此刻她正歪在椅子上，一只手托着腮，另一只手拿着一个桃子，咬了一口，含含糊糊地说：“皇后娘娘这赏花宴办得好，臣妾在宫里都快闷出病来了。前两个月那架势，吓得臣妾连宫门都不敢出，生怕出门散个步被人当成惠王党羽抓了去。”
这话说得太直白了，在座的几个低位嫔妃脸色都变了变，不知该怎么接话。
江澹宁却笑了。“赫连昭容这话说得有意思。你放心，惠王的党羽已经抓完了，往后你在御花园里横着走都行。”
赫连昭容眼睛一亮，放下桃子，坐直了身子。“娘娘这话当真？那臣妾可不客气了——臣妾早就想在大液池边上放风筝了，上回臣妾放了一只老鹰的风筝，结果太后娘娘宫里的人说臣妾惊扰了太后礼佛，硬是把臣妾的风筝没收了。”
“明日你尽管放，”江澹宁说，“太后那边本宫去说。”
赫连昭容脸上的笑容又亮了几分，端起茶盏朝江澹宁遥遥一敬：“那臣妾就多谢皇后娘娘了。”
安妃在一旁静静地看着这一幕，表情没什么变化，只是端着茶盏的手指微微收紧了一下，随即又松开了。
江澹宁把这个细微的动作看在眼里，没说什么。
赏花宴的气氛渐渐热络起来。几个年纪小的皇子公主吃了点心便开始坐不住了，萧景琤第一个从椅子上滑下来，拉着萧景琮的袖子往敞轩外面拽。萧景琮被他拽得没办法，只好站起来，朝江澹宁行了一礼，板着小脸一本正经地说：“母后，儿臣想去湖边看鱼。”
江澹宁看着他那一副小大人的模样，忍了忍笑，点了点头。“去吧，不要靠近水边，让嬷嬷和太监们跟着。”
萧景琮应了一声，领着萧景琤和萧若瑾往太液池边走。其他几个皇子公主见状也纷纷起身跟上，不一会儿敞轩里的孩子们就跑了精光，只剩下嫔妃们还在坐着说话。
慕贵嫔用帕子掩着嘴笑了一声：“皇后娘娘真是好福气，四皇子小小年纪就这么稳重，六皇子活泼可爱，三公主又生得那样标致，嫔妾看着都羡慕。”
“慕贵嫔不必羡慕，”江澹宁端起茶盏，看了她一眼，语气温和却带着一丝不易察觉的深意，“你还年轻，孩子总会有的。”
慕贵嫔笑了笑，垂下眼睛，没再说话。她入宫六年，承宠的次数不算少，但肚子一直没有动静。太医院的人给她看过，说是体质虚寒，需要慢慢调理。她为此喝了两年的苦药汤子，调理到现在也没有结果。好在她性子温婉，不争不抢，在宫里的日子过得还算安稳。
江澹宁放下茶盏，目光在在座的嫔妃们脸上一一扫过。安妃、赫连昭容、齐修仪、慕贵嫔、林贵嫔、温嫔、苏婕妤……六宫的嫔妃今日都到齐了。每个人脸上的表情都不一样——有人真心实意地放松了下来，有人还在小心翼翼地观察着风向，有人嘴角挂着笑眼底却藏着心事。
后宫里的人就是这样，永远不可能真正地敞开了过日子。但至少在今日，在三月明媚的春光里，在满园桃花的馥郁芬芳中，她们可以暂时放下那些暗流涌动的算计，安安静静地喝一盏茶，赏一赏花。
“说起来，嫔妾前两天倒是听到了一件有趣的事。”慕贵嫔笑着岔开了话题，声音柔柔的，“御花园里新来了两只白孔雀，据说是南边进贡来的，嫔妾还没去看过呢。”
“白孔雀？”赫连昭容果然被吸引了注意力，“在哪里？嫔妾怎么没见着？”
“就在御花园西边的百鸟房里，前天才到的，说是还没适应京城的气候，等养几天再放出来。”慕贵嫔说，“嫔妾听太监说，那两只白孔雀开屏的时候，尾巴像一扇雪做的屏风，美极了。”
“那改日一定要去看看。”赫连昭容兴致勃勃地说，“安妃姐姐一起去？”
“我就不去了，”安妃淡淡地说，“孔雀叫起来声音不好听，像哭似的，听着心里不舒服。”
赫连昭容撇了撇嘴，转头去约齐修仪。齐修仪笑着应了。
江澹宁端起茶盏，慢慢地喝着茶，目光穿过敞轩的飞檐，落在太液池边那群孩子的身上。
萧景琮正蹲在池边的石头上，手里拿着一根柳枝，在水面上轻轻划着。萧景琤蹲在他旁边，手里也拿着一根柳枝，但显然对看鱼没什么耐心，没划几下就开始用柳枝抽水花，溅了萧景琮一脸。萧景琮皱了皱眉，板着脸说了句什么，萧景琤瘪了瘪嘴，但到底还是老实了。
萧若瑾没有跟两个哥哥一起蹲在池边，而是在旁边练武，江澹宁无奈，看样子她这个女儿是真的喜欢武，这么几年了，多苦多累都没有说过放弃。
江澹宁看着她，心里涌起一股柔软的东西，但也夹杂着一丝淡淡的疼。
就在这时，敞轩外面忽然传来一阵尖锐的吵嚷声。
声音是从桃林那边传过来的，隔着几十步远，但穿透力极强，像是有人在大声斥骂什么。敞轩里的嫔妃们同时安静了下来，齐齐转头朝声音来处望去。
江澹宁放下茶盏，眉头微微蹙起。云栖已经快步走到她身边，俯身低声道：“娘娘，听着像是大公主的声音。”
大公主。萧若瑶。先皇后苏氏的亲生女儿，今年十二岁。
江澹宁站起身来。安妃和赫连昭容也跟着站了起来，其余嫔妃见状纷纷起身，宴席上的轻松气氛在一瞬间凝固了。
“去看看。”江澹宁说着，迈步走出了敞轩。
桃林深处，一片狼藉。
原本摆在林间小径旁的一张石桌被掀翻了，上面的茶壶茶盏碎了一地，瓷片在阳光下泛着刺眼的白光。一个穿着粉色褙子的小宫女跪在地上，额头被碎瓷划了一道口子，血顺着眉骨往下淌，半边脸都染红了。她浑身抖得像是筛糠，却不敢去捂伤口，只拿两只手死死地撑着地面，指甲抠进了泥土里。