锅里的玄奘三人此刻已是奄奄一息，滚烫的热水，刺鼻的香料，粗糙的刷洗…这种身体与精神上的双重折磨，几乎让他们崩溃。
李固和周横连骂娘的力气都没有了，只能发出痛苦的呻吟，玄奘更是进气多出气少，若非口中还无意识地念着模糊的佛号，几乎与死人无异。
狼妖看着火势怎么也旺不起来，又看了看锅里差不多入味的三人，挠了挠头。
“算了，火不旺就不旺吧，反正也泡得差不多了。”他自言自语道，走上前提起唐僧闻了闻，入味三分，估摸着应该差不多了。
“小的们，把他们捞出来。”
小妖们七手八脚地将三人从锅里捞了出来，摆在石桌上，三人浑身湿透，皮肤通红，散发着一种极其古怪的混合气味，像是一盘没炒熟又加了过多香料的大杂烩。
冰冷的石桌让三人激灵灵打了个寒颤，意识稍微清醒了一些，不过看着四周的妖怪，又直接瘫了下去，看样子这是上桌了，还是活吃。
也不知上辈子造了什么孽，如今要被这般对待？
狼妖走到玄奘面前，用爪子戳了戳他光溜溜的脑袋，“喂，和尚，还能走不？”
玄奘虚弱地睁开眼，看着近在咫尺的狼脸，不知道他又要做什么。
狼妖嘿嘿一笑，“算你们运气好，香料放错了，所以～滚吧！不过若是身上味散了还没走，那我可就不客气了。”
说完，他示意小妖们将三人的衣物和马匹行李胡乱丢还给他们，光屁股的三人面面相觑，顾不得多想，抱着衣物行李就跑。
身后，妖怪们兴奋地咿咿呀呀，却没有追赶的意思。
冷风萧瑟的山岭间，玄奘，李固，周横三人互相搀扶着，不知跑了多远，眼看妖怪真的没有追来，这才哆哆嗦嗦地穿上衣物。
一口气松了，他们每动一下都感觉浑身火辣辣地疼，尤其是被刷子重点照顾的地方，就剩一层薄皮了。
那匹马似乎也受了惊吓，不安地打着响鼻。
三人瘫坐在冰冷的山石上喘气，惊魂未定，劫后余生的庆幸与身体上的剧痛交织在一起。
李固和周横看着彼此身上那一道道被刷子刮出的红痕，以及被热水烫得通红的皮肤，欲哭无泪，大唐的刑罚也不过如此了吧？
“法师，我们…还继续西行吗？”周横声音沙哑，这才刚走多远就遭遇如此酷刑，再往西去，还不知道有多少妖魔鬼怪等着他们。
玄奘此刻也是心有余悸，他低头看了看自己同样狼狈的身躯，双手合十，想要诵声佛号，却发现嘴唇哆嗦得厉害。
深吸了几口冰冷的空气之后，玄奘强迫自己镇定下来，西行取经，是他发下的宏愿，岂能因一时磨难而退缩？
“阿弥陀佛…”他终于艰难地念出了佛号，“我既已踏上西行路，便无回头之理，此番磨难，或许是佛祖对我的考验，前方纵有刀山火海，贫僧…亦要前往。”
玄奘看向李固和周横，“李施主，周施主，此番西行，乃是贫僧一人之宏愿，如今前路凶险，妖魔鬼怪横行，方才之难，二位已然亲历，贫僧…实不忍心再让二位随我赴险，平白送了性命。”
他缓慢站起身，对着两人深深一揖，“二位护送之恩，玄奘铭感五内，前方路途，便由贫僧一人独行吧，二位，请回长安去吧。”
李固和周横闻言，皆是一愣，他们看着玄奘那虽然狼狈却依旧挺拔的身姿，看着他眼中那份执着，心中五味杂陈。
回长安？他们当然想。
谁愿意在这荒山野岭被妖怪扒光了刷洗，差点成了锅里的一盘菜？方才的恐惧与痛苦还历历在目。
但是……
