江澹宁的脚步猛地停了下来。她转过身看着云栖，眼睛里的光芒亮得惊人。
“备轿。去德太妃宫。”
德太妃宫的佛堂里香烟缭绕，檀香的味道浓得几乎呛人。德太妃跪在佛像前的蒲团上，穿着一件石青色的素面褙子，头发用一根银簪绾在脑后，身形瘦削，背影看上去就像是一截枯木。赵恒带着禁军已经把佛堂围了起来，秦嬷嬷被押在廊下，脸上没有太多表情，只是在江澹宁经过她身边的时候，抬起头看了她一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么都没有说。
江澹宁走进佛堂的时候，德太妃没有回头。她依旧跪在佛像前，手里捻着一串沉香木的佛珠，嘴唇微微翕动，像是在念经。
“太妃娘娘，”江澹宁站在她身后三步远的地方，“事到如今，还有什么佛好念的？”
佛珠停住了。德太妃的手悬在半空中，过了好一会儿才缓缓放下。她撑着地面站起来，动作很慢，膝盖似乎有些僵硬，但她没有让人扶。她转过身，面朝江澹宁，脸上的表情平静得不可思议——不是那种强行压制的平静，而是一种真正到了心如死灰的地步才会有的平静。
“你来了。”德太妃说。她的声音很轻，很哑，像是很久没有跟人说过话了。“哀家就知道，迟早有一天，你会找到这里来。”
“密室在哪里？”江澹宁没有跟她绕弯子。
德太妃看了她一眼，然后转过身，走到佛像旁边。那是一尊鎏金的释迦牟尼坐像，约莫一人多高，端坐在莲台上，低眉垂目。德太妃把手伸到佛像背后，摸到了一个暗格，用力按了一下。佛像的莲台底座发出了一声沉闷的咔嗒声，然后缓缓向旁边移开了半尺，露出一道仅容一人通过的窄门。
门后面是一条向下的石阶，石阶的尽头是一间不大的密室，约莫只有寻常人家一间厢房的大小。密室里有一张书桌、一把椅子、一个铁皮柜子和一盏油灯。铁皮柜子的门敞开着，里面整整齐齐地码着一摞信件和几本册子。
赵恒带人进去把所有的信件和册子全部搬了出来，摊在佛堂的地上。江澹宁蹲下来，随手拿起最上面的一封信，拆开。信是惠王萧叙渊写的，落款是承平二十七年八月十五。
“——母妃安好。儿臣已接到周先生的密信，一切按计划进行。韩通会在下个月初潜入京城，丽景宫的密道已经准备妥当。待皇后血统被质疑之日，便是儿臣起事之时。请母妃在宫中策应，务必确保德太妃宫和丽景宫之间的消息通畅——”
她放下这封信，又拿起另一封。这一封是周崇安写给德太妃的，落款是承平三十六年九月初五——也就是松儿死前两天。
“——宫中所藏眼线，已有暴露之虞。凤仪宫宫女抱琴与佛堂宫女松儿私下往来甚密，二人若互通消息，恐坏大事。松儿已知太多，宜早做处置——”
江澹宁把这封信放在一边，继续往下翻。翻到最底下的时候，她的手停住了。
那是一封没有落款的信。信封上只写了三个字——“德妃启”。信纸上的字迹潦草而急促，笔锋里带着一种掩饰不住的慌乱和愤怒。
“——你疯了！让人在江州杀胡秀芝？！周崇安让你拿银锁你就只拿银锁，杀人是另一回事，万一被查到怎么办？况且已经派人在她的药里动过手脚，她身体迟早会垮，到时候就是病死的，谁也查不到我们头上来。何须多此一举现在动手，你这是在给自己埋祸根——”
江澹宁的瞳孔猛地缩了一下。
她的手指捏着信纸的边缘，指节因为用力而发白。她读了第二遍，确保自己没有看错任何一个字。
——在江州杀胡秀芝。
——在她的药里动过手脚。
——她身体迟早会垮。
她把信纸翻过来，背面没有落款，但她认得那个字迹——那是周玄龄的字迹。她在大理寺的卷宗里见过周玄龄的奏疏，一笔工整的馆阁体，但起笔和收笔处有一个独特的挑锋，很好辨认。这封信上的字迹虽然潦草急促，但那个挑锋的习惯还在。
“德太妃，”江澹宁站起来，把信纸转过去让她看，声音在佛堂里回荡，每一个字都像是从冰窖里凿出来的，“这封信是谁写给你的？”
德太妃站在佛像旁边，面容枯槁，眼窝深陷。她看着那张信纸，嘴唇动了一下，但没说话。
“周玄龄写给你的，是不是？他骂你疯了，因为你让人在江州杀了我母亲胡秀芝。”江澹宁往前走了一步，两个人之间的距离缩短到了不到两尺，“我母亲到底是病死的，还是被你们害死的？”
德太妃闭上了眼睛。
沉默了很长时间之后，她开口了，声音低得几乎像是在自言自语。
“你母亲……确实不是病死的。但也不是哀家让人杀的。哀家只是让人在她的汤药里做了手脚——慢毒，不会立时发作，只会让她一天比一天虚弱，最后看起来就像是久病不治。这样谁都查不出来。”
“你为什么要害她？”
“因为她是你叔外公的女儿。”德太妃睁开眼睛，嘴角浮起一个极淡的、近乎凄凉的弧度，“你叔外公胡德茂，他是唯一一个知道周崇安跟哀家之间关系的人。你母亲胡秀芝是胡德茂的女儿，她活着，就有朝一日可能会被胡德茂接回京城。一旦她回了京城，周崇安跟哀家的关系就瞒不住了——瞒不住了，渊儿的身世就会被人知道。渊儿的身世一旦暴露，他就永远不可能争那个位子了。”
她说着，慢慢地转过身，重新面朝那尊佛像，声音越来越轻，轻到像是在对佛像告解。
“哀家不后悔。哀家做的一切，都是为了渊儿。他是哀家的儿子，哀家要给他最好的。先帝不喜欢他，满朝文武看不起他，就因为他是嫔妃所出，就因为哀家的出身不够高贵。那哀家就要帮他抢——抢那个本该属于他的位置。周崇安说过，只要渊儿能坐上皇位，他就是名正言顺的天子，谁也不敢再提他的出身。”