比起沈朝露嫁入东宫的十里红妆，万民相送。
永昌侯府宋青瑶的婚事，就显得实在寒碜。
规格一降再降，最后，不过一顶小轿。
说白了，这亲事，就是帝王给冯老太傅的脸。
悬殊的对比，撕得那张老脸，只剩一层薄薄的遮羞布。
低调寒碜成这样，何尝不是帝王的态度……君臣情份耗尽，往后，哭闹没有用啦。
可能怪谁呢？
侯府自己不争气，一再作死，拦不住啊。
冯老太傅可不止冯氏这一个女儿，也不止宋青瑶这一个外孙女。
从侯府回去后，他索性称病在家，不出门，也不见客。
今日这打脸一样的送亲，他自然不会来。
侯府如今乱成一锅粥，哪还有心思准备筵席。
宋明达疯疯癫癫，已经没有人样了。
今日一早，他披头散发冲到前院，嘴里喊着要‘回春丸’，看见宋青瑶穿着嫁衣，竟没认出来，还问：“这是谁家的姑娘？”
冯氏自己也难受的要命。
捱不住痛痒，更怕皮肤真的溃烂，明知有毒，该用的依然在用，该喝的也依然在喝。
嫁妆草草点了几箱，形式也走的极不耐烦。
宋青瑶欲哭无泪，静静磕了三个响头。
“女儿拜别母亲。”
冯氏扶她起来，说道：“知你委屈，但眼下侯府是个什么情况你是知晓的……你若是个争气的，应当知道怎么做。”
宋青瑶摇头，“女儿不知道……”
可冯氏哪里肯听，自顾自道：“好了，去吧。记住，侯府兴衰，往后就靠你了。”
说完，等不及看着宋青瑶出门，便忙去了。
最后，是宋青川撑着病体，将宋青瑶送出门。
“哥哥……”宋青瑶忍不住，眼泪掉下来，“为何会这样？”
宋青川苦笑，也茫然：“是呀，为何会这样？”
一个月前，他还前途无量。
如今，他连这副身躯都难以支撑，更别说风雨飘摇的侯府。
大夫诊来诊去，最后查出，是他常喝的碧螺春出了问题。
宋青川细细想来，芸娘有意接近他，就这两三年的事……也就是宋三愿差点被醉汉糟蹋以后。
真的是报应吗？
风吹得宋青瑶的嫁衣猎猎作响。
远处，隐隐传来热闹的锣鼓声。
那是东宫的方向，但不属于她……
宋青瑶低下头，看着自己身上这件嫁衣。
绣着翟鸟纹，规制内的八翟，也算华贵。
可穿在身上，怎么就这么冷呢？
“哥，我走了，你保重。”
宋青瑶转身，宋青川想说什么，张口又无言。
理智告诉他，这个时候，最好的方式就是什么都不做。
可宋青瑶如何甘心？
轿帘放下，她眼泪绝堤。
不甘心又如何？
她如今孤身一人……
哭着哭着，心里似乎又长出了刺来。
那根刺，长着宋三愿的模样。
疼的宋青瑶连连抽气。
她愤愤地想，一个厨娘生的贱种，能做到的事，她为何不能？
她宋青瑶，绝不能让宋三愿给比下去！
……
按大楚礼制，太子妃受册后，需与太子同往太庙行谒告之礼。
帝后监礼、百官见证，告祭列祖列宗，方可入主东宫。
沈朝露身着太子妃朝服，头戴九凤冠，随太子登殿。
三叩九拜，礼数周全。
殿内檀香呛得她眼眶发酸，却始终强忍着，脊背挺得笔直，心底有根弦绷得极紧。
只因，上花轿前，谢清砚以监礼身份近前，低声问她：“你父兄为国牺牲，军中将士仍苦寒度日，你愿不愿借太子妃之位，为他们争一份应得的体面？”
沈朝露想也没想，便道：“愿意。”
老兵食塾，她有全程见证。
比谁都清楚那些伤残老兵，和军中将士当下的处境。
从前，沈朝露只当父兄是威风凛凛的大将军，上阵杀敌、荣光加身，战死亦能留名青史，受人敬仰。
可她从未真正知晓，这份荣光背后，是父兄在北境寒风中啃树皮、咽冰雪的窘迫。
是将士们浴血奋战却温饱难继的辛酸，是无数忠烈死后，家眷无依无靠、在苦寒中挣扎的无奈。
如今她得了太子妃的身份，有了开口的底气，自然不能袖手旁观。
可她没想到，机会来的这么快。
沈朝露有问：“可是先生提议？”
谢清砚回她，“是太子殿下筹谋。”
竟是太子……
虽知太子此举，是想借势搏名声。
可那一刻，太子在沈朝露心中青面獠牙的形象，稍稍像了个人样。
“礼成！”
礼官的唱喏声，将沈朝露思绪拉回。
她高声：“儿臣有一事，求父皇恩准。”
满殿寂静。
太子亦有愣神，仿佛他全然不知。
宣明帝挑了挑眉，声色低沉，尽现威严：“何事？”
沈朝露暗舒一口气，叩首，声音清脆：
“儿臣乃镇北将军沈巍之女，自幼听着边关故事长大。”
她顿了顿。
“今日出嫁，无以为念，不敢以私事烦扰陛下，只以军烈之女、天下将士后人之名，请陛下允儿臣所奏……”
“恳请陛下，厚恤军中，丰其粮饷，安其衣食，使将士无饥寒之苦。”
“重定抚恤之策，优渥阵亡将士家眷，使生者有靠、死者无憾。”
“新增优抚伤残老兵之策，使老有所依、病有所养。”
“愿陛下开恩，让为国流血者，有安稳饭可吃，有遮风屋可住，家中老小皆得安顿，再无后顾之忧。”
“如此，军心安定，家国永安。”
这番话，字字恳切，却如巨石落湖，瞬间激起千层浪。
那间‘老兵食塾’在京城闹得沸沸扬扬，朝中无人不知。
一夜之间，奏折堆上御案。
有人说，军中苦寒，确实该整顿改善。
也有人说，这是有人蓄意扰乱军心，应当严惩。
还有人，趁机弹劾安亲王，说他包藏祸心。
宣明帝看得头疼心乱，与兵部礼部议了又议，也没议出个名堂来。
只因，国库空虚，拿不出来啊。
可他今日刚册立的太子妃，竟在太庙祭祖大典上，当着满朝文武，把他硬生生架在了火上烤。
答应，巨额开支无从着落。
不答应，寒的是天下将士、沈家忠烈与万千民心。
弄不好，一世仁贤之名，只怕就此毁于一旦。
是谁的主意？
谁给她这么大的胆子？
宣明帝目光锐利如刀，直直落向太子。