吉时将至。
沈府门前张灯结彩。
太子婚典的仪仗极尽奢华。
围观的百姓却个个揪心又忧心。
这般大的场面，这般金贵的新娘，却连个开道的儿郎都没有……
再隆重的喜庆，也掩不住凄凉。
就在众人暗自唏嘘，觉得这场婚典终究要留个遗憾之时，吉时准点敲响。
鞭炮声骤然炸开，震彻街巷，盖过了所有的低语与叹息。
紧接着，令所有围观百姓震撼不已此生难忘的场面，出现了。
府门大开。
有人出来。
最先迈出门槛的，是一个独臂老人。
他空荡荡的袖管扎在腰间，仅剩的那只手，稳稳握住长矛。
脖子上，挂着漆黑牌位。
上面写着‘沈巍二字。
他身后，是第二个，第三个……
两列纵队，一列执矛，一列持盾。
矛刃已卷，盾漆已剥，可握在手里，依旧稳稳的。
像那些年站在城楼上，守着身后的万家灯火。
百姓瞬间明白了他们的身份——沈家军旧部。
更令人震憾的是，他们怀里，都端端正正捧着牌位。
沈家祖辈先烈，均被请出。
几十块灵牌，在晨光下泛着幽幽的光，像从另一个世界走来的送亲队伍。
长街寂静。
风卷起牌位前的红绸。
那红绸本是系在新娘嫁妆上的喜色，此刻缠在牌位底座上，红得刺目。
牌位开路，史无先例。
本该是瘆人的场面，却没有半分阴森，只有穿透人心的厚重与悲壮。
围观的百姓瞬间噤声，方才的低语与叹息，尽数被这震撼的场面吞噬。
有人张大了嘴巴，眼中满是难以置信。
有人红了眼眶，泪水无声滑落。
连那些维持秩序的东宫侍卫，都下意识地挺直了脊背，神色肃穆，不敢有半分轻慢。
人群中，不知是谁先跪下的。
一个，两个……最后，沿街跪了一地。
花轿启动。
为首第一人高呼：“周大牛，替沈巍老将军送小姐出阁。”
后面众人纷纷跟着高唱自己的名字。
“牛老二，霍东，崔四，张莽……”
很长一串，像从地里，从风里，从四面八方涌出来。
最后聚成最响亮的一句：“送小姐出阁，天地佑之，神鬼避让。”
吼声震天。
牌位在怀里，微微颤动。
像那些再也回不来的人，也在喊。
百姓看得心头发烫，眼眶一红再红，无人嬉笑，无人喧哗。
不知是谁先哽咽着开口，一声轻唤，渐渐汇成洪流，声震云霄：
“恭送沈小姐出阁。”
“天佑沈门忠烈之后！”
“天佑太子妃！”
喊声一浪高过一浪，压过鞭炮，压过鼓乐，压过所有虚浮的喜庆。
悲壮、滚烫、赤诚、敬重。
花轿之中，沈朝露死死咬住唇，不让自己哭出来。
她知，父亲和哥哥们都在看着她。
忠魂开路，万民相送，这是他们给她最盛大的嫁妆。
她不能哭，不能软。
她得挺直背脊，把这条路好好走下去。
就在这时，花轿行过安亲王府门前。
祥庆早已带着府中上下静候在旁，门前一溜排开裹着红绸的箱笼，码得整整齐齐，静而不喧。
祥庆扬声唱喏：“安亲王府，为沈小姐添妆……”
“赤金首饰全套，云锦二十匹，和田玉镯四对，平安玉佩一对，绣被褥十套……”
宋三愿和卫烽，几乎把自己拿得出手的，全添了进去。
沈朝露再也忍不住，掀开轿帘一角。
泪眼朦胧望向安亲王府，恍惚间，竟像看见哥哥姐姐都在，风里也仿佛还飘着从前厨房的香气。
她喉头哽咽，似听见姐姐温柔的声音传来：“想家了就回来，姐姐给你做好吃的。”
又一道低沉稳静的嗓音，“大胆的去，有人欺你，本王必百倍讨还。”
沈朝露终是泪水簌簌落下。
轿帘落下，花轿再起，一路往前。
这一嫁，有忠魂开路，有万民相送，有王府倾囊相护……
悲壮，却也体面至极。
前来迎亲的太子，高坐大马，冷眼看着这盛大场面，心情复杂难言。
牌位开路，他不用查也知是谁的主意……他的好四弟，一向了解他，知他需要什么，更知他怕什么。
他本是不许的，太过肃穆，不合婚典喜庆之意，更怕勾起百姓对沈家忠烈的追忆，再引出什么没必要的事端来。
可谢清砚的话，也有道理：“眼下正是造势之时，将军府乃忠烈之门，这场婚事场面越宏大、越悲壮，越能赢得百姓民心，彰显殿下体恤忠烈、重情重义，这对殿下而言，百利而无一害。”
太子权衡利弊，终是默许了这场特殊的开路仪式。
民心所向，于他而言，确实比一时的喜庆更重要。
此刻，再听安亲王府的添妆，还真是掏心掏肺，太子心中不由冷笑。
他英勇无双的四弟呀，如今，也只能靠着死人的牌位和民心，来给他添堵和施压。
真是越活越天真了。
太子回首，目光落在大红花轿上，心中又多了几分难以言喻的怅然，与隐秘的期许。
四弟其实想多了，他娶沈朝露，固然有私心，却也有几分连他自己都不愿深剖的真心。
初见沈朝露时，她眉眼间的清澈与倔强，无意间撞进他眼底。
她真的像极了年少时的谢清音……他的前太子妃。
这些年，他越是见惯了后宫妃嫔的逢迎讨好，朝堂官员的趋炎附势，就越是怀念清音。
他的清音，那样纯粹，爱憎分明。
顶着压力嫁给他，却也毫不犹豫地抛弃他。
她说他是心怀仁义的好儿郎。
又说他是自欺欺人的伪君子。
可亦只有她……只有她，肯付真心，肯说真话。
然而，世道如此复杂，哪能事事都真。
太子鼻头莫名有些酸，也不知是遗憾多一些，还是委屈多一些。
转瞬，他又释然。
无妨。
世间万物，没有不可替代的。
只要他想，就没有不可弥补的遗憾。
太子收回目光，抬手拢了拢衣袖，眼底重新覆上一层冰冷的沉稳。
不管是慰藉还是遗憾，终究不过是他的一步棋，而他，必将赢得全局。
似想到什么，太子沉沉看向谢清砚。
谢清砚正走神，被身侧的人拽拽衣袖，方才快步上前。
“殿下。”
太子温声：“都安排好了吧？”
谢清砚颔首道：“殿下放心，都安排好了。”
他也给沈朝露准备了一份嫁妆。
只是，也许，永远不会有人知道……