天色渐明，孙悟空和云皎自白骨界返回院落时，就看到独自念经的玄奘。
“阿弥陀佛，老先生，云姑娘，你们回来了。”
“法师还在想那祭祀之事？”
“阿弥陀佛，”玄奘叹了口气，“老先生，贫僧愚钝，只觉得活祭之事有违天和，哪怕是自愿也不该如此，一定还有更好的办法。”
“看来法师是打定主意要插手了？”
“老先生是神仙，此行出去必有收获，可否为贫僧指点一二。”
玄奘知道孙悟空和云皎两个又在暗地里行动了，他是取经的，可孙悟空却像是办案的，到哪儿都能查个底朝天。
“那法师可能要失望了，”云皎在石桌旁坐下，“收获确实有，不过收获的是更大的麻烦。”
“此话怎讲？”
“他回来的时候说想一巴掌拍死你，这样就不用纠结了。”云皎指着孙悟空说道。
“哦？”玄奘有些诧异，能让孙悟空出现这种想法的时候可不多，在他印象里孙悟空一直都是运筹帷幄，一切尽在掌控的感觉，“若是能以贫僧一人之死解决此地困境，那也算死得其所。”
“真的？”孙悟空煞有其事地开始思索起来，这可不是他强迫的。
“阿弥陀佛。”玄奘神色坦然。
“欸？你们俩不会来真的吧？”云皎看着两人，感觉这俩居然真的在思考可行性。
“好吧，开个玩笑。”孙悟空倒了一杯凉茶，虽然确实有那么一瞬间，他想拍死玄奘。
“说回正事，一个坏消息，此地的阴阳维持着一个脆弱的平衡，每年的献祭其实就是维持平衡要付出的代价。
表面上，是此地生灵付出一些代价，以换取山神的庇护，风调雨顺，安居乐业，而这个代价是部分人的性命。
实际上，却是有一个种族在借这个平衡隐藏自身的踪迹，一旦平衡被打破，他们会暴露出来，迎来灭顶之灾。
所以，法师你如果要管，面对的不是解决活祭，改变人们习俗的问题，而是要面对一个两难的选择，是救凡人，还是保全那隐藏在此地的整个异族？”
玄奘闻言，神色骤变，持着佛珠的手微微颤抖，“阿弥陀佛…这…这…”
他万万没想到，此事背后竟牵扯到了一个种族，“老先生可知那隐藏的异族…是善是恶？”
“嗨呀！我说师父，你还管他是善是恶呢？有道是非我族类，其心必异，你救人就救人嘛，还管那什么异族做甚？”
“呦？八戒今天怎么这么早就起来了？太阳还没出来呢，真是不容易。”云皎笑道。
“你以为老猪想起来啊？”猪八戒一脸不情愿，“师父一晚上在外面念经，还有十方滴滴答答，周横李固两个叽叽咕咕，害得我一晚上没睡好。”
“不好意思，是我疏忽了，只顾着研究此地的异常，下次注意。”孙十方紧随其后走了出来。
周横和李固也揉着眼睛走出房门，“十方兄弟不用道歉，你那点儿动静可比不过猪长老的呼噜声，我们都习惯了。”
“就是，我们还没说什么，他倒是先不乐意了，十方别理他。”敖烈瞪了猪八戒一眼。
“我说，至于吗？”猪八戒无语，又成公敌了。
“你还是少说两句吧。”
“不过，猪八戒说得其实没有问题。”
“嗯？十方你怎么还为他说话了？”
“不是为他说话，”孙十方摇摇头，“非我族类其心必异，这是一个种族在生存过程中都要明白的道理，无关于善恶，只是单纯的立场的问题，法师作为人，优先考虑同族利益，于情于理都无可厚非。
从种族的角度看，爷爷提出的问题根本就不是问题，别说是几人几十人，哪怕是同族的一人也比异族的存亡更重要。”
“我说，十方兄弟你不应该是站在老先生这边吗？怎么还拆台呢？”
“陈述事实而已，立场不同需要考虑的问题也不同，当然，在我的立场上，当然无条件支持爷爷，不过现在需要面对选择的不是我，而是法师。”
孙十方手指噼里啪啦一顿敲，“根据我对法师言行举止的测算，法师并不是单纯的种族主义者，他的立场在人而又超脱于人，所以，对我们都不是难题，对法师反而成了难题。”
“确实，”玄奘苦笑一声，“若那异族也是天地所生，有灵智，有秩序，贫僧又如何能因种族不同就判定他们该死？”
“师父啊！”猪八戒急得直跺脚，“您这菩萨心肠也得看对谁！他们要靠吃人才能活，这能是善类吗？”
玄奘沉默片刻，定定说出了一个字，“算！”
“完了完了，师父魔怔了，我看这经也不用取了，咱们现在散伙吧。”猪八戒两只手挠着头，听听这是人说的话吗？
“猴子，法师好像已经被你带歪了。”云皎小声说着，就连她也感觉玄奘傻了。
“阿弥陀佛，非是贫僧被带歪，而是佛法本意，便是众生平等，那异族为求生如此作为，谈不上恶，若因种族不同便判其该死，与那些视我等为血食的妖魔，又有何异？”
孙悟空闻言，眼中闪过一丝赞许，若玄奘选择站在人的立场，自然也没错，只不过，他成为的只会是人的佛，而不是三界的佛。
“如今摆在面前的，无非两条路。一，依原计划，阻止祭祀，救下那些祭品，但代价是平衡打破，白骨界暴露，此族危矣。
二，默许祭祀进行，保全白骨一族，但如此一来，法师你亲眼见证无辜者赴死而无作为，取经之心恐生魔障，如何面对你那普度众生的宏愿？”
院内一片寂静，等待着玄奘的选择，这已非简单的降妖除魔，而是涉及道心抉择的沉重命题。
孙十方忽然开口，“爷爷，是否有第三条路？比如，寻找替代品维持平衡？或者，在骨族暴露以后，有什么办法可以保下他们？”
孙悟空摇头，“以你们的能力，断然无法找到其他维持平衡的方法，至于保下他们…那更不可能了。”
“以我们的能力…这么说，爷爷有这个能力了？”
玄奘的眼中燃起希冀，如果孙悟空能出手，那自然是再好不过。
“别给我出难题，我不保证会不会先把出题的人弄死。”孙悟空撇嘴，他出手牵扯更大。
见状，玄奘也熄了这份心思，孙悟空不出手，自然有他不出手的道理，只是如此一来，他就难住了，愁眉不展，一个劲儿叹息。
直到太阳升起，晨光透过枝叶缝隙，在他脸上投下明暗交错的光影。
“其实，法师你不如出去走走。”孙悟空还是决定给一点儿提示，不然他怕玄奘把自己给愁死了。
“老先生的意思是？”
“有的时候，你以为的好心，不一定是做好事，或许现在的白骨城就已经是最好的局面了，你觉得活祭不应该，那只是你觉得。”
玄奘闻言，若有所思，“阿弥陀佛，老先生所言，贫僧明白了，是该亲眼去看看，这白骨城究竟是何光景。”
他起身整理僧袍，“诸位且在此歇息，贫僧独自去城中走走。”
“师父，让老猪我陪您去吧！这地方邪性，万一…”
“不必。”玄奘摇头，“若此地真有危险，多你一人也无用，若此地无害，贫僧独自前往反而更能看清真相。”
孙悟空点头，“法师自去便是，我在此处，无人能伤你。”
玄奘谢过，独自一人出了院落，步入晨曦中的白骨城。