谢清砚却觉得，那眼神让他心如刀割，疼的他脸色白了几分。
大红的婚服，本该是世间最耀眼的颜色，落在她身上，却让他觉得刺眼得很。
那份深埋心底的酸涩，如同岩浆一般，不受控制地翻涌上来，顺着血管蔓延至四肢百骸，连呼吸都带着钝痛。
谢清砚喉结滚动了下，压下眼底所有情绪，声音平稳道：“姑娘仙姿，穿什么都好看。”
沈朝露看着他平静无波的模样，笑了笑。
随而，她轻叹，语气带着几分怅然：“上次我问先生，这世上，可有女子不嫁人？先生好像还没回答我。”
没答吗？
谢清砚记不得了。
他垂下眼眸，语气温和：“应当是有的。只是那条路，必定布满荆棘，异常艰辛，少有女子去走那样的路。”
沈朝露望向窗外，眼神悠远，轻声呢喃：“我若是男儿身就好了。那样，就不用嫁人生子，不用被困在深宅大院里，就可以像父兄一样，奔赴沙场……”
战死又如何？
那也是自己选的路，总好过这般身不由己。
谢清砚眸光仍落在地上，用夫子惯有的口吻道：“人随心境，这世间，可处处是牢笼，也可处处是战场。不必非得是男儿身，才能活出自己的模样。”
沈朝露直直看着他的眼睛，“那先生觉得，东宫于我而言，是笼牢，还是战场？”
风从院中穿过，吹动她嫁衣的裙摆，吹动他青衫的衣角。
两人就这么对视着，像隔着一层烧红的铁。
谢清砚喉间发紧。
他眼底翻涌的痛几乎要溢出来，又被他狠狠按下去，沉得不见底。
他有千言万语，最终却以残忍道出：“沈家不缺英雄。”
“老太君要你平安，军中旧部要你体面，太子要你这座牌坊。”
他垂在身侧的手，微微蜷了蜷，“你安安心心做太子妃，便是全了所有人的大义。”
所有人……也包括他吗？
沈朝露忽然笑了，眼泪却先一步坠下来，砸在婚服上，烫出一小片湿痕。
她轻声，像在问他，又像在问自己：“……这样吗？”
谢清砚别开眼，不敢再看她。
他望向院子里那棵老槐树，最后几片枯叶在风里悬着，摇摇欲坠。
良久，他声音哑得不成样子：“礼部的人还在外面候着，婚服合身，微臣告退。”
沈朝露垂眸，礼数周全：“恭送谢大人。”
她看着他的背影，消失在日光里。
风再起时，老槐树上那几片枯叶，终于簌簌落下。
就像人的命数……由不得己。
……
迎太子妃与太子良娣的婚期定在同日，待遇却如云泥之别。
沈朝露那边是太子亲嘱、全城瞩目。
东宫的聘礼流水般抬进将军府，礼部的人进进出出，满京城都在议论这场盛大的婚事。
而永昌侯府的宋青瑶，今日同样要试婚服，身边却只有丫鬟伺候。
铜镜前，大红的嫁衣铺展开来，金线绣的翟鸟纹，规制内的八翟，不多不少，刚刚好是良娣该有的份例。
宋青瑶看着镜中的自己，好不甘心。
这嫁衣，比她想象的要轻。
轻得像一层纸，风一吹就破了。
更让她受不了的是，这冷冷清清的气氛。
没有人来。
没有人问她，嫁衣合不合身，心情好不好，怕不怕。
连宋三愿那样的贱种，婚礼都能那样盛大热闹，她凭什么不能有！
宋青瑶满心委屈与不甘，终究按捺不住，跑去主院找冯氏讨说法。
宋青川仍卧病在床，高热未退。
宋明达沉溺药瘾，形同疯魔。
大夫来了一波又一波，冯氏焦头烂额，哪还顾得上别的。
宋青瑶来时，又有新的大夫来诊脉。
宋明达面色灰败，双目赤红，浑身止不住的轻颤，模样诡异得吓人。
然而，宋青瑶满心都是自己的婚事，竟未深思，进门就委屈地嚷起来：“母亲，您眼里到底还有没有我这个女儿？”
宋明达竟像是被这突如其来的声音，惊的回了神，整个人又开始疯癫地闹腾起来。
“回春丸……给我回春丸……”
冯氏命人按住他，又灌下一碗安神药，方才瞪向宋青瑶，那目光冷得瘆人。
“吵什么吵！”
声音不大，却像刀子。”
“不过是个太子良娣，大婚那日，一顶小轿，从角门抬去东宫便了事。”
这本也是东宫和陛下的意思，低调处之，掩人耳目。
更何况，眼下侯府天都要塌了。
冯氏越想越气，声音发颤，又恨又绝望：“你父亲成了这副模样，你哥哥在病中，我自身难保，你却只想着你的婚服、你的体面，真是个没用的东西！”
宋青瑶被骂得连连后退，眼泪夺眶而出，砸在衣襟上。
是她想这样吗？
是她愿意像个不起眼的摆设，被人施舍一般抬进东宫吗？
她本可以是名正言顺的亲王妃。
是谁替她做的决定，把宋三愿推出去替嫁？
是谁口口声声拍着胸脯保证，太子妃之位一定是她的？
将来的凤位，也注定是她的？
说什么冯、沈两家，满门荣耀，全都要倚仗她……
如今倒好。
倒成她无用了。
此时，宋青瑶还不知问题的严重性。
冯氏见她这样，却无心安慰，只道：“你等一等，让大夫给你也瞧瞧。”
宋青瑶心说她又没病，刚要置气，大夫诊脉出来。
冯氏忙迎上去，焦急道：“如何？”
大夫沉吟片刻，神色凝重地开口，说法和其他大夫都差不多。
“侯爷这身子，是药物反噬所致……”
简单来说，不是下毒，是相克。
单看那些药材，都是上好的补品，配伍也没问题。
但若在日常饮食中做些手脚，与其产生相克作用，是很容易的。
这是其一。
其二，不是立即发作，是循序渐进。
也就是说，宋明达的身体，早就出问题了。
但初期症状与‘肾虚’、‘过劳’高度重合。
即便不是芸娘的方子，是普通大夫开的补方，效果也差不了多少。
而回春丸，就成了催命符。
其三，是剂量的把控。
每一味单看都在安全范围内，但长期加上配伍，毒性便慢慢积累。
倒不至于立即致命，芸娘要的是可控——是让他们离不开自己调配的解方。
大夫最后感慨：“这相克之法用得极为巧妙，不刻意深究，根本看不出任何端倪……不得不说，此人心思缜密，不但精通医理，药理，还有……人的心理。”