹宁替她把话说完：“更何况她是大皇子的生母。没有铁证，谁也不能轻易动一个育有皇子的妃嫔。”
江澹宁沉默了片刻。然后她重新在窗下坐下，拿起那本书，翻了一页，又翻了一页，像是在看，目光却依然没有落在字上。过了很久，她才开口，声音平淡而清冷，像是腊月里落在瓦片上的霜。
“那就让她自己把铁证送过来。”
云栖和云袖对视了一眼，都不明白她这句话的意思。
“娘娘的意思是——”
“秋茗。”江澹宁翻了一页书，“她动了我的人，用了我的人。现在这个人在我手里，就是她唯一的变数。她能进慎刑司灭口，就能进未央宫灭口。等她动手的时候，就是她露出破绽的时候。”
云袖倒吸了一口凉气：“娘娘是想用秋茗做饵？”
“不是饵。”江澹宁合上书，抬起头来，面容在烛火下沉静如水，“是她埋在我这里的一根刺。我要让她知道，这根刺我已经看见了。她不动，这根刺就一直扎在她心里。她动，就会被扎得满手是血。”
云栖看着江澹宁的侧脸，忽然觉得后脊一阵发凉。
她跟了贤妃这么久，见过她在陛下面前婉转承欢的模样，见过她在孩子面前温软慈爱的模样，见过她在宫女太监面前宽厚温和的模样。可此刻她忽然意识到，那些都是真的，但不是全部。在那些温柔的、宽厚的、从容的表象底下，藏着一把被磨了几年的刀。几年来这把刀从未出鞘，不是因为钝，而是因为没有遇到值得出鞘的理由。
如今，这个理由有了。
翌日，江澹宁去坤宁宫请安。
这是未央宫解封之后她第一次出门，宫里的人看见她走在宫道上，都忍不住多看了两眼。她瘦了一些，脸上的轮廓比从前更加清晰，眉眼间那股从容沉稳的气度却丝毫未减。她穿了一件月白色的褙子，发髻上只簪了一支银簪，素净得像是还在孝期里。
坤宁宫里，各宫娘娘已经到得差不多了。安妃坐在皇后下手的位置，依旧是那副冷冷清清的模样，看见江澹宁进来，目光在她脸上停了片刻，微微点了点头，算是打了招呼。赫连昭容看见她就站了起来，眼眶泛红，被她身边的霍敏按住手背才没有冲过去。
陆妃坐在对面，穿了一件藕荷色的褙子——是那种极淡的、接近浅灰的藕荷色，和往日里惯常穿的素淡颜色没什么区别。她看见江澹宁进来，微微欠了欠身，脸上的笑容温婉而真诚：“贤妃姐姐来了。小公主的身子可好些了？”
江澹宁在她对面坐下，端起宫女递来的茶盏，抿了一口，才抬眼看她，嘴角弯起一个恰到好处的弧度：“劳陆妃妹妹惦记。安安好多了，孙院判说再调养几日就能出门。改日让她来谢谢妹妹。”
陆妃的笑容毫无破绽：“姐姐说哪里话，妹妹又没做什么，怎么当得起一个谢字。”
“妹妹没做什么？”江澹宁将茶盏放回桌上，瓷底磕在木面上发出一声轻响，她直视着陆妃，目光平静而淡然，“安安病了这些日子，妹妹每日派人送来的补品和药材，本宫都收着呢。那些东西值不少银子，怎么叫没做什么？”
陆妃的表情没有任何变化，连眼角的纹路都没有多挤出一条来。她笑着摆了摆手：“那不过是些寻常东西，姐姐客气了。”
皇后坐在上首，目光在两个人之间来回扫了一遍，没有插话。她端起茶盏喝了一口，手指微微收紧，指甲在瓷壁上划过一道极细微的声响。
安妃也端着茶盏在喝，垂着眼睛，像是没有在听任何人说话。可她手里那盏茶已经凉了很久，她却一口接一口地喝着，像是在用这个动作掩饰什么。
请安散了以后，各宫娘娘陆续退出去。江澹宁走到坤宁宫门口的时候，被静言从后面叫住了。
“贤妃娘娘，”静言快步走到她身侧，压低声音说了一句，“皇后娘娘请贤妃娘娘留步。”
江澹宁脚步一顿，转身跟着静言走进了坤宁宫的西暖阁。皇后已经坐在里面了，面前摆着两盏新沏的茶，一盏在她手边，一盏放在对面的位置。
“坐。”皇后指了指对面的位置。
江澹宁坐下了。
皇后没有绕弯子，开门见山地说了一句话：“贤妃，本宫知道你女儿的病不是天灾。”
江澹宁端起茶盏，吹了吹浮沫，没有接话。
“本宫也知道你在查。”皇后的声音沙哑而克制，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“本宫也在查。本宫查的是三皇子的死，你查的是小公主的病。我们查的方向不同，查的东西不同，但本宫相信，我们的答案，是同一个。”
江澹宁喝了一口茶，放下了茶盏。
“娘娘想说什么？”
“本宫想说的是，”皇后直视着她的眼睛，目光里有一种被悲痛磨砺出来的锋利，“如果有一天你找到了那个答案，如果你手里的证据不够，如果你需要一个人站在你这边——本宫会站在你这边。”