天底下，哪有这样表忠心的……
但宋三愿听得出他的决心。
这才是她最最想要的。
然后，她笑了。
笑着笑着，眼眶却微微发烫。
她反握住他的手，十指交缠。
“王爷放心。”宋三愿也郑重承诺：“妾身会折腾得好好的。”
“保证您到老那天，还能坐在食塾门口，看着那些老兵和百姓，挤在一起喝汤。”
当然，道阻且长。
一切都还只是计划。
可宋三愿坚信，行则将至。
只要王爷愿意活，只要他们努力活，一切就都有希望。
……
正月十五，上元佳节。
京城东市最热闹的街口，一块挂着红绸的匾额被缓缓揭开。
‘老兵食塾’四个大字，在晨光里熠熠生辉。
门口早已排起了长队。
有挎着篮子的百姓，有拄着拐杖的老兵，有抱着孩子的妇人，也有穿着长衫的读书人。
热气从店内飘出来，混着肉香、米香和淡淡的药香，在寒冷的空气里弥漫。
“开张了开张了！”
一个中年汉子兴奋地往前挤，“听说头三日免费尝鲜，咱也尝尝这军中伙食啥味儿！”
旁边一个老者嗤笑一声：“军中伙食？你当是去享福的？那是糙米干饼咸菜疙瘩，咽下去刮嗓子！”
“那你还来？”
“我来喝药膳！”
老者挺了挺胸膛，“我表兄是北境军退下来的，说这儿的老兵免费，我替他来尝尝，回头告诉他好不好喝！”
队伍里响起一阵善意的笑声。
巳时正，食塾大门敞开。
从年前期待到年后的百姓们一窝蜂涌进去，很快又被里面的布置吸引住了。
墙上挂着一幅幅炭笔速写——有雪夜守关的士兵，有围坐篝火啃干饼的斥候，有互相包扎伤口的同袍，有站在城楼上远眺的将军。
画得不算精致，却每一笔都透着粗糙的力量。
听说，是其中一位老兵所画。
军中将士，也不尽然全是五大三粗的糙汉子。
也有文人雅士……只是优先了家国需要。
用他们的话来说，家国不安，又何来理想生活？
角落里，一张旧木桌上摆着豁口的瓷碗，碗中是糙米粥，一双磨得发白的木筷，一块硬得能砸死人的干饼。
旁边立着一块木牌：雁门关守军，一餐之食。
有孩子好奇地伸手去摸那干饼，被母亲一巴掌拍开：“别动！那是你爹当年吃的东西！”
孩子缩回手，望着那块干饼，眼睛里满是茫然。
他不知道，那硬邦邦的东西，怎么能吃。
他只知道，他爹每次喝多了酒，就会红着眼眶说：“那时候……那时候……”
那时候什么，他从来没说完。
后厨里，几个老兵正忙得热火朝天。
王老五瘸着一条腿，站在最大的那口锅前，用一柄比胳膊还长的木勺搅动着锅里的汤。
汤色奶白，咕嘟咕嘟冒着泡，混着大块大块的羊肉和切成滚刀块的白萝卜。
“盐！”他吼了一嗓子。
旁边的人立刻递上盐罐。
王老五捏了一撮，撒进去，又尝了尝，满意地点点头：“成了。羊肉萝卜汤，王爷当年在雁门关最爱喝！”
另一个老兵，端着一大盘刚出锅的干饼走出来，听见这话，咧嘴笑了：“王爷那会儿哪有什么羊肉？就过年杀只羊，一人分一口汤，王爷还把自己的那份分给了受伤的弟兄。”
王老五沉默了一瞬，挥挥手：“少废话，赶紧端出去，外头人都等着呢！”
堂厅里，老兵们穿着洗得干净的旧劲装，手脚麻利地端菜、盛饭，脸上没有了往日的窘迫，多了几分体面与荣光。
食客人声鼎沸。
“这汤真好喝！羊肉炖得烂，萝卜入味，还带点药材的香！”
“那个干饼……妈呀，我咬不动！”
“你试试泡汤里！泡软了就能吃！”
“啧啧，守边的就吃这个？我儿子还说想去参军，我得让他来尝尝……”
“不是，这吃不饱，还怎么打仗啊！”
“朝廷每年收上来的税钱，都干什么用了？”
“嘘！管住嘴，小心掉脑袋！”
角落里，一个穿着旧军袄的老人独自坐着，面前放着一碗热气腾腾的药膳羹。
他低着头，一勺一勺，吃得很慢。
旁边有人凑过来：“老伯，您是老兵？”
老人抬起头，脸上是一道道刀刻般的皱纹，左眼眶空荡荡的，只剩一个凹陷的窟窿。
那人吓了一跳，讪讪地退了回去。
老人没在意，继续低头吃羹。
羹很烫，烫得他眼眶发酸。
他已经很多年，没有吃过这么烫的东西了。
真打起仗来，哪有东西吃……
日头渐渐升高，食塾里的人越来越多。
门口，不知谁贴了一副对联。
上联：一碗热汤暖旧骨
下联：半块干饼忆征人
横批：军民一心
有路过的书生念了一遍，拍手叫好：“这对联写得妙！既点题，又煽情，还带着几分悲壮！”
旁边一个贩夫走卒模样的汉子挠挠头：“俺不识字，但这汤好喝，俺明天还来！”
说着，还往门口的钱箱里投了几个铜板。
大家一阵哄笑，自发的，也都各自投了几个铜板进去。
笑声传到街对面。
街角的茶楼二层，临窗的雅间里，太子卫煊正端着茶盏，冷冷望着对面人声鼎沸的食塾。
自宋三愿大闹宫宴后，他便派人暗中关注那群老兵。
看着他们盘下铺面，制造声势，再到今日开业，步步都在他眼底。
他自然清楚，这一切背后是谁在撑着。
起初只当是妇人之仁，小打小闹，一群老弱病残，不足为惧。
可此刻看着铺前人潮涌动、百姓簇拥、老兵们挺直脊背忙碌的模样，他心头那股不以为意，终于被一丝真正的警惕所取代。
跟来的幕僚低声道：“这才半日，已经传遍半个京城了。”
太子望着门口那副刺眼的对联，轻哼：“这是公然和朝廷叫板，当真是好大的胆子。”
幕僚犹豫着：“殿下，此事要不要压一压？”
卫煊冷冷看他，“如何压？那是老兵开的铺子，吃的是百姓自己的钱，是民间的米。孤拿什么压？把他们都关进大牢吗？”
幕僚低下头，不敢再言。
卫煊站起身，走到窗边，负手而立。
他看着对面那些人，知道那是什么。