安妃、月昭仪、柳棠、程雪盈等人也陆续到了。安妃送了两套文房四宝——一人一套湖笔徽墨宣纸端砚，件件都是精品，祝词依旧是大方得体的标准风格，膝盖弯的弧度分毫不差。月昭仪跟在安妃后面，送了两幅亲手绣的小屏风，一幅绣的是《神童赋》，给萧元琮；一幅绣的是《女史箴图》的局部，给安安。柳棠送的是一匣子书，萧元琮那套是前朝大儒手批的《论语》和《孟子》，安安那套是一本手绘的花鸟图谱，每一页都画了不同季节的花和鸟，旁边用蝇头小楷标注了名称和习性。
安安翻开那本花鸟图谱，看到第一页画的是一只站在梅花枝头的喜鹊，眼睛瞬间亮了。她抬起头，对柳棠认认真真地说了声“谢谢柳娘娘”，语气里的真诚程度明显比方才谢赫连昭容时高了两个等级。
赫连昭容在旁边看着，委屈巴巴地嘟囔了一句：“我做了三天呢。”
程雪盈送的是一人一串小叶紫檀佛珠手串，珠子颗颗圆润，包浆温润如玉，一看就是老物件。两个小人儿规规矩矩地道了谢，程雪盈微微颔首，还是那副少言寡语的模样，眼神倒是比平时柔和了几分。
最后到的是程意和齐妙。程意送了两把自己画的折扇，萧元琮那把画的是岁寒三友——松竹梅，安安那把画的是一丛兰花和两只蝴蝶。画工不算顶好，但配色极清极雅，安安打开扇子看了好一会儿，小声说了句“这蝴蝶会飞”，把程意逗得眉眼弯弯。齐妙送的是一人一本手抄的《般若波罗蜜多心经》，字迹清秀工整，三百多个字没有一个字有半点偏差。
萧元琮和安安一一谢过，双手接过每一份贺礼，道谢的时候眼睛看着对方的眼睛。萧元琮的道谢方式依旧是标准的小大人模板——不卑不亢不冷不热，每个字都像是从礼仪教科书上抠下来的。安安的道谢则带有明显的差异化策略——对喜欢的人笑得甜，对一般般的人笑得客气，对赫连昭容则额外赠送一句让人分不清是夸还是损的点评。
两个小人儿收完所有人的贺礼，并排站在一起，交换了一个眼神。安安凑到萧元琮耳边，压低声音说了句什么。萧元琮摇了摇头。安安又说了句什么，萧元琮还是摇了摇头。安安急了，伸手戳了他一下，萧元琮终于极其细微地点了一下头。
然后两个人同时转身，走到江澹宁面前。
萧元琮仰着小脸，嘴唇抿得紧紧的，没有开口。
安安替他开口了：“娘，父皇呢？”
江澹宁低头看着这一双儿女。萧元琮脸上没什么表情，可那两只小脚又开始轻轻踢空气了。安安倒是笑嘻嘻的，可她揪着萧元琮袖口的手指关节微微泛白——那是她在紧张的时候才会有的小动作，跟她娘一模一样。
“快了，”江澹宁伸手揉了揉两个小脑袋，语气温柔而笃定，“你父皇说了要来，就一定会来。”
话音刚落，外头传来一阵急促而沉稳的脚步声，紧接着苏含光那副标志性的笑眯眯嗓音在殿门外响起来——
“陛下驾到——！”
正殿里的嫔妃们齐刷刷地起身，整理衣襟、扶正簪子、收起玩笑的表情，每个人都在一瞬间切换到了“面圣模式”。唯有萧元琮和安安没有动。两个人并排站在正殿中央，齐齐地望着殿门的方向，像两只等在窝里的小雀。
萧叙宸大步跨进正殿。他今天难得穿了一身石青色的常服，腰间系着一条玄色嵌玉带，头发只用一根白玉簪束着，怀里抱着两样东西——一把小弓，配着一只箭壶；一把小巧玲珑的弹弓，弓身用黄杨木制成，皮兜是上好的麂皮，上面用朱砂画了一只歪歪扭扭的小鸟。
“父皇！”安安眼睛尖，一眼就认出了那把弹弓上的画——那是去年她画在石头上送给母后的那只凤凰，被父皇原样搬到了弹弓上。她“嗷”的一声就冲了出去，跑了两步又想起什么似的，猛地刹住脚，回头一把拽住萧元琮的袖子，把他一起拖了过去。
“慢点，”萧叙宸蹲下来，把两个小人儿一左一右搂进怀里，下巴上的胡茬蹭过安安的额头，扎得她咯咯直笑，“这是琮儿的弓，这是你的弹弓。别抢，一人一件，父皇不偏心。”
萧元琮双手接过那把柘木小弓，抱在怀里。弓身比他整个人矮不了多少，他使出吃奶的力气拉了一下弓弦——纹丝不动。又拉了一下，小脸憋得通红，弓弦还是纹丝不动。
赫连昭容在旁边看着，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即赶紧捂住嘴，假装咳嗽。
安安接过弹弓，二话不说，拉开皮兜瞄准了殿门外石榴树上挂着的一个干石榴，动作一气呵成，架势跟她平时掏鸟窝时一模一样。可惜弹丸还没装上去，打了个空炮。
“没装弹丸，”萧叙宸忍着笑，从她手心里把弹弓拿过来，替她在皮兜里放了一颗陶丸，“行了，瞄准那个干石榴——别瞄鸟，鸟是活的，不能打。”
安安重新瞄准，拉弓，松手——陶丸飞出去，擦着石榴的边缘掠过，打在了树干上，弹回来骨碌碌滚到了台阶下面。
“偏了一点，”萧叙宸说，“力道够了，准头差一点。回头父皇教你。”
安安转过头来看着他，眼睛亮得像是有人在里面放了一把烟花，用力点了点头。
萧叙宸又把萧元琮连人带弓一起抱了起来，让他坐在自己的臂弯里，凑到他耳边说了一句悄悄话。声音很轻，旁人听不见，可江澹宁离得近，清清楚楚地听到了那句话——
“拉不开不要紧。父皇当年五岁的时候也拉不开，十岁才能拉满。以后父皇教你。”
萧元琮的眼睛也亮了。他抿着嘴，努力不让嘴角翘得太高，可那两团红扑扑的脸蛋上藏不住的笑意出卖了他。他紧紧抱着弓，用力点了点头，那个力道大得像是要把自己的脑袋甩掉。