“赤身此言差矣。”孤直公摇了摇头，“我等虽是精怪，但从不害人，那取经人既是东土圣僧，就算只是装装样子，也不至于对我等动手。”
“孤直公说得有理。”拂云叟点了点头，“况且那取经人既然有心开路方便行人，想来也是个慈悲之辈，我等以礼相待，他总不好恶语相向。”
十八公听着众人你一言我一语，深以为然，“诸位，取经人乃东土大唐的高僧，一路西行，求取真经，说起来也是佛门弟子。
我等虽非佛门中人，但仰慕佛法久矣，不如借着这个机会，与那圣僧一会。”
“你是说……”孤直公眼睛一亮。
“请那圣僧来木仙庵坐坐，品茶论道，说禅谈经，岂不美哉？”十八公微微一笑。
“这个主意好！”凌空子拍手叫好，“老朽早就听闻取经路上那位圣僧佛法精深，只是一直无缘得见，今日若能请到木仙庵一叙，也算是了却一桩心愿。”
拂云叟也点了点头，“十八公说得有理，我等修行数千年，虽有些道行，但终究不得正果，若能得圣僧指点一二，或许能寻个出路。”
赤身鬼虽不情愿，但见众人都赞同，也不好再说什么，只是闷闷地哼了一声，将铁斧往肩上一扛，算是默认了。
十八公环顾众人，见无人再反对，便站起身来，“既如此，我等便去迎一迎那取经人。”
五个树精出了木仙庵，又忽然停下了脚步，因为他们身后传来一个轻柔的声音。
“诸位，这是要去何处呢？”
十八公回过头，看见一个女子从庵堂后面的竹林中款款走出，姣好的面容眉目如画，一双杏眼含着盈盈笑意。
女子身量不高，体态婀娜，穿着一身淡粉色的罗裙，外罩一件杏黄色的披帛，腰肢纤细，走起路来袅袅婷婷，像是春风中摇曳的杏花。
“杏仙？”十八公微微一愣，“你怎么来了？”
“老仙说笑了，这木仙庵本就是我的地方，我不来，谁来？”杏仙掩嘴轻笑，走到众人面前，“我方才在竹林中采露，听见诸位老仙说话，便过来听听。怎么，要去见那位东土来的圣僧？”
“正是。”十八公点了点头，“我等正要去迎一迎他。”
“那……”杏仙眨了眨眼，杏眼中闪过一丝热切，“带上我如何？”
“你也要去？”孤直公捋着胡须，有些犹豫。
“怎么，诸位老仙去得，我去不得？”杏仙似笑非笑地看着他，“我虽是个女儿家，但好歹也修行了千余年，难道还见不得人吗？”
“这……”孤直公看向十八公，十八公沉吟片刻，点了点头，“也罢，既然你也想去，那便一起吧。只是……”
“只是什么？”
“只是那取经人乃是佛门高僧，戒律森严，你……”十八公明显知道杏仙的秉性，“你注意些分寸。”
杏仙闻言，露出一个妩媚的笑容，“老仙想到哪里去了？我不过是仰慕高僧佛法，想听他说禅论道罢了，还能做出什么出格的事不成？”
“但愿吧。”几人暗自嘀咕，他们谁不知道谁啊？
要是真能与人合得来，何至于封山阻路，蔓延出这八百里荆棘岭，还不是人妖殊途。
但是，人族搞出来的东西是真精彩，吃喝玩乐琴棋书画……让他们这些深山老林里的老古董看得眼馋，唉，挠心啊。
六道身影在暮色中行去，朝着那点火光的方向，渐渐融入茫茫夜色之中。
啪！
火蛇舔舐着荆棘，偶尔发出噼里啪啦的声音，众人围坐在一起吃着干粮，安静地休息。
“有客人要来了，或者……是此地主人？”孙悟空突然转头看向夜幕中。
孙猴子耳朵一动，不着痕迹挡在了玄奘身前。
