正殿里的气氛像一根绷到了极限的琴弦，所有人都坐在原位上不敢动。安妃的手指无意识地捻着茶盏的盖子，月昭仪的帕子已经被拧得皱巴巴的，赫连昭容红着眼眶小声嘟囔了一句“天杀的”，被霍敏一个眼神瞪了回去。没有人敢大声说话，甚至连咳嗽都压着嗓子，生怕在这根绷紧的琴弦上多拨一下。
江澹宁抱着安安坐在暖阁的炕上，女儿的身子软软地贴着她的胸口，呼吸比方才平稳了些，但小脸还是煞白的，嘴唇上的乌青色退了几分，露出底下的淡粉——那种不正常的、病态的淡粉，像是花瓣被人揉搓过之后留下的颜色。她用手指轻轻梳着女儿汗湿的头发，一根一根地理顺，动作又慢又轻，像是在梳理自己乱成一团的思绪。
“娘，”萧元琮站在炕边，怀里还抱着那把柘木小弓，声音很轻，“我能上去吗？”
江澹宁点了点头。萧元琮脱了鞋爬上炕，挨着妹妹的另一侧坐下来，把柘木小弓端端正正地放在膝盖上，然后伸出手，握住了妹妹的手腕。他握的地方恰好是脉搏跳动的位置，那是方才孙太医搭脉时他看到的。五岁的小孩子不懂什么脉象，但他记住了那个位置，记住了太医说“脉象趋稳”时脸上放松的表情。他把大拇指轻轻地按在那根细细的腕脉上，闭上眼睛，像是在确认什么。过了一会儿，他睁开眼，把妹妹的手放回毯子下面，转头对江澹宁说：“在跳。”
江澹宁看着他，忽然觉得嗓子眼被什么东西堵住了。她没有说话，只是伸手把儿子也揽进了怀里，用自己的下巴抵着他的头顶。萧元琮僵硬了一瞬，然后慢慢地、试探性地靠进了娘亲的怀里。他平时不太喜欢被人抱着，觉得那样不够像个大人，可今天他把脸埋在江澹宁的肩膀上，攥着她衣襟的手微微发抖，却始终没有哭。
***
乾元宫东配殿。
这间配殿平日里是萧叙宸批折子批累了临时歇脚的地方，陈设简单——一张紫檀木书案、一把圈椅、一架屏风、一张供人小憩的矮榻。可此刻，这间不大的屋子里站了七八个人，太医院院正孙太医和钱太医正在逐一检验那二十八只寿桃，案上摊开了一溜银针、试毒纸和各色瓷瓶药粉。空气里弥漫着一股浓烈苦涩的药味，混着银丝炭燃烧时干燥的木香，闻久了让人头晕。
萧叙宸坐在书案后面，手指一下一下地敲着桌面，节奏不紧不慢。苏含光站在他身侧，弓着腰，额头上沁着一层细细密密的汗珠，却不敢抬手去擦。他伺候了陛下二十多年，见过陛下在朝堂上怒斥言官、在沙场上斩杀敌将、在先帝病榻前夺嫡争位。可他从没见过陛下审人——确切地说，是没见过陛下亲自审人。往日后宫里出了什么事，都是交给慎刑司去查，陛下顶多在最后的供状上看一眼，批个“依律处置”就翻过去了。可今天，陛下把所有人都赶出了东配殿，只留了他和太医，然后说出了一句让苏含光脊背发凉的话——
“一个一个带进来。朕亲自问。”
第一个被带进来的，是御膳房总管刘全。
刘全在御膳房当了十二年的差，平日里在灶台前吆五喝六威风八面，此刻跪在地上却像个被抽了骨头的布口袋，浑身上下抖得连牙关都在打颤。他刚磕了个头还没来得及开口，萧叙宸先说话了。
“你是御膳房总管。天仙子是怎么进的御膳房？”
刘全的额头贴着地面，声音闷闷的：“陛……陛下，奴才真的不知道！御膳房的食材都有采买记录，内务府送来之前都要验过，天仙子这种东西，给奴才一百个胆子奴才也不敢——啊！”
萧叙宸把一份折子摔在他面前，那是太医院刚验完第一批寿桃后出具的初检报告。
“读。”
刘全哆哆嗦嗦地捡起折子，勉强看了几行，脸色就白了：“……天仙子粉末混于豆沙馅中，剂量极微，分散在二十八只寿桃内。单只寿桃所含不足以致命，但若食用三只以上……”他读不下去了，折子从他手里滑落，啪嗒一声掉在地上。
“三只以上，神仙难救。”孙太医在旁补了一句，语气沉重。
“朕的孩子只咬了一口。”萧叙宸的声音忽然变得极轻极轻，像是在说给自己听，“她就只咬了一口，就疼成那样。若是她多吃了几口——”他没有说下去，手指在桌面上停住了，整间屋子陷入了死一般的寂静。过了好一会儿，他才重新开口，声音恢复了那种不带任何温度的公事公办的语气：“豆沙馅是谁调的？”
刘全磕磕巴巴地说出了一个名字：“是……是曹旺。曹旺专门负责面点馅料的调制，在御膳房做了八年了，手艺一直不错，奴才……”
“带曹旺。”
曹旺被带进来的时候比刘全镇定一些，至少走路的时候膝盖没有打弯。他是个四十出头的中年人，脸上带着厨子特有的油光，跪下去的时候动作利索，说话也不结巴。萧叙宸问了他三个问题——豆沙馅是不是你调的？调馅的时候有没有别人靠近过？今天的豆沙跟平时有什么不一样？
曹旺的回答条理清晰：“回陛下，豆沙馅是奴才调的，用的御膳房的配比单子，红豆、白糖、猪油、桂花，每一样都跟平时一样。调馅的时候御膳房里人进人出，灶上的、切菜的、烧火的，二三十号人，实在记不清谁靠近过。至于不一样——陛下这么一问，奴才倒是想起来了，今天的豆沙颜色比平时深了一些。奴才当时以为是红豆泡得久了，没太在意。”
“深了一些？”孙太医立刻追问，“深了多少？”
“就是……比平时红褐色更深一点，偏黑。”曹旺比划了一下，又赶紧补充，“但味道是正常的！奴才调馅的时候尝过，跟平时一模一样，所以就没多想。”