窗外，禁军换岗的脚步声在暮色中整齐地响了起来。火把一支接一支地点亮，橘红色的火光映在琉璃瓦上，像是给整座凤仪宫镀了一层铁锈般的红光。
搜宫的网，已经撒下去了。
江澹宁没有等到天亮。
子时刚过，赵恒那边就传来了消息——不是韩通落网的消息，而是萧叙渊动了。
“禀娘娘，”来报信的是一个禁军队长，甲胄上还沾着夜露，单膝跪在东暖阁外间，语速极快，“酉时末，有人持惠王府的令牌从西角门出宫，被值守的禁军拦下盘查。那人说奉惠王之命出宫给府里传话，但盘查时发现他怀里藏了一封密信。”
江澹宁本来已经散了发髻准备歇下，听到这句话重新坐直了身子。她只披了一件中衣，云栖赶紧拿了一件大氅给她裹上。“信上写了什么？”
“密信是用匈奴文写的，末将看不懂。但送信的人招了——他说他是惠王府的长史官，姓吴，今天下午惠王让他进宫给一位‘旧相识’送一样东西，就是这封信。末将问他送给谁，他说他也不知道，只说惠王交代他到内宫北角门第三棵槐树下的石墩子底下等人来取。”
内宫北角门。韩通蹭掉铜扣的地方。
江澹宁的手指在炕桌上轻轻叩了两下。“人呢？”
“吴长史已经被赵统领押起来了，密信也封存了。赵统领让末将来请示娘娘——这件事要不要即刻禀报陛下？”
“陛下今晚在乾元宫批折子，这会儿应该还没歇下。”江澹宁站起来，把大氅的系带系好，“你去告诉赵恒，密信不要动，吴长史单独关押不许任何人接触。我亲自去乾元宫。”
她换衣裳的速度很快，云栖刚把她的头发简单挽了个髻，她就已经系好了褙子的衣带。临出门前，她回头看了一眼暖阁里间——安安和元琤都睡得很沉，元琮房里也没有动静。云袖站在暖阁门口，对她点了点头，意思是这里有她守着。
夜色很沉。正月末的风刮在脸上还带着冬末的寒意，太液池方向飘过来的水汽混着御花园里早梅的冷香，在宫道上织成一层薄薄的雾气。江澹宁走在宫道上，身后跟着云栖和两个提灯的太监，脚步声在寂静的宫墙之间回荡。远处禁军巡逻的火把在黑暗中忽明忽暗，像是一排沉默的星辰。
乾元宫的灯果然还亮着。萧叙宸批折子的时候不喜欢太多人在跟前伺候，殿里只留了苏含光一个。江澹宁进去的时候，萧叙宸正伏在案上，手里捏着一支朱笔，眉心拧成一个浅浅的川字。他抬头看到她进来，先是一愣，然后放下笔，站起来朝她走过去。
“这个时辰你怎么过来了？出什么事了？”
江澹宁没有寒暄，直接把赵恒拦截到惠王府密信的事说了。萧叙宸听完之后，脸色没有太大变化，但江澹宁注意到他的手指微微收紧了——他在压着情绪。
“苏含光，”他侧头吩咐，“去把赵恒和那封密信一起带过来。走东角门，不要惊动其他人。”
苏含光应了一声，快步出去了。
殿里只剩他们两个人。萧叙宸走到案边，倒了一杯温热的茶水递给她，然后靠在案沿上，双臂交叉在胸前，沉默了一会儿。灯火在他脸上投下明暗交错的影子，他垂下眼睫的样子像是某种蓄势待发的猛兽，在黑暗中静静嗅着风里的气味。
“他在抢时间。”萧叙宸开口了，声音不大，“我封了后宫，他出不了宫，他外面的人也进不来。他派吴长史送密信，说明他跟宫里的某个人断了联系，急着重新搭上线。这个人就是韩通。”
“韩通躲在宫里出不去，萧叙渊在外面联系不上他。”江澹宁接过话头，“但现在他派人送信被我们截了，他就知道我们已经盯上了韩通。他会更加急切地想要在韩通落网之前解决掉他。”
“所以韩通活不了太久。”萧叙宸说，“要么落在我们手里，要么死在萧叙渊手里。从现在到明天天黑，是最后的时间窗口。”
他说这句话的时候语气很平，但江澹宁听得出来他在心里已经把所有的时间线全部理清楚了。他不是在猜测，他是在陈述一个即将发生的现实。
赵恒来得很快。他身上的甲胄没来得及卸，靴子上还沾着夜露和泥渍，手里捧着一个封了火漆的木匣子。苏全在他身后把殿门重新关好，自己守在门外。
“陛下，娘娘。”赵恒单膝行礼，把木匣子呈上来，“密信在此，末将不敢擅动。”
萧叙宸接过木匣，验了火漆完好，然后拆开。里面是一张叠得整整齐齐的羊皮纸，展开来，上面写满了匈奴文字，字迹潦草但有力，是男人的笔迹。萧叙宸看了几行，眉心皱了起来。
“写的什么？”江澹宁问。
萧叙宸没有立刻回答，而是从头到尾读了一遍，然后抬起头，脸上的表情已经不是冷静了，而是一种被压到极点的冷怒。他把羊皮纸递给她，说：“你也能看懂一部分——上面用的匈奴文不算生僻。”
江澹宁接过羊皮纸。她的匈奴文是嫁给萧叙宸之后才开始学的，算不上精通，但日常的书信能读个大概。她一行一行地读下去，读到一半的时候，手指微微发凉。
信的内容不长，但每一条都足以致命。
第一，提醒收信人凤仪宫已经被围，水源和食物已经被控制，最多还能撑两天。第二，指定了下一个接头地点——冷宫枯井旁边的废弃佛堂，约定了时间和暗号。第三，要求收信人在明天天黑之前，务必找到机会解决掉“那个人”，以绝后患。
“那个人”是谁，信上没有明说，但江澹宁心里清楚——是月昭仪。
萧叙渊不仅要灭韩通的口，还要灭月昭仪的口。他在信里用的是“清理”这个词，就像是在说一件需要处理的杂物，不带任何感情。