局纪委的调查，在轧钢厂和铁路系统内部激起层层涟漪。风声越来越紧，关于李得功的问题，传闻也越来越多。
许大茂彻底成了惊弓之鸟，整天惶惶不可终日，班也不好好上，逮着机会就往轧钢厂跑，想打听消息，却又不敢靠太近，只能在厂门口转悠，被保卫科轰了几次，更加狼狈。
读心术捕捉到他心底日益增长的恐惧和绝望。
【……完了……全完了……李得功要是把我供出来……工作肯定保不住……说不定还得进去……】
【……早知道不贪那点小便宜……不该听他的……】
陈锋冷眼旁观，毫不同情。路是自己选的，后果就得自己担着。
四合院里，气氛也有些压抑。禽兽们虽然不知道具体内情，但都感觉到许大茂要倒大霉，看他的眼神多了几分幸灾乐祸和疏远，生怕被牵连。
贾张氏更是没少落井下石，背后嘀咕许大茂“缺德事做尽，活该遭报应”。
只有娄晓娥，虽然也怨许大茂不争气，但毕竟夫妻一场，偶尔还会偷偷抹眼泪，担心今后的日子。
陈锋没空理会这些。局里的技术试点工作进入关键阶段，他整天泡在车间和线上，跟着工程师们调试设备，记录数据，忙得脚不沾地。
这天，他正在检修车间跟老师傅讨论一个制动阀的调试参数，段办干事匆匆找来。
“陈车长，局纪委来了两位同志，找你了解点情况，在王队长办公室。”
陈锋心中一动。来了。
他放下工具，跟老师傅打了个招呼，洗了手，往段部走去。
王副队长办公室裡，坐着两位表情严肃的干部，一位年纪稍长，一位年轻些。王副队长陪在一旁，神色有些紧张。
“小陈，来了。”王副队长介绍道，“这两位是局纪委的同志，想找你了解一些情况。”
年长的干部站起身，伸出手：“陈锋同志，你好。我姓张，这位是小李。我们负责调查李得功的相关问题，有些情况需要向你核实一下。”
陈锋与他握手，态度端正：“张同志，李同志，你们好。我一定如实反映情况。”
“请坐。”张同志示意他坐下，打开笔记本，“我们了解到，你之前曾向有关部门反映过一些关于劳保用品采购方面的线索，可能与李得功有关联？”
陈锋点点头：“是的。主要是基于对李怀德案件延伸的合理怀疑，以及一些零星听到的信息。具体证据我没有掌握。”
“你听说过‘为民劳保店’吗？”张同志问。
“听说过。据说是挂靠在轧钢厂三产公司下面的一家劳保用品店。”陈锋道，“有传闻说，李得功在担任三产公司经理期间，与这家店关系密切，可能存在利益输送。但我没有实证。”
张同志和小李对视一眼，点点头。
“你认识许大茂吗？”张同志又问。
“认识。一个院的邻居，轧钢厂放映员。”陈锋道，“他之前曾想通过李得功的关系，争取‘安全生产标兵’的称号，给我送过礼，被我拒绝了。他还散布过一些关于我的不实言论。这些，我们段里应该都有记录。”
王副队长连忙点头：“有有有！匿名信的事，我们都查清了，纯属诬告！”
张同志记录着：“关于许大茂向李得功送礼请托的事，你还了解多少？”
“具体不了解。”陈锋摇头，“只是听他自己炫耀过，说李副主席答应帮他活动。后来他评选失败，还因此对我怀恨在心。”
张同志又问了一些细节，陈锋一一如实回答，知道就说知道，不清楚就说不清楚，态度不卑不亢。
问话持续了半个多小时。最后，张同志合上笔记本，站起身：“陈锋同志，谢谢你配合我们的工作。你反映的情况很有价值。请放心，组织上会依法依纪严肃查处任何违纪违法行为，也一定会保护如实反映情况的同志。”
“我相信组织。”陈锋郑重道。
