冯氏脸色惨白如纸，声音发颤，忙又追问：“那……那养肤膏又如何说？”
此大夫名叫薛让，本是走南闯北的江湖郎中，见识远非寻常大夫可比。
薛让顿了顿，目光落在冯氏脖颈处纵横的抓痕上，神色愈发凝重：“夫人与侯爷同理，皆是药物慢性反噬。只是夫人身体里，恐还藏着蛊毒，这才是最棘手的。”
“蛊、蛊毒？”
冯氏如遭雷击，踉跄着扶住桌沿，差点栽倒。
这种只在民间野史、江湖传闻中听过的妖术，竟会落在自己身上！
芸娘那个贱人，怎么会懂这些？
薛让望着冯氏惊恐的模样，迟疑着缓缓道：“夫人体内的脉象，我越诊越蹊跷。气血亏虚得厉害，却绝非正常损耗，倒像是……有东西在日日吸食你的生机，缠得极深。”
冯氏一听，只觉浑身更痒了。
薛让指尖点了点桌上养肤膏的方子，继续道：“这种蛊，没法单独种下，需有一味引子，日日喂养，日日渗透，才能在体内扎稳根基。我看这方子上的‘霜白露’，便是那引子，单独用，是难得的养肤圣品，能让肌肤莹白如玉，可若日日涂抹，药性渗入肌理，日积月累，便给蛊虫搭了一座能扎根的桥。”
冯氏牙齿打颤，一句话也说不出来，眼底只剩无尽的恐惧与悔恨。
薛让忍不住再度感慨：“这布局，太巧妙了！步步为营，悄无声息……”
但他其实真正想说的是，布局之人，看似狠绝，实则是留了生机的。
这十几年里，她是可以随时停下来的。
以她的才能，绝对可以做到风过无痕。
可她为何从未停下？
恐怕，只有这永昌侯府的主人自己最清楚。
深宅大院里的腌臜龌龊，薛让见得太多，不必细问，也能猜得七八分。
而更让薛让心头震动的，是这蛊术的来历。
此蛊叫‘食气蛊’，唯有南诏黎族才懂。
且，此蛊术极为隐秘，黎族之人从不轻易外传，寻常人连听都未必听过，府中这位妾室，她怎么会懂？
薛让不由心生敬畏。
一个女人，在最偏僻的角落里，独自抚养女儿，忍受着主母的打压、下人的轻慢、夫君的冷落。
十几年如一日，低眉顺眼，逆来顺受。
可暗地里，她在等。
等一个时机。
等一把刀。
现在，刀落下来了。
这份隐忍，智谋，狠绝，让这位见多识广的江湖郎中，也生出几分难以言喻的敬佩与好奇。
薛让有心见见这位奇人，可冯氏已经什么话都听不进去。
冯氏快疯了，一遍遍地问：“怎么会这样？怎么会这样？！”
而一旁的宋青瑶，早已吓得瑟瑟发抖，连站都站不稳。
她耳边反复回响着大夫的话，脑海里不断闪过芸娘平日里温婉无害的模样，一股寒意从脚底直窜头顶。
芸娘，竟是芸娘……
一个厨娘，一个低贱的妾，竟能不动声色，一步步布下陷阱，要将父亲、母亲，拖入万劫不复的深渊！
不对，还有她！
巨大的恐惧席卷了宋青瑶，委屈早已被抛到九霄云外。
她脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦着，“母亲，我呢……”
冯氏之前暂时没声张，没让大夫给宋青瑶瞧，一来是宋青瑶用芸娘的东西，时间不长。
二来，是知宋青瑶扛不住事，怕她又再惹出祸端。
可眼前，没什么可藏的了。
她虚弱地瘫坐下，让薛让赶紧给宋青瑶诊脉。
薛让诊断：“大小姐中毒不深，只需停下，稍加调理即可……但是……”
宋青瑶一颗心提起来，“但是什么？”
薛让犹豫着：“小姐是不是格外喜凉？”
宋青瑶慌乱点头。
薛让轻叹：“如果我没猜错的话，小姐的日常温补里，加了淡味燥心散。能让人兴奋、燥热、贪食冰凉。女子贪凉日久，子宫生寒，怕是难有生育。”
宋青瑶眼前一黑，晕了过去。
……
农家小院，夜色正浓。
“娘！”
快天亮时，宋三愿从噩梦中惊醒，胸口剧烈起伏，还未等她缓过神，便被一双温热有力的臂膀圈进怀里。
卫烽的掌心轻轻抚着她后背，力道沉稳，带着让人安心的暖意。
大娘家不过三间土房，祖孙二人执意要让他们睡主榻，稻草铺得松软，可卫烽却一夜未安，乱梦缠身。
迷迷糊糊间，眼前全是熟悉的脸。
似有个人，在他耳边念叨：“王爷，您给我儿起个名字呗，都四五岁了，还没个正经名儿。”
他刚要开口应下，便被宋三愿的惊呼声吵醒。
“又做噩梦了？”
卫烽的声音带着刚醒的沙哑，却温柔得似能化开寒冰。
宋三愿往他怀里蹭了蹭，声音软糯又带着委屈：“梦到我娘又不见了，到处找都找不到。”
卫烽收紧手臂，将她抱得更紧些，下巴抵着她的发顶，语气笃定道：“我留了人，待到下一个驿站，就该有消息了。”
他掌心的温度透过衣料传来，宋三愿心头的慌乱渐渐消散，乖乖靠在他怀里，重新闭上眼。
天光大亮，用过早膳后，该启程了。
大娘牵着狗蛋，送上一袋晒干的红薯，执意要让他们带上。
“狗蛋，去，给王爷磕个头。”大娘将狗蛋往前推。
卫烽倒是受了这个礼，示意狗蛋上前，摸摸他毛茸茸的脑袋，温声开口：“小名固然亲切，但若要堂堂正正做人，该有个大名。我给你取名念朔，念你爹爹的忠勇，念家国山河无恙，你看可好？”
大娘惊喜：“念朔，郭念朔，好名字！还不快谢王爷赐名！”
狗蛋又跪，脆生生道：“多谢王爷赐名。”
宋三愿将他扶起来，塞了一包银子给祖孙俩，交待道：“这点银子，够您和孩子度日。若是在乡下难捱，便带着念朔进京，去安亲王府，府里会妥善安置你们。”
这是他们夫妻商量好的。
天下间的可怜人，数不胜数，他们终究管不过来。
可遇见即是缘，是天意，更是卫烽对朔风军兄弟的一份亏欠与牵挂。
此时此刻，谁又能想到，这个名叫郭念朔的小小少年，后来竟承袭了朔风军的忠勇，披甲上阵，战功赫赫，成了大名鼎鼎的镇国大将军。
而卫烽此刻，颇为忧心的是，他的王妃，似乎真有事瞒着他。