“那儿臣应该怎么做？”萧景琮问得很认真，“儿臣是弟弟，是不是应该去哄哄她？”
江澹宁看着他圆溜溜的黑眼睛，心里涌起一股暖意。她弯下腰，替他把衣领正了正，然后说：“你去问问你大皇姐，愿不愿意跟你们一起去湖边看鱼。不要提刚才的事，就当什么都没有发生过。你对她笑一笑，她心里就会好受一些。”
萧景琮郑重地点了点头，转身朝萧若瑶的方向跑了几步，又停下来回头看了江澹宁一眼，似乎在确认什么。江澹宁朝他微微颔首，他这才鼓起勇气继续往前走。
敞轩里的人都在各自说着话，没有人注意到一个小小的身影正在穿过宴席。萧景琮走到萧若瑶面前，停住脚步，仰起脸看着她，然后露出一个灿烂的、缺了一颗门牙的笑容。
“大皇姐！池子里的锦鲤今天特别好看，有一条金色的，鳞片会发光。你要不要跟我们一起去看？”
萧若瑶愣了一下。她显然没有料到这个同父异母的弟弟会主动来找她——方才她在桃林里骂了他们的母后，骂得那么大声，他不可能没听到。可他站在那里仰着脸对她笑，眼睛弯弯的，像一轮小小的月牙，干净得没有一丝杂质。
她的鼻子又酸了。她拼命忍住，抿着嘴唇，把脸别到一边，用一种尽可能冷淡的声音说：“不去。鱼有什么好看的。”
“好看！”萧景琤不知道从哪里冒了出来，手里还攥着那根被他甩秃了的柳枝，脸上挂着一贯的嬉皮笑脸，“大皇姐你快来，四哥说那条金鱼是锦鲤王，谁看到它就能许一个愿！我刚才许了一个愿，你来了也能许一个！”
萧若瑶瞪着面前这两个小家伙——一个笑嘻嘻的没心没肺，一个眼巴巴地满脸真诚。她的嘴唇动了动，想说点什么凶巴巴的话把他们赶走，但话到嘴边却一个字都说不出来。
萧景琮伸出手，轻轻地拉住了她的袖子。“大皇姐，走吧。”
萧若瑶的眼眶又红了。她低着头，让散下来的鬓发挡住自己的脸，过了好一会儿才从椅子上站起来，声音闷闷的：“……看就看吧。不过我可不牵你的手，你刚才抓了鱼食，手上都是腥味。”
萧景琮低头看了看自己的手，有些不好意思地在衣襟上蹭了蹭，然后退开一步，做了一个“请”的手势。那个动作有模有样的，一看就是跟萧叙宸学的。萧景琤已经等不及了，一把拽住萧若瑶的另一只袖子，拖着她就往太液池的方向跑，一边跑一边嚷嚷：“快点快点，一会儿金鱼游走了！”
萧若瑶被他拽得跌跌撞撞地往前跑，嘴里说着“慢点慢点，你拉拉扯扯的像什么样子”，但脚步却没有停下来。她跟着两个弟弟穿过敞轩的廊柱，跑进了三月的阳光里，鹅黄色的裙摆在身后扬起，像一只终于从笼子里飞出来的蝴蝶。
江澹宁远远地看着这一幕，嘴角浮起一个很淡的笑。她端起茶盏，喝了一口已经微凉的龙井，苦涩和回甘同时在舌尖上化开。
赏花宴在午后散了。
嫔妃们带着各自的儿女陆续告退，敞轩里的桌椅茶具被宫女太监们一件件收走。三月午后的太阳已经有些晒人了，太液池的水面上波光粼粼，几只野鸭子扑棱着翅膀从芦苇丛里飞出来，溅起一串水花。
江澹宁回到凤仪宫的时候已经是申时了。她换下了皇后的正装，只穿了一件半旧的月白色褙子，歪在东暖阁的软榻上，让云袖替她捶了捶站了一上午的腿。三个孩子回来后先回自己房里换了衣裳，然后萧景琮便带着萧景琤去上书房温书了，萧若瑾则去后院练她的鞭子——她的鞭子已经耍得有模有样了。
江澹宁靠着软枕，闭上眼睛，脑子里还在转着白天的事。萧若瑶的脸、她那些带刺的话、她最后被两个弟弟拽着跑向太液池时的背影，像走马灯一样在眼前转来转去。她想起自己在桃林里对萧若瑶说的那些话——“你的婚事、你的封号、你的将来，本宫替你做主”。这句话不是一时冲动说出来的，她是真心想替这个小姑娘打算。先皇后苏氏去世之后，萧若瑶在后宫里就像一株被移栽到大路上的野草，没有人替她遮风挡雨，她只能靠自己长出刺来保护自己。可那些刺太短了，扎不疼别人，只会在碰壁的时候折断，折断一根她就再长一根，直到把自己变成一只谁也不敢靠近的刺猬。
但刺猬的肚子是软的。她需要一个名正言顺的身份，一个能让她在宫里站稳脚跟的东西，一个比“先皇后嫡女”更实在的保障。
比如一个封号。
大燕公主的封号通常在出嫁前才由皇帝赐予，但也有例外——比如皇帝格外宠爱的女儿，或者生母身份特别尊贵的嫡女，可以在年幼时就获得封号。萧若瑶是先皇后嫡出的长公主，论身份她是所有公主中最尊贵的，可她到现在十二岁了还没有封号。这件事本身就是一个被所有人忽略了的事实——一个不该被忽略的事实。
江澹宁睁开眼睛，对云袖说：“去看看陛下今晚在不在乾元宫用晚膳。若陛下有空，去请他过来，就说本宫有事相商。”
云袖应声去了。
萧叙宸是酉时三刻到的。
他今天没有穿朝服，只穿了一件石青色的道袍，头发用玉簪束着，看起来比早朝时年轻了几分。他走进东暖阁的时候，桌上已经摆好了晚膳，菜不多——四菜一汤，都是家常口味。江澹宁正坐在桌边等他，手边放着一盏还没动过的茶。
“什么事这么急？”他在她对面坐下来，自己动手盛了一碗汤，拿起来先喝了一口，“苏含光今天递了三道折子上来，朕批到现在才批完。”
“不是什么急事，陛下先吃饭。”江澹宁拿起筷子，替他夹了一筷子清炒茭白放在碗里。