李固猛地一拍大腿，强撑着站了起来，“法师这是说的什么话？我李固虽然是个粗人，但也知道一诺千金的道理，陛下将法师托付于我二人，我李固就是拼了这条命，也要护法师周全，现在回去？我丢不起那人！”
“老李说得对，法师，咱们既然一起出来了，那就是一条绳上的蚂蚱，前面是有妖怪，大不了就是一死而已，我等又岂是贪生怕死之辈？”
他们是从尸山血海里爬出来的老兵，血性未泯，方才的遭遇确实恐怖，但也激起了他们骨子里的悍勇。
被妖怪吓回去？以后在军中还怎么抬得起头？更何况，玄奘一个文弱和尚都有如此决心，他们这些武夫岂能退缩？
玄奘看着两人，张了张嘴，还想再劝，却被李固打断。
“法师不必多言！”李固大手一挥，“我二人心意已决，您要是非赶我们走，那我们就在您后面远远跟着，总之，这西行路，我们是跟定了！”
周横重重地点了点头。
玄奘见他们态度坚决，知道再劝无用，他深吸一口气，再次合十躬身，“既如此，贫僧，多谢二位壮士舍命相陪，此恩此德，玄奘永世不忘。”
“法师言重了。”李固和周横连忙还礼。
三人相视，虽前途未卜，此刻，他们却已然共同进退。
“走吧，我们还是尽快离开这鬼地方，万一那些妖怪再来，下次就不一定有这种好运气了。”
“嗯，走吧。”
他们不再耽搁，牵着马快步离去，这一番经历，足以让他们此生难忘。
云端上，云皎若有所思，“猴子，你真交代他们了？我怎么感觉～要是老太白不出手，那三人真的会被煮熟。”
“对啊，所以要太白老哥出手啊。”孙悟空似乎早有预料。
“什么意思？”云皎疑惑。
“我给了那狼妖一个看似明确的指令，但这指令本身，就留了空子。”
孙悟空耐心解释道，“那狼妖灵智不高，行事全凭本能，对火候水温的判断，以及对凡人承受力的了解，几乎为零。
所以，如果没有太白金星暗中控火，那三人现在恐怕已经七分熟了。”
云皎瞪大了眼睛，“你是算定老太白会出手？”
“对啊，”孙悟空轻笑一声，“就算没有太白老哥，这暗中关注的眼睛多着呢，佛门不会眼睁睁看着他们的取经人还没走出大唐就变成一锅肉汤。
要是他们忍不住出手，我正好借机出口气，名正言顺，要是他们不出手，有太白老哥在，护持取经人也算一功啊。”
云皎听得心惊，看着孙悟空那副云淡风轻的样子，只觉得后背有点发凉，这猴子心思也太深了，跟他比起来，自己真的就是个小丫头片子。
“顺便，还能让唐僧长长记性，让他认清现实，所谓的佛祖庇佑，在真正的险恶面前，未必靠得住。
此外，再给你上一课，让你看看这取经路有多少算计，就这些了吧。”孙悟空盘算着，应该没了。
云皎已经麻了，感觉脑子里都是星星，有这么多用意吗？
“好了，戏看完了，咱们回去吧，接下来等着他们到两界山就行了。”
“哦。”
两人驾云离去，离开前，孙悟空别有深意的看了一眼身后，不久之后，虚空中显现几道身影，互相对视，孙悟空刚才说的话他们都听到了，很显然，这就是说给他们听的。
“这猴头，当真是…老谋深算。”
方才若非太白金星及时出手控火，他们真的就要出手干预了，到时候会发生什么可说不准，这位可是和如来干架的狠人，对他们自然也没什么情分。
“今后的路，怕是难了。”有孙悟空在，许多原本可以悄悄化解的麻烦，恐怕都得重新考量。
“罢了，事已至此，多想无益，我等只需谨守本职，至于其他，自有佛祖与玉帝圣裁。”
几人说着，再次隐于虚空。