芸娘微微一怔，低头看着自己被攥紧的手，沉默了好一会儿，方才极轻地弯了弯唇。
“夫人肯信我，我便不会让您失望。”
是托辞，也是心里话。
她的目的是活下去，对付宋明达，总好过与女人自相残杀。
周瑾在一旁看着，眼眶也跟着热。
她说不清此刻心里是什么滋味。
只觉得眼前这两个人，明明几天前还隔着深仇大恨，此刻却像两株在石缝里并肩挤出来的草，根还扎在苦土里，叶子已经朝着同一个方向伸了。
再联想夫人所说的那个梦……周瑾看芸娘的眼神，也肃穆了起来。
……
宋明达连着好几日没进芙蓉院。
冯知意在芸娘的药膳调理下，夜夜睡的安稳无梦。
等精神好了些，她便接连办了几件大事。
将太傅府陪嫁来的老仆派出去，全盘接手她名下田庄与临街铺面。
宋明达安插在各处的心腹人手，尽数遣离。
每日营收钱粮，直接送入私库，加封上锁，专人看守，彻底断了宋明达随意支取银钱的门路。
消息一桩桩传来，宋明达彻底慌了神。
没了冯知意的嫁妆兜底，他连下个月的体面都撑不住。
终于，宋明达深吸一口气，整了整衣冠，独自一人踏进芙蓉院。
冯知意正靠在榻上看账本，听见脚步声，连眼皮都没抬。
“侯爷。”周瑾照旧行礼。
宋明达挥挥手，“都下去吧，我与夫人有事相商。”
周瑾看向冯知意。
冯知意这才放下账本，点了点头。
说来奇怪，自那日与芸娘说开后，她内心无比安稳。
这院里的人，该换的也换了。
她不怕宋明达再乱来，也量他不敢。
若没猜错，他是来求饶的。
果不其然，待周瑾出去，关上房门，宋明达‘扑通’一声，直直跪在了冯知意面前。
“夫人！”
他声音发颤，眼眶说红就红，像受了天大的委屈：“我知道错了，是我糊涂，连日自省，才知往日诸多行事实在过分。”
冯知意不动声色。
宋明达膝行两步，想去抓她的手，被她不动声色地抽开，他也不在意，自顾自地伏在榻边，声泪俱下。
“可夫人，我有苦衷啊。我寒门草芥，能封侯入仕，全仰仗太傅府与夫人扶持。可京中权贵私下闲话不断，人人暗讽我依附岳家、仰仗妻财度日，是个仰人鼻息的软骨头。流言入耳，我心中难平，只一心想做出模样，证明我并非旁人嘴中吃妻财的无能之辈。我更怕夫人听多闲言，心底轻贱我，才处处要强，行事失了分寸。夫人待我恩深义重，是我不知珍惜，万望夫人宽恕。”
冯知意还是无动于衷。
宋明达缓了缓，抬起头，满脸泪痕，一副痛心疾首的模样： “夫人将嫁妆尽数交付于我打理，这份信任，我十分珍惜。你再给我一次机会，我发誓，往后必定洗心革面，与你好好过日子。不出三年，我定让夫人的嫁妆翻上数倍，且保证账目透明，夫人可随时查账。”
他又道：“青川还小，夫人肚子里又还怀着一个，已经十分辛苦，为夫怎能让你再为旁的事情操心劳累。”
冯知意靠在引枕上，静静看着他，内心竟毫无波澜。
抽离了身份，像个戏台下的观众。
且，这出戏她前世看过太多次了。
每次她闹得凶了，宋明达就是这样跪下来，说一样的话，摆一样的姿态。
每一次她都心软，反倒自省是自己善妒狭隘，处处体谅迁就他。
也不知当时的自己，是中了什么邪……
冯知意端起茶盏抿了一口，看他演的差不多了，才伸手虚扶。
“侯爷这是做什么，快起来。”
她声音轻柔，宋明达眼底闪过一丝喜色。
果然，她又心软了。
他爬起来，刚要去搂抱冯知意，就见冯知意眉头一皱，示意他坐远些。
那神态间的厌恶，不似作假。
宋明达心里咯噔一声，强忍不快，老老实实坐在榻边矮凳上。
冯知意不急不徐，温声开口：“侯爷的心结，我一直都知道。”
宋明达连忙点头：“夫人理解就好……”
“所以……”
冯知意看着他，眉眼弯了弯，语气温婉得挑不出毛病，“正因顾及侯爷颜面，我才想着将公私产业分开造册。”
“确实，堂堂永昌侯，靠妻财度日，传出去有损颜面。往后，侯爷自力持家，凭自身本事撑起门户，看那些人还能说什么闲话。”
宋明达一时语塞，慌忙摆手：“夫人，我……我并非此意！”
“那侯爷是什么意思？”冯知意歪了歪头，目光澄澈无辜，“侯爷方才不是说，最在意的就是被人说闲话吗？我这是在帮侯爷堵住外头的嘴啊。”
宋明达张了张嘴，好像也被堵住了。
他当然不是这个意思。
他想要的是她心甘情愿、毫无保留地奉上所有，但不是施舍，是讨好。
他既想要权势财富，也想要脸面尊严。
他觉得这都是他应得的。
他堂堂探花郎，相貌才学样样出众，就是公主也娶得。
他娶了冯知意，那是冯家的福气，是她的福气。
别以为他不知道，冯家选他，何尝不是权衡利弊。
一荣则荣，一损俱损，他们将他捧高，为的是多一条退路。
各取所需而已，是冯氏这个蠢货自己拎不清。
满脑子情情爱爱，自以为是。
“夫人当真是铁了心的，要与我夫妻离心吗？”
宋明达语气变冷，眼神隐含着威胁。
冯知意眼底掠过一丝淡讽，有芸娘在身后与她同心筹谋，她心中安稳踏实，半点不急不躁，句句道理堵得他无从辩驳。
“侯爷想要世人敬重，便该凭自身实绩立身，而非一味消耗我的嫁妆撑场面。钱财分清，于你我二人皆是体面，难道侯爷反倒不愿自证清白，落人口实吗？”
宋明达脸色青白交加，留下一句‘你别后悔’，便拂袖而去。
屋内，芸娘从屏风后走出来。
周瑾也从外匆匆走进。
冯知意长松一口气，方才察觉手心竟全是汗。
倒不是紧张害怕，是爽快。
周瑾拧来热帕子替她擦干净，芸娘又递来清甜可口的果茶。
二人目光灼灼地望着她。
冯知意心虚，瞪着圆溜溜的杏眼茫然道：“我，我说错话了吗？”