周横和李固对视一眼，各自握紧了腰间的刀柄，虽说不一定能帮上忙，但也不能给几位长老拖后腿。
“不必紧张。”孙悟空扫了一眼众人的反应，“不过是几个千年树精而已。”
“你好像兴趣缺缺的样子，怎么了？”云皎问道。
“因为一会儿就要听法师讲道理了啊。”孙悟空轻笑，“你又不是不知道法师的嘴皮子，一讲起道理就停不下来，需要的人自然求知若渴，我嘛～我的道理早就和法师讲过了，你没听腻的话再听一遍？”
“不了不了。”云皎连连摇头，她才不要听那些大道理，有些东西适可而止，再多就是水了。
“我突然想起一件事。”孙悟空看向云皎，“有一桩公务要办，你要不要随我走一趟？”
“公务？”云皎眼睛一亮，“什么公务？”
“去了便知。”
“走走走。”云皎当即站起身，拍了拍裙子，对玄奘等人摆了摆手，“诸位，我们先走一步，你们慢慢应付那些树精。”
“又走？”猪八戒瞪大眼睛，“老先生哎，您这一路上三天两头不见人影，比我老猪都不正经。”
“我又不是取经人，自然是想来就来，想走便走，怎么，你有意见？”
“行行行，您老人家忙，忙。”猪八戒嘟囔着，除了这话他也说不出别的来。
周横在旁边低声对李固嘀咕：“老先生这公务来得可真及时，一来客人他就走了。”
“你懂什么？”李固翻了个白眼，“老先生那是给法师留面子，几个树精能有什么公务，分明是……哎算了，说了你也不懂。”
“我懂，我懂。”周横连连点头，两人对视一眼，都露出一副心照不宣的表情。
孙悟空懒得理会这两个活宝的窃窃私语，对云皎道，“走吧。”
两人的身影消失在夜色中，孙猴子看着两人消失的方向，啧啧两声，别说，看起来这位孙悟空却是比他要过得逍遥自在些。
“阿弥陀佛。”玄奘低诵一声佛号，“老先生自有他的道理，我等不必多问。既然有客将至，便以礼相待吧。”
话音刚落，远处传来脚步声。
不是一个人的脚步声，是六个人，步伐或沉稳或轻快，从荆棘岭深处走来。
火光照亮了来人的面容。
当先一人面如冠玉，三缕长髯，青色长袍，手持拂尘，气息古朴沉静，正是十八公。
他身后跟着一位鹤发童颜的老者，月白道袍，手边放着一卷竹简，是孤直公。再往后是一位中年文士，墨绿长衫，面容方正，是凌空子。
还有一位形貌清奇的老者，灰色葛袍，拄着竹杖，是拂云叟。一位身形魁梧，面色赤红，赤脚短打，提着锈铁斧，是赤身鬼。
最后是一位女子，淡粉罗裙，杏黄披帛，体态婀娜，眉目如画，一双杏眼含着盈盈笑意，款款走来，正是杏仙。
六人在火光照耀的范围外站定，目光落在玄奘身上。
玄奘站起身来，双手合十，“阿弥陀佛，贫僧玄奘，自东土大唐而来，欲往西天拜佛求经。路经贵地，多有叨扰，还望恕罪。”
十八公上前一步，拂尘一摆，微微欠身，“圣僧客气了。小老儿乃荆棘岭十八公，这几位是孤直公、凌空子、拂云叟、赤身鬼，还有这位……杏仙。”
他一一介绍过去，每介绍一位，那人便微微欠身，算是见礼。
“圣僧一路西行，斩妖除魔，名扬天下，小老儿虽居此荒山野岭，却也早有耳闻。今日得见圣僧真容，实乃三生有幸。”
“长老谬赞了。”玄奘面色平静，“贫僧不过是个行脚僧人，当不得如此赞誉。倒是诸位长老，在这荆棘岭上修行不知多少岁月，想来早已得道，贫僧敬佩。”