宋明达脸色骤变。
“夫人这是什么话？”
他勉强扯出笑容，声音却已经冷了几分。
冯知意眼神冷冽，讥讽道：“你身上的脂粉味儿有多呛人，自己当真闻不到吗？”
宋明达下意识抬手闻了闻袖口。
他回来时特意沐浴更衣，就是怕她闻出来闹腾。
怀个孕就变狗鼻子了？
自己处处顾及她情绪，刻意遮掩行踪，她反倒步步紧逼，实在不知好歹。
宋明达心底不满翻涌，面上不敢发作，便故意道：“许是方才在书房会客，沾了旁人身上的气息。夫人若是不喜，那我往后便宿在客房，不扰你静养便是。”
冯知意眼皮都没抬一下，“慢走，不送。”
“你！”
宋明达拂袖而去，走出院门，脸上那点伪善收敛得干干净净，阴沉得可怕。
想起方才冯知意看他的眼神，他脚步一顿，心中生出不安。
但很快，他又把这念头压了下去。
高门贵女又如何？
既嫁入宋家，生是宋家人，死是宋家鬼，还能翻出什么浪花？
自以为了不得，平日里端着高高在上的架子，骨子里还不是要依附男人过活。
还不是像狗一样，对他摇尾乞怜，在他身下求欢，和那些烟花女子有什么区别？
等着吧，晾她几天，保管又会低声下气来讨好自己。
女人呐，一身都是贱骨头。
不同的是，有的柔情似水，懂事知趣，比如锦簇院的柳姑娘，就贱的讨人喜欢。
而有的，又臭又硬还带刺。
比如冯氏，比如……芸娘。
一个低贱的厨娘，能被他看上是多大的福气。
偏她一身反骨，每次都要死要活地反抗，好像他有多肮脏不堪似的。
宋明达越想越气，索性径直出了府，又朝锦簇院去了。
女人多的是，她们不懂取悦他，有的是人懂。
屋内，寂静了好一会儿。
周瑾小心翼翼开口，轻叹道：“夫人，您这是何必呢……惹了侯爷生气，难受的却是你自己。”
冯知意没理她，侧头看向芸娘，“厨房里的瓜果，若是烂了，该如何处置？”
芸娘垂眸，轻声：“回夫人，扔掉。”
“对，扔掉。”
冯知意靠回引枕，目光落在帐顶的流苏上，语气释然又决绝：
“宋明达就是根烂掉的黄瓜，不扔掉，我们都得跟着一起烂。”
说这话时，她目光复杂地看着芸娘，心里却是在盘算，该如何扔，才能干净利落，全身而退？
周瑾张了张嘴，想劝，却不知道从何劝起。
她从小跟着冯知意长大，看着她从明媚少女变成满腹怨气的深宅妇人。
她比谁都清楚，夫人这些年过的是什么日子。
可闹了又能怎样，最后还不是会低头。
芸娘则始终低着头，努力降低存在感。
从前冯氏折磨她，她看得懂，那是恨，是嫉妒，是把对男人的怨气撒在她身上。
可今日冯氏做的每一件事，她都看不懂。
这是在演戏给她看？
还是真的变了？
芸娘攥紧袖口，在心里告诉自己：不要信。
然而，如今处境，由不得她。
当日，冯氏就强势让她搬进春熙院，还指了两名婢女，一名嬷嬷伺候她起居。
周瑾当着她的面，亲自训话：“从现在起，芸姨娘就是你们的主子，谁若对主子不敬，立即发卖，绝不轻饶！”
三人面面相觑，实在搞不清状况。
府上谁人不知，夫人以搓磨芸姨娘为乐。
下人们谁敢真的拿她当主子看？
今日这出，难不成是捧杀？
捧的越高，摔的越惨，就像之前的茹姨娘？
芸娘心中亦是这般看法。
送走周瑾，她反手掩上房门，温吞的眼眸，一点点凝起寒意。
蝼蚁尚且贪生，更何况是她。
她得活。
得替父亲，替戚家一百三十几口人活。
她也得让自己的孩子活。
生命无罪，不该这样被践踏。
思绪翻涌间，她从旧衣夹层翻出一本药膳谱。
这是父亲留给她的，也是她如今唯一的依仗。
想要在这吃人的侯府站稳脚跟，想要护住腹中孩儿，眼下最稳妥的路，便是让冯氏离不开自己。
……
周瑾回到芙蓉院时，冯知意正在看账本。
烛火映着她的侧脸，眉目沉静，看不出喜怒。
“夫人现在应该静养才是。”
周瑾递来安胎药，目光不经意扫过帐页，心头一跳。
那是侯府公中的总帐。
“这本账，不是一向由侯爷过目吗？”
冯知意指尖点了点一行数字：“你看这处。”
周瑾凑过去瞧，“三月初八，采买绸缎，支银三百两。”
她蹙了蹙眉：“府里上月才进了一批布料，怎地又采买？”
“根本没买。”冯知意合上账本，语气淡淡，“这三百两，现在大概已经是城东的一处院子了。”
上一世，她刚怀上二胎，宋明达就看上锦簇院的柳姑娘。
顾及颜面，本想等她先生完孩子再提纳妾一事，便将人安置在外面。
谁料，她还是知道了……算日子，也就是几天后吧。
她伤心崩溃，情绪激动，差点滑胎。
说起来，多亏了芸娘的药膳，她身体才一天天好起来。
闻言，周瑾倒吸一口凉气。
侯爷又偷偷置办院子，意味着又有新外室……每次都挑夫人怀孕时，真真是狼心狗肺！
可她一个下人，又能说什么呢？
她私下不是没有劝过夫人，与其拿捏男人的心，不如直接拿捏财源。
男人没钱花，心才不会花。
然而，夫人从小锦衣玉食，视钱财为粪土，总觉得谈钱财太庸俗还伤感情。
便什么都不管，任由侯爷支取银两，填补窟窿。
甚至还敢挑她的嫁妆，随意赏给外面那些女人……
“阿瑾，你是不是觉得我很傻？”
冯知意抬眸，似能看穿周瑾的心思。
周瑾那敢说实话，“奴婢不敢，奴婢只是希望夫人看开些，身子要紧。”
冯知意将账本搁在膝上，目光幽幽沉沉，自顾自地说起来：
“大楚立国百年，世家势力盘根错节，再彼此互通姻亲，极易引来帝王猜忌。是以，近年世家选婿选媳，反倒不爱高门子弟。”
“宋明达寒门出身，全家砸锅卖铁供他读书，能考中探花，倒也有几分真本事。但这几分本事，撑不起他的前程，更撑不起一个侯府。冯家选中他，图的是他好控制，有前途，不必高门联姻惹帝王忌惮。我爹嘴上不说，心里也是怕的。冯家如日中天，再和世家绑在一起，就是取死之道。”
她顿了顿，讽笑一声：“冯家本只是想挑一条狗，是我，把它喂成了狼。”