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火苗刚碰上袋口，一张湿渔网从船顶兜头罩下，把许秀兰和粗麻布袋一起拍在甲板上。
守在船后的两个年轻人同时翻上来，一个踩灭火苗，一个扭住她手腕。
“三叔公让我们看船，果然逮到你了。”
许秀兰挣得鞋都掉了：“许川早安排了人！这是他栽赃！”
“栽赃会让你自己开舱门？”年轻人按住她，“袋子也是你亲手拖出来的。”
混乱中，她将火折子缩回袖口。两个年轻人只顾夺下布袋，竟没留意她这个动作。
罗晓解开粗麻布袋，先拎出来那件发硬的油布雨衣。
衣摆粘着塘泥，袖口还有一道被铁钉勾开、又用粗线缝补过的口子。
袋底的短绳只有半臂长，一端是整齐刀口，另一端缠着两圈死扣。
三叔公看了一眼便沉下脸：“连袋子一起带回去。”
许秀兰被一前一后夹回祠堂时，门栓从里面拉开了。
许川站在门后，把门用长凳抵住，看向她滴水的裤脚。
“证据在船坞？”
许秀兰扑到堂伯脚边：“伯，你看见了，他早挖好坑等我跳！”
堂伯扶她起身，皱眉质问许川：“川子，你凭什么抓人、搜船？”
“没人搜船。”许川指向袋子，“是她自己拖出来，自己点的火。”
押她回来的年轻人立刻接话：“几十双眼睛都看着呢，我们连舱门都没碰。”
另一个人指着船坞的方向：“从她上船到点火，岸上十几个人都看见了。到了公堂，我们都肯作证。”
周书吏提笔记下，又叫二人各报姓名。
三叔公盯着许秀兰：“你还要说是栽赃吗？”
人群里响起低低的议论，堂伯扶她的手慢慢松了。
许秀兰忽然举起钥匙：“这库房已经归我了！他肯定是嫉妒我！”
“钥匙刚到你手里，还没一刻钟。”许川朝她伸手，“拿来。”
她把手藏到背后：“送出去的东西，你有什么脸要回去？”
许川没和她争。罗晓掰开她的手，把钥匙拍进他掌心。
“阿汐尸骨未寒，你倒真把自己当塘主了。”
她说完便转身往外跑：“你们看住她，我去拿阿汐留下的账本！”
许川穿过人群，带着周书吏走向后院的库房。
铜锁打开，木门一推，一股潮湿的腥气扑了出来。
库房的木架上放着一只封了纸条的木匣，里面盘着一段手腕粗的靛青缆绳。
许秀兰的尖叫从门外扎进来：“假的！那不是我家的东西！”
许川将木匣取下，双手托到供桌前。
“我没说是你家的，这是我前几日从塘底捞上来的。捞起的位置和时间，都有人做了记录。”
周书吏核过匣上封条，亲手拆开。三叔公把长绳铺直，又示意年轻人把袋里的短绳摆在旁边。
两截绳的粗细、捻法都相同，断口处一缕褪了色的白麻也恰好接上。
他再把两头翻过来，两个绳结都是先绕双圈，再从中间反穿。
“双钱扣。”老船工捋着胡子说，“这一带只有她男人这么收缆。”
三叔公问：“你若说别人也会，就当场叫出一个名字来。”
许秀兰一把推开他：“会打这个结的人多了！”
“那你烧绳子做什么？”有人从后面问。
“袋子藏在你家船舱，火也是你点的，还要怪到谁头上？”
她张了张嘴，眼泪突然下来：“我是怕许川害我，一时糊涂。”
许川没有辩解，把长短两截绳的断口并在一起。
他眼底布满血丝，手上的伤口还未愈合。这七天里，他竟下过那片吞掉我的水。
可如果他早就起了疑心，为什么还要认下那张欠条？
祠堂外忽然传来急促的脚步，罗晓抱着一摞账本挤进门。
她把货单、客栈住账和钱庄兑银的凭据摔上供桌：“欠条落款那天，阿汐人在邻县进虾苗，这张欠条是假的！”