“师父不急，那老猪更不用急了。”猪八戒挪了挪身子，在藤椅上找了个更舒服的姿势，“左右不过几十年而已，等取完了经，老猪我就回高老庄跟娘子团聚去。
到时候凭这一路鞍前马后的功劳，怎么着也得向佛祖求几颗延年益寿的仙丹，给我娘子也分一颗，让她青春永驻，嘿嘿……”
他这话看似随意，却让周横和李固心中荡起了涟漪。
李固犹豫了一下，开口道：“法师，八戒长老这话……倒让我想起一件事。咱们从长安出来，一晃已经好几年了。
陛下当时殷切期盼，盼着法师早日取回真经，普度东土众生。若是……若是咱们在这路上耽搁太久，万一……”
李固没敢把话说完，但意思已经很明显了。
周横也点点头，“是啊，法师。咱们当初离京时，陛下亲自相送，万民空巷。这份重托，一直压在咱们心里。
通天河这一封，不知猴年马月才能过去。万一真如老李所说……咱们取经回去，却见不到陛下圣颜，这经……取得还有何意义？”
他们俩是玄奘从大唐带出来的护卫，对唐王李世民的忠诚与感念，远非他人可比。西行取经，于玄奘是宏愿，于他们，可是君王重托，家国使命。
猪八戒斜睨了他们一眼，嘴里叼着的草茎晃了晃：“哟，你俩还挺忠心。不过嘛，要老猪我说，这人间帝王，寿数有定，那是阎王爷管的事儿。
万一真赶不上了，那也是天数使然。咱们把真经安安稳稳取回去，造福后世，不也算对得起陛下了？”
“师兄，慎言！”沙悟净提醒，“陛下乃真龙天子，自有天佑，岂可妄言寿数？”
玄奘一直安静地听着，手中缓缓捻动着佛珠，脸上并无太多波澜，待众人争论稍歇，他才缓缓停下。
“阿弥陀佛，二位壮士莫急，陛下乃天命所归的真龙天子，又发宏愿支持佛法东传，此等大功德，自有天佑。
莫说陛下如今春秋鼎盛，便是真到了寿元将尽之时，若取经大业未成，那些……护持此事的仙佛神圣，又岂会坐视？”
周横和李固听完，心中大石落地，“多谢法师开示！是我等杞人忧天，见识浅薄了。”
“阿弥陀佛。”玄奘道了声佛号，取经，早已不是他一人之事，或许，从来都不是。
连帝王的寿数也可以成为安排的一部分，这些神佛的棋局，真是……
玄奘有时候觉得，看得太清楚似乎并不是什么好事，当眼界与自身不匹配，徒增烦恼罢了。
他的修行，还不够。
日子一天天过去，转眼间，玄奘一行人在通天河东岸的简易居所里，已然待满了整整九个月。
这九个月里，季节从春末流转到了隆冬。通天河的水势依旧浩渺，河面上的冰凌一日厚过一日，却始终不见解封的迹象。
猪八戒如今已经练就了一身混日子的本事，不仅学会了用枯草编些粗糙的篮子筐子，还无师自通地研究起了附近几种野果的腌制方法，虽然成品往往一言难尽。
周横和李固的实力又精进了不少，两人甚至摸索出了一套互相配合的战法。敖烈和沙悟净将这个小营地打理得井井有条。
而玄奘原本就沉稳的气质，在这九个月近乎隐修的时光里，愈发沉淀下来。
这一日，大雪初霁，天地间一片银装素裹，厚厚的积雪覆盖了河岸，连滔滔的水声似乎都被吸走了几分。
猪八戒裹着不知从哪弄来的破旧皮袄，蹲在屋檐下，看着孙十方在院子里用收集来的雪水蒸馏提纯，忍不住又嘟囔起来：
“九个月了……整整九个月！那什么灵感大王是钻地缝里去了，还是被聆音卫炖了鱼汤了？怎么连个水花都没溅起来？”
周横正在屋檐下打磨他的长刀，闻言笑道：“八戒长老，您要是实在闷得慌，不如跟我们去林子里转转？前几天我们发现了一窝冬眠的熊，那家伙，膘厚着呢。”
“去去去，”猪八戒没好气地摆手，“冰天雪地的，出去喝风啊？再说了，师父说了，要静心。”