送走纪委同志，王副队长长舒一口气，擦擦额头上的汗：“好家伙，这阵势……小陈，你没事吧？”
“没事。”陈锋笑笑，“清者自清。”
“对！身正不怕影子斜！”王副队长用力拍拍他，“好好干你的工作，别受影响！”
“明白。”
调查组找陈锋谈话的事，很快在段里传开。有人好奇，有人猜测，但更多人是佩服陈锋的胆识和正气。
技术处的老周特意来找他：“小陈，行啊！敢跟纪委反映情况！有担当！”
陈锋谦逊道：“只是尽一个党员的义务。”
老周点点头：“好样的！技术干部，就得有这种坚持原则的劲头！”
下班回到四合院，陈锋明显感觉到气氛不对。
许大茂家门窗紧闭，一点声息没有。但读心术捕捉到里面极度的恐惧和绝望，还有娄晓娥低低的哭泣声。
【……找过陈锋了……肯定都说了……完了……全完了……】
【……怎么办啊……日子怎么过啊……】
贾张氏和几个大妈聚在中院，嘀嘀咕咕，看见陈锋回来，立刻散开，眼神躲闪。
阎埠贵凑过来，小声道：“小陈，听说……纪委找你谈话了？”
“嗯，了解点情况。”陈锋语气平淡。
“许大茂他……”阎埠贵欲言又止。
“他的事，组织会查清楚的。”陈锋道。
阎埠贵点点头，没再问。
易中海和刘海中看到陈锋，神色复杂，想说什么，又没开口。
陈锋知道，他们这是既怕惹事，又有点敬畏。纪委的介入，让禽兽们感受到了真正的压力。
夜里，陈锋听到许大茂家传来压抑的争吵和摔东西的声音，持续了很久，最终归于死寂。
第二天，许大茂没去上班。娄晓娥红肿着眼睛出来倒垃圾，看见陈锋，慌忙低下头躲回屋里。
又过了几天，轧钢厂传来消息：许大茂被停职审查了。据说是因为向李得功行贿请托，并涉嫌散布谣言、诬告他人等问题。
消息传到四合院，一片哗然。
贾张氏拍手称快：“活该！早就该抓起来！”
傻柱乐得合不拢嘴：“该！让他再嘚瑟！”
阎埠贵摇头叹息：“哎，自作孽啊……”
易中海和刘海中面面相觑，神色凝重。
许大茂家彻底没了动静，像一座坟墓。
陈锋对此漠不关心。许大茂是咎由自取，不值得浪费丝毫同情。
他将全部精力投入到试点工作中。经过一段时间的调试和运行，新技术和新规程显示出良好效果，故障率显著下降，运行效率和安全系数得到提升。
局里组织了一次阶段总结会，对试点工作给予高度评价，决定逐步在全段推广。
陈锋作为主要技术骨干，受到隆重表彰。局领导亲自给他颁发了奖状和奖品——一支崭新的英雄钢笔。
王副队长激动得热泪盈眶：“小陈！好样的！又给咱们段争光了！”
陈锋捧着奖状，心里也很高兴。这是对他技术和付出的肯定，比什么都实在。
技术之路，一步一个脚印，扎实而可靠。
下班回到院里，禽兽们的态度又微妙地变了。
贾张氏看见他，破天荒地挤出一个笑脸：“小陈回来了？听说又受表彰了？真厉害！”
秦淮茹也低着头，小声说了句：“恭喜啊……”
傻柱挠挠头：“行啊陈锋，天天拿奖！”
阎埠贵更是热情：“小陈，以后院里有什么事，还得你多拿主意！”
陈锋淡淡应着，心里明白。禽兽们这是见风使舵，看他势头好，想来巴结讨好。
但他不需要这些虚伪的奉承。
他回到小屋，关上门，将奖状仔细收好，拿出那支新钢笔，灌上墨水，在笔记本上试了试。
笔尖流畅，字迹清晰。
很好。
外面的世界很喧嚣，但内心的充实和进步，才是真正的依靠。
他知道，李得功的案子还在查，许大茂的下场也不会好。但这些都与他无关了。