正说着，玄奘从静坐中醒来，缓步走出木屋。他看了看灰蒙蒙的天空，又望向冰封的河面，忽然开口：“十方施主，今日可有异常？”
孙十方停下手中的操作，调出灵枢光幕快速扫过：“一切如常，能量读数平稳，未检测到大规模战斗或异常法力波动。”
玄奘微微点头，“九个月……足以让许多事发生变化，我们静候的变数，或许不远了。”
……
天庭，通明殿。
玉帝一手扶着额头，一手轻轻划过昊天镜，镜中的画面不断变换，通天河畔，花果山，灵山，甚至是过去佛国。
“嗯～不错，有悟性。”玉帝夸赞一声，“想不到玄奘一介凡人竟能如此敏锐，该说他天赋异禀呢？还是朕的御令使神通广大？”
玉帝觉得孙悟空的潜力还可以再挖一挖，他现在就缺这种有教学天赋的人，那边人手紧张，都快忙不过来了。
随后手指在昊天镜的镜面上轻轻点了点，画面定格在了过去佛国。
扫了一眼那个冒牌孙悟空，玉帝将目光投向了另外两人。
“过去佛与未来佛……呵呵，好戏要开场了。”
他的目光再次扫过镜中其他场景：通天河畔，玄奘一行在雪中静候；北海水元府，观音菩萨安然做客；灵山大雄宝殿，如来阖目……
最后，他的视线试图投向那处连昊天镜也无法轻易窥探的方寸山，却只看到一片朦胧的道韵流转，如雾里看花。
“悟空啊悟空，你这手以退为进，让如来如鲠在喉。”玉帝低声自语，“如今弥勒又横插一手，给如来添了变数……真是越来越有趣了。”
玉帝靠回宝座，闭上双目，脸上那抹笑意却久久未散。三界这盘大棋，执子者众，未来如何，着实令他期待。
“呵呵呵，佛老，许久未见，今日贫僧过来叨扰了。”
招牌式的笑声打破了过去佛国的沉寂，暮色都被这笑声荡开了一丝涟漪，弥勒佛那总是笑口常开的身影已然出现。
过去佛眼眸微微抬了抬，“弥勒佛，今日怎么有空来此？”
“呵呵呵，佛老这是哪里话，”弥勒佛随意地在过去佛对面寻了个位置坐下，“无事就不能过来讨杯清茶，说几句闲话？怎么，佛老不欢迎？”
佛国中，正百无聊赖的“孙悟空”被这动静惊动，见有人来，一溜烟儿窜了过来，“东来佛祖，久仰久仰，俺老孙有礼了。”
“有礼有礼。”弥勒佛笑呵呵地见礼，打量着“孙悟空”。
这就是如来的成果吗？倒是有趣，不过，既定的命运未免太过单调，还是让他来加一把料吧。
过去佛目光微垂，“何来不欢迎。只是此处别无长物，并无清茶待客，你自便即可。”
弥勒佛也不在意过去佛的态度，自顾自在过去佛对面盘坐下来，笑容和煦地开口，真如同老友闲谈。
他谈天说地，论古说今，从佛法精义讲到三界趣闻，笑容自带感染力，过去佛倒是没反应，可把“孙悟空”搞得抓耳挠腮。
猴子本来就是个闲不住的性子，结果在这地方待了几天，整日上蹿下跳，面对一个三棍子打不出一句话的老和尚，可把他憋坏了。
“孙悟空”蹲坐在莲台边缘，听得心痒耐耐，那如来老爷子也没个准话，上次见面之后就没影了，也没说他什么时候能走，可急死他了。
弥勒佛讲着讲着，仿佛不经意间提起：“……说来也是巧了，贫僧前些时日路过通天河，还挺热闹，细问之下才知，原来那取经人玄奘法师一行，竟已被阻在河畔，足足九个多月了。唉，冰天雪地，跋涉不易，也是磨难啊。”
玄奘？取经人？通天河？阻隔九个多月？
这几个词如同惊雷，瞬间在“孙悟空”脑海中炸响！
“通天河？九个多月？”过去佛尚未反应，“孙悟空”却已经坐不住了。
弥勒佛仿佛没注意到“孙悟空”瞬间绷紧的身形和骤然亮起的金眸，继续自顾自感慨：
“